Des scientifiques fabriquent des chaussures biodégradables que les créatures marines peuvent manger

Les scientifiques ont développé des chaussures qui se biodégradent suffisamment dans l’eau de mer pour que les créatures marines les mangent. Ils disent que le remplacement du plastique pourrait lutter contre la pollution qui afflige les océans du monde en se dégradant suffisamment pour être consommé par la vie marine.

Les chaussures sont un point d’attention important – les chaussures représentent un pourcentage énorme des déchets plastiques dans les eaux et les décharges du monde, et les tongs à base de plastique sont les chaussures les plus populaires au monde.

Actuellement, le plastique polluant nos mers ne se dégrade jamais et se fragmente en particules plus petites jusqu’à ce qu’il devienne des microplastiques qui vivent pendant des siècles.

Mais une équipe interdisciplinaire de l’Université de Californie à San Diego a créé des matériaux qui commencent à se dégrader après seulement quatre semaines. “Aucune discipline ne peut résoudre à elle seule ces problèmes environnementaux universels, mais nous avons développé une solution intégrée qui fonctionne sur terre et nous savons maintenant aussi qu’elle se biodégrade dans l’océan”, a déclaré Stephen Mayfield, biologiste de l’UC San Diego, qui a travaillé sur l’étude. Mayfield est également PDG de la société de baskets compostables Blueview.

Pour tester leur nouvelle création dans l’eau, le groupe s’est retrouvé dans un aquarium avec la biologiste marine et plongeuse scientifique Samantha Clements de la Scripps Institution of Oceanography.

Ils ont pris des matériaux en polyuréthane biodégradables qu’ils avaient précédemment développés pour se biodégrader dans des composts terrestres, qui ont déjà été transformés en premières chaussures biodégradables.

Le groupe a découvert toutes sortes d’organismes marins colonisés sur la mousse de polyuréthane et biodégrade le matériau en ses produits chimiques d’origine, qui sont ensuite consommés comme nutriments par les mêmes micro-organismes dans l’océan.

“J’ai été surpris de voir combien d’organismes colonisent ces mousses dans l’océan. Cela devient quelque chose comme un récif microbien”, a ajouté Mayfield.

“Les plastiques ne devraient pas aller dans l’océan en premier lieu, mais s’ils le font, ce matériau devient de la nourriture pour les micro-organismes et non des déchets plastiques et des microplastiques qui nuisent à la vie aquatique.”

Le groupe d’experts de la biologie, des sciences des polymères, de la chimie synthétique et des sciences marines a suivi les échantillons et a découvert que le matériau commençait à se dégrader après seulement quatre semaines dans la mer.

Après cela, les chercheurs ont identifié les micro-organismes de six sites à travers San Diego qui sont capables de décomposer et de manger le matériau.

En 2010, les chercheurs ont estimé que 17 milliards de livres de plastique finissaient dans l’océan chaque année, et une forte augmentation est prévue d’ici 2025.

Lorsqu’ils pénètrent dans l’eau, les déchets plastiques perturbent les écosystèmes marins et migrent ensemble pour former des monticules géants de déchets, comme le Great Pacific Garbage Patch de 0,6 million de miles carrés.

Produit en association avec SWNS Talker.

Cette histoire a été fournie à Newsweek par Zenger News.