Des centaines de retraités sont descendus mercredi dans les rues des villes chinoises de Wuhan et de Dalian pour protester contre les réductions des prestations médicales, selon des habitants et des publications sur les réseaux sociaux, à la suite de manifestations généralisées l’année dernière contre les restrictions COVID.
Dans la ville centrale de Wuhan, des centaines de personnes principalement âgées ont pu être vues à l’extérieur du parc central de Zhongshan dans des clips vidéo publiés sur les réseaux sociaux.
Une vidéo de Wuhan vérifiée par Reuters montrait des bousculades entre les manifestants et le personnel de sécurité en uniforme. Reuters n’a pas pu vérifier immédiatement les images de Dalian et de quelques autres de Wuhan largement partagées sur les réseaux sociaux.
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Les manifestations surviennent des semaines avant le rassemblement parlementaire annuel de la Chine début mars.
Les retraités protestaient contre les réformes locales, notamment une récente réduction de l’allocation mensuelle de prestations médicales personnelles pour les retraités, de 38 dollars par mois à 12 dollars, selon les habitants de Wuhan. Cela faisait suite à une manifestation sur le même problème la semaine dernière à Wuhan.
Certains ont chanté des chansons, dont l’Internationale, populaire lors des manifestations en Chine. D’autres ont tenu des téléphones en l’air et ont enregistré l’événement.
“Cet argent est très peu, mais pour les personnes âgées, c’est de l’argent qui sauve des vies”, a déclaré Zhang Hai, un habitant de Wuhan, qui n’a pas assisté à la manifestation de mercredi mais a déclaré que certains de ses amis l’avaient fait.
Des manifestants se rassemblent devant le parc Zhongshan pour protester contre les changements apportés aux prestations médicales à Wuhan, en Chine, le 15 février 2023 (Reuters)
“Les gens ne sont pas prospères, donc chaque petite somme d’argent est extrêmement importante”, a-t-il déclaré à Reuters.
Alors que les manifestations de rue sur des problèmes locaux ne sont pas inconnues en Chine, les événements de mercredi font suite à de rares manifestations en novembre dans des villes du pays au sujet de la dure politique chinoise zéro-COVID, que Pékin a brusquement abandonnée en décembre.
Les protestations surviennent alors que de nombreux gouvernements locaux sont sous pression financière après que les restrictions COVID ont ravagé l’économie et que trois ans de dépenses pour le contrôle des coronavirus ont épuisé les fonds.
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Dans le système de prestations de santé de la Chine, une partie de l’argent va à une allocation médicale personnelle et d’autres fonds sont mis en commun.
Les manifestations de mercredi à Wuhan et à Dalian, dans le nord-est de la Chine, ont attiré une forte présence sécuritaire, selon des vidéos et des photos sur les réseaux sociaux.
Les autorités locales des deux villes n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
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Plusieurs habitants de Wuhan ont déclaré qu’ils pensaient que la police était au courant de la manifestation à l’avance, car des avis conseillant aux gens de ne pas y assister avaient circulé sur les réseaux sociaux, dont un vu par Reuters.
Plusieurs amis de Zhang qui prévoyaient d’y assister ont été invités par les autorités résidentielles à signer un engagement “à ne pas organiser de manifestations, de rassemblements ou de manifestations illégales dans les espaces publics” ou à publier du contenu sur la manifestation, selon une copie d’un avis vu par Reuters.
La police leur a interdit de quitter leur domicile, a ajouté Zhang.
