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Le puissant président turc, Recep Tayyip Erdogan, mène une bataille existentielle contre l’opposition qui s’est unie contre lui lors des élections de dimanche.

Vendredi à Ankara, son principal rival, Kemal Kilicdaroglu, s’est présenté devant une foule de partisans, flanqué de ses alliés de tous bords politiques unis comme jamais auparavant. Il a prononcé un discours puissant s’engageant à restaurer « la paix et la démocratie ».

Erdogan, que les électeurs veulent maintenant renverser après 20 ans au pouvoir, a déclaré qu’il rendait la Turquie fière malgré les nombreux défis auxquels son pays est confronté, dont le premier est l’économie, alors que l’inflation s’est exacerbée et la catastrophe qui a frappé le pays en février alors que conséquence de l’exposition de nombreuses régions à un tremblement de terre dévastateur.

Les deux enjeux ont dominé cette campagne effrénée pour les élections présidentielles et législatives.

Le chef de l’opposition de 74 ans est souvent décrit comme taciturne, mais il a prononcé un discours puissant devant un public qui pense que c’est leur meilleur espoir de reprendre le pouvoir à un président qui a considérablement accru son influence aux dépens du parlement.

Kilicdaroglu a une avance étroite dans les sondages, et ses partisans ont osé rêver qu’il pourrait remporter le premier tour de dimanche avec plus de 50 % des voix, plutôt que de faire face à un second tour deux semaines plus tard.

Le jeune Firat, qui fait partie des cinq millions d’électeurs qui seront élus pour la première fois, s’est dit satisfait de l’apparition de conservateurs et de nationalistes sur la même tribune que le chef du Parti républicain du peuple de centre-gauche.

Il y avait la nationaliste Meral Aksener, seule dirigeante de la coalition de six membres, et il y avait Temel Karamollaoglu, qui dirige le Parti islamiste de la Félicité.

Le parti de Kılıçdaroğlu, laïc dans sa base, a travaillé dur pour atteindre également les femmes voilées, et les six partis se sont rassemblés sous le slogan « Heidi » (allez !) et la chanson de campagne du même nom.

Les tensions étaient si fortes avant le vote qu’il portait un gilet pare-balles sur scène à Ankara lors de son dernier rassemblement et lors d’un autre événement plus tôt.

La course est devenue aussi effrénée que fatale.

Muharrem Ince, l’un des quatre candidats à la présidentielle, s’est retiré jeudi, se plaignant d’avoir été ciblé sur les réseaux sociaux avec de “fausses” vidéos de sexe pour tromper les électeurs.

Lorsque le principal candidat de l’opposition a blâmé la Russie, le Kremlin a nié avoir quoi que ce soit à voir avec les vidéos ou chercher à interférer avec le vote.

Erdogan, qui a maintenu des liens avec le président russe Vladimir Poutine, a averti son rival : “Je ne suis pas d’accord avec votre critique de Poutine”.

Le président Erdogan s’était adressé aux fidèles du parti à Istanbul, mais la nuit précédente, il se trouvait juste à l’extérieur de la capitale, dans une ville d’un demi-million d’habitants qui semblait soutenir son Parti de la justice et du développement.

Des drapeaux orange, bleus et blancs de l’AKP flottaient dans le centre du Xinjiang, alors que les gens remplissaient les rues dans l’espoir de voir Erdoğan.

Les supporters ont scandé des chansons de fête en attendant que le président apparaisse sur scène dans une veste verte. Ils ont répété son nom : Recep Tayyip Erdogan.

“Nous avons construit des écoles, des universités et des hôpitaux, nous avons changé le visage de nos villes, nous avons extrait du gaz naturel et du pétrole”, a déclaré Erdogan à des milliers de ses partisans.

Sa stratégie – d’abord en tant que Premier ministre puis en tant que président – était de favoriser le développement, souvent par le biais de grands projets de construction que l’on peut voir dans de nombreuses grandes villes, mais qui ne sont pas si visibles au Xinjiang.

Bien que son parti bénéficie toujours d’un fort soutien, il s’appuie sur le soutien du MHP nationaliste et d’autres groupes plus petits de l’Alliance populaire qu’il dirige.

Son plus grand soutien vient principalement des Turcs conservateurs ou nationalistes, et sa rhétorique a été dirigée non seulement contre l’Occident, qu’il accuse d’être contre lui, mais aussi contre la communauté LGBT.

“Le Parti de la justice et du développement n’autorise pas la présence d’homosexuels dans les quartiers, tout comme le Parti du mouvement national ne leur permet pas d’adhérer à l’Alliance populaire, car nous croyons au caractère sacré de la famille.”

Ces alliances politiques sont devenues essentielles dans le système politique turc, car un parti a besoin de 7 % des voix pour obtenir des sièges au parlement ou pour faire partie d’une alliance pour entrer au parlement.

Celui qui remportera la présidence aura besoin de suffisamment de soutien au parlement pour soutenir ses plans.

En campagne à Ankara, la candidate de centre gauche Aysun Balali Koktas a déclaré que si l’économie et les conséquences du tremblement de terre étaient les deux questions les plus importantes de l’élection, l’avenir de la démocratie et les droits du peuple en Turquie étaient tout aussi importants.

“Lorsque nous tweetons, nous ne voulons pas avoir peur d’exprimer notre opinion, et c’est particulièrement important pour les jeunes”, a-t-elle déclaré.

Mais la candidate AKP Zehra Nur Aydemir, 25 ans, estime que les jeunes électeurs sont très bien traités par le gouvernement : “Vous pouvez voir des jeunes à tous les niveaux dans notre parti”, a-t-elle déclaré.

Plus de 64 millions de personnes au pays et à l’étranger devraient voter.

Pour gagner, un candidat à la présidence doit recueillir plus de la moitié des voix.

Et si aucun candidat n’obtient 50 % en plus d’une voix au premier tour, un tour éliminatoire aura lieu le 28 mai, entre les deux candidats qui obtiendront le plus grand nombre de voix.