Du sous-sol effrayant au bar clandestin chic

Catriona Smart a grandi à Newmarket, en Ontario, auprès de deux parents pétillants qui se divertissaient constamment – ​​et elle aussi a attrapé le virus. Smart, ancienne barman et actuelle fondatrice d’une agence de création, et son fiancé, Jimmy Cook, organisent toutes sortes de fêtes dans son manoir en pierre des années 1920, dans le quartier de Forest Hill à Toronto, où elle a emménagé vers la fin de 2016.

Smart a vidé presque toutes les parties du manoir avant d’y emménager, à l’exception du sous-sol de 3 000 pieds carrés. Un ancien propriétaire l’avait transformé en une grotte de style années 80 avec une piscine rectangulaire géante, des lits de repos en béton intégrés et de nombreux judas circulaires en verre. «C’était un cauchemar d’ingénierie», dit-elle. “Notre premier expert m’a dit que la dalle de béton de la grotte et l’eau à l’intérieur de la piscine étaient si lourdes que sans elles, la maison s’effondrerait.” L’espace était principalement équipé de carrelage bleu et blanc crasseux et n’était pas en état d’être utilisé, mais comme Smart ne pouvait pas s’en débarrasser tout de suite, elle devait quand même payer pour le nettoyage toutes les deux semaines pour que le reste de la maison le fasse. Ça ne sent pas la moisissure et le chlore. À l’époque, sa fille Harlowe n’avait que trois ans, la porte du sous-sol est donc restée verrouillée pendant des années.

Finalement, début 2020, Smart a trouvé un ingénieur d’un avis différent, qui a jugé une rénovation possible à condition de soutenir au préalable toute la maison, un processus qui a duré près de cinq mois. Après que l’ingénieur ait retiré la dalle de béton située sous la grotte, ils l’ont remplie de terre provenant de la fondation afin de fournir le poids nécessaire pour soutenir la maison. Ils ont travaillé avec le constructeur résidentiel personnalisé Carmelin Design Build sur le reste de la maison, qui a ajouté des poutres structurelles supplémentaires à l’espace.

Smart et Cook savaient qu’ils voulaient créer un havre de divertissement, mais ne savaient pas exactement à quoi il devrait ressembler, jusqu’à ce que tout s’arrête pendant la pandémie. Ils ne pouvaient plus sortir dîner, alors ils ont élaboré un plan pour créer leur propre bar clandestin où les amis pourraient se réunir et avoir l’impression d’être dans un restaurant ou un salon haut de gamme. «Nous voulions créer un espace amusant où les gens pourraient oublier leurs soucis pendant la COVID», explique Smart. “Et maintenant, nous avons un club dans notre sous-sol.”

Sa vision s’inspire des anciennes influences hollywoodiennes et floridiennes vintage. Les escaliers mènent à une entrée entièrement rose, avec un lavabo en onyx de style creux qui se trouve en face d’une série de trois cabines de salle de bains privées et d’une douche. Cette zone peut être entièrement isolée du reste du bar grâce à une porte coulissante déguisée, évoquant l’ambiance d’un club underground secret. « Si vous ne le savez pas, vous ne penseriez pas qu’il y a autre chose là-bas », dit-elle. Il y a aussi une entrée au sous-sol depuis l’arrière-cour, ce qui s’avère pratique lorsque sa fille, aujourd’hui âgée de 11 ans, reçoit des amis pour des fêtes au bord de la piscine.

Après l’entrée se trouve une vaste pièce centrée autour d’un bar tendance de 21 pieds, fabriqué en jade avec des notes d’ambre et incrusté de lumières LED. Des canapés rose clair courbés, des lits de repos encastrés, une cabine de DJ, une étagère et des tas d’éclairage maussade complètent l’ambiance de club. Lorsque Smart et Cook organisent des dîners au lieu de soirées dansantes, ils déplacent simplement les canapés et recouvrent une série de tables pliantes de linge de maison.

Smart a travaillé comme barman pendant quelques années alors qu’elle étudiait à l’Université de Toronto. Elle avait donc besoin que le bar soit à la fois fonctionnel de manière optimale et esthétiquement époustouflant. Il est équipé d’un évier, de deux réfrigérateurs et d’une machine à glaçons, et il est toujours rempli de leur tequila préférée, Don Julio 1942. Soutenu par un miroir d’aspect vintage recouvert d’un soleil géant de type Art déco qui s’illumine, le bar ressemble facilement. le rôle d’un club de jazz glamour des années 60. Smart s’est inspirée de nombreux bars et restaurants qu’elle a fréquentés à travers le monde, comme le club privé Annabel’s à Londres et le restaurant et salon Delilah de Las Vegas. «Je ne sors plus souvent dans les clubs, mais j’aurai une Whitney Houston chanter ici tous les jours», dit-elle.

Elle savait que l’espace était destiné à des soirées dansantes bruyantes et avec des chaussures, la durabilité était donc cruciale. Les sols sont constitués de carreaux gris façonnés et placés pour ressembler à du bois à chevrons. Les canapés aux teintes roses sont recouverts d’un faux suède recouvert d’un produit 3M. “Quelqu’un a renversé un verre entier de vin rouge sur l’un d’eux, et il a coulé”, dit-elle.

L’une de ses soirées préférées au sous-sol était une fête impromptue de Caribana où 150 personnes avaient dansé et chanté sur de la musique des années 80 et 90 toute la soirée. « C’était une de ces nuits magiques où l’on ne planifie rien et où tout d’un coup tout le monde est là », raconte-t-elle. Malheureusement, cette nuit-là, quelqu’un a marché sur l’une de ses tables basses colorées – les très recherchés « Candy Cubes » conçus par l’artiste néerlandaise Sabine Marcelis – et est tombé à travers. Drake a même passé lui-même quelques nuits amusantes au sous-sol et a finalement nommé la chanson « Jimmy Cooks », un morceau de son album de 2022. Honnêtement, tant pis avec plus de 900 millions de streams sur Spotify, du nom du fiancé amusant de Smart.

Depuis qu’il a été terminé à l’automne 2022, Smart estime utiliser le sous-sol pour un événement spécial au moins une fois par mois. En plus des grands repas-partage des fêtes et des affaires familiales plus intimes, ils ont également accueilli des chefs bien connus comme Craig Harding du Bar Prima pour des dîners de charité et ont organisé des soirées pour des clients comme le célèbre maquilleur Sir John. Elle anime également une série de dîners intitulée « Devinez qui vient dîner ? » où elle, Cook et l’équipe de son entreprise That Good Co. invitent tous des connaissances de divers secteurs à réseauter. Sa partie préférée de l’espace est la façon dont tout le monde range son téléphone et se déconnecte de la réalité pendant un moment.

Smart et Cook utilisent également le sous-sol comme salon de coiffure privé : comme ils ne pouvaient se faire coiffer nulle part pendant le COVID, ils ont ajouté un mini salon dans un ancien débarras, qu’ils utilisent encore aujourd’hui pour se faire couper les cheveux.