Il n’y avait autant d’intérêt pour aucun des autres invités du festival de musique Sharpe à Bratislava que pour lui. L’ingénieur du son Vlado Meller est dans l’industrie depuis plus de cinquante ans, et il n’y a que quelques musiciens célèbres dont les œuvres ne sont pas passées entre ses mains. Il s’occupe du mastering, qui est la dernière étape du montage des albums, le traitement final du son. La liste des noms avec lesquels il a travaillé est absolument incroyable : Pink Floyd, Frank Sinatra, Johnny Cash, Paul McCartney, Vladimir Horowitz, Wham, George Michael, Duran Duran, Lou Reed, Oasis, Metallica, Rage Against the Machine, Red Hot Chili Peppers, Michael Jackson, Prince, Bocelli, Shakira, Céline Dion, Kanye West ou encore Lil Wayne.
Cela ne serait guère arrivé s’il était resté vivre en Tchécoslovaquie en août 1968. Son histoire personnelle s’étend de Humenné via Košice à Prague, puis via Vienne et Rome jusqu’à New York. Aujourd’hui, il vit à Charleston, en Caroline du Sud (“il fait chaud toute l’année, mais pas aussi chaud que la Floride”), a sa propre entreprise, Vlado Meller Mastering, et bien qu’il ait soixante-dix ans, il n’a pas l’air de penser à propos de la retraite pour l’instant. Nous avons parlé pendant plus d’une heure via Skype puis au festival Sharpe à Bratislava.
Quelle est la spécificité du mastering ?
Chaque bon ingénieur de mastering crée sa propre signature sonore, nous avons tous un son un peu différent. C’est aussi parce que chacun perçoit la musique un peu différemment en tant qu’auditeur. Si vous donniez le même enregistrement à cinq personnes et les laissiez le masteriser, à la fin de la journée, il y aurait cinq masters différents. Maintenant lequel est vraiment bon ? Le client n’en aimera qu’un. Je ne peux pas me juger, je dois être jugé par les autres qui me donnent leur avis – c’est très nécessaire. Chaque fois que quelqu’un veut travailler avec moi, il liste mes enregistrements de référence qu’il aime. Oh, j’ai écouté cet album. Je l’ai encore. Je l’aime. J’aimerais travailler avec vous. Pas de problème. Je vais travailler pendant que les téléphones sonnent.
Qu’est-ce que les gens aiment dans votre son ?
Je pense que c’est la clarté. D’une manière ou d’une autre, ce que j’entends, peut-être que d’autres ne le font pas, ou peut-être que je suis un peu plus agressif à propos de la division des enregistrements en stéréo. Il s’agit de jouer avec les fréquences. Un bon mastering donnera immédiatement un son clair, dynamique et agréable à écouter sur n’importe quel système, voiture, chaîne stéréo, casque et avec une belle séparation stéréo. Les auditeurs n’ont pas à manipuler les commandes de tonalité de leurs systèmes pour obtenir le son qu’ils souhaitent. Le mastering améliore chaque élément du mixage, faisant ressortir même les éléments les plus faibles de la musique. Il y a 15 ans, un producteur ou un interprète devait
