SAN DIEGO — Certaines parties du sud de la Californie ont été fouettées par les vents violents d’une tempête tropicale vendredi qui a apporté une humidité élevée, de la pluie et de possibles inondations dans la région desséchée, mais aussi la promesse de températures plus fraîches après une vague de chaleur de 10 jours qui a presque submergé le réseau électrique de l’État.
Les pompiers avaient craint que des vents puissants dépassant 100 mph (161 km/h) ne puissent étendre l’énorme incendie de Fairview brûlant à environ 75 miles (121 kilomètres) au sud-est de Los Angeles, mais au lieu de cela, les équipages ont fait des progrès significatifs et ont fixé le lundi comme un jour où ils devraient avoir un confinement total. Plus de 10 000 maisons et autres structures restaient menacées et les ordres d’évacuation étaient toujours en place.
L’ouragan Kay a touché terre près de Bahia Asuncion au Mexique dans l’État de Baja California Sur jeudi, mais il s’est rapidement affaibli en une tempête tropicale au moment où il a atteint le sud de la Californie. Les vents étaient toujours féroces par endroits – les vitesses ont atteint 109 mph (175 km / h) sur le pic Cuyamaca du comté de San Diego, a déclaré le National Weather Service.
Les conditions tropicales ont aggravé la vague de chaleur qui a vu les températures dépasser 100 degrés Fahrenheit (38 degrés Celsius) dans de nombreuses régions de Californie cette semaine. Même des endroits comme San Diego, réputé pour son climat tempéré, cuit dans la chaleur.
En fin de matinée vendredi, une pluie régulière s’est abattue sur le centre-ville de San Diego alors que Charles Jenkins balayait les flaques d’eau qui s’accumulaient sur les bâches de sa maison de fortune.
“La chaleur était mortelle, donc pour l’instant, ça fait du bien”, a déclaré Jenkins. « J’espère juste que l’eau ne montera pas trop haut. Mais je vais le rugueux. J’ai des palettes que je peux mettre dessous pour éviter la pluie.
Vers 13 heures, alors que la pluie continuait, un avion bimoteur sous contrat avec la Marine transportant deux pilotes civils a glissé au bout d’une piste après avoir atterri à Naval Air Station North Island à Coronado et s’est garé dans une langue de sable. Le nez de l’avion a été endommagé mais les pilotes ont pu repartir seuls et ont été emmenés à l’hôpital pour observation, a déclaré le porte-parole de la base navale de Coronado, Kevin Dixon.
Bien que les précipitations aient été généralement modérées dans le sud de la Californie vendredi, il y avait un risque d’orages isolés et de fortes averses samedi. Les inondations étant possibles, les responsables des villes côtières ont affiché des panneaux d’avertissement dans les zones basses et mis des sacs de sable à la disposition du public.
Septembre a déjà produit l’une des vagues de chaleur les plus chaudes et les plus longues jamais enregistrées en Californie et dans certains autres États occidentaux. Près de 54 millions de personnes ont fait l’objet d’avertissements et d’avis de chaleur dans la région cette semaine alors que les records de température ont été brisés dans de nombreuses régions.
La capitale de l’État de Californie, Sacramento, a atteint un record absolu mardi de 116 degrés (46,7 ° C), battant un record vieux de 97 ans. Salt Lake City a égalé sa température record mercredi à 107 degrés (41,6 ° C).
Mardi, alors que les climatiseurs ronronnaient au milieu de la chaleur étouffante, la Californie a établi un record de consommation d’énergie et les autorités ont presque institué des pannes d’électricité lorsque la capacité du réseau électrique était à son point de rupture.
Les scientifiques affirment que le changement climatique a rendu l’Ouest plus chaud et plus sec au cours des trois dernières décennies et continuera de rendre les conditions météorologiques plus extrêmes et les incendies de forêt plus fréquents et destructeurs. Au cours des cinq dernières années, la Californie a connu les incendies les plus importants et les plus destructeurs de l’histoire de l’État.
Alors que les pompiers ont progressé contre l’incendie de Fairview, l’incendie rapide de moustiques dans les contreforts à l’est de Sacramento a doublé de taille vendredi pour atteindre au moins 46 miles carrés (119 kilomètres carrés) et a menacé 3 600 maisons dans les comtés de Placer et d’El Dorado, tout en couvrant le région en fumée.
Les flammes ont sauté la rivière américaine, brûlant des structures dans le hameau de montagne de Volcanoville et se rapprochant des villes de Foresthill, qui abrite environ 1 500 personnes, et de Georgetown, qui compte 3 000 habitants. Plus de 5 700 personnes dans la région ont été évacuées, a déclaré le lieutenant Josh Barnhart du bureau du shérif du comté de Placer.
David Hance a dormi sur le porche de la maison mobile Foresthill de sa mère lorsqu’il s’est réveillé sous un ciel rougeoyant tôt mercredi matin et a reçu l’ordre d’évacuer.
“C’était en fait terrifiant, parce qu’ils disent:” Oh ouais, ça se rapproche “”, a-t-il déclaré. “C’était comme un coucher de soleil au milieu de la nuit.”
Hance a laissé derrière lui la plupart de son équipement électronique, tous ses vêtements et photos de famille et s’est enfui à Auburn, où il a retrouvé sa mère, Linda Hance, qui a déclaré que le plus grand stress était de se demander : « Ma maison est-elle toujours là ?
Les organisateurs du Tour de Tahoe ont annoncé vendredi qu’ils annulaient la balade à vélo annuelle de 115 km prévue dimanche autour du lac Tahoe en raison de l’épaisse fumée de l’incendie – à plus de 80 km – et a noté que le cyclisme est une “activité cardio lourde qui ne se marie pas bien avec une mauvaise qualité de l’air”. Le trajet de l’année dernière a été annulé en raison de la fumée d’un autre grand incendie au sud de Tahoe.
La cause du Mosquito Fire est restée sous enquête. Gaz du Pacifique & Electric a déclaré qu’une “activité électrique” non spécifiée s’est produite peu de temps après le rapport de l’incendie de mardi.
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Antczak a rapporté de Los Angeles. Les rédacteurs d’Associated Press Stefanie Dazio et Christopher Weber à Los Angeles, Noah Berger à Auburn, Californie, Scott Sonner à Reno, Nevada, et Gillian Flaccus à Portland, Oregon, ont contribué à ce rapport.
