Spoilers à venir : ne lisez pas avant d’avoir vu la finale de “Better Call Saul” sur AMC.
Après tout ça, une fin heureuse.
Ou aussi proche que passe pour un dans le monde des showrunners Peter Gould et Vince Gilligan. “Better Call Saul” (AMC) n’allait jamais se terminer par une chevauchée triomphale vers le coucher du soleil, ou même une retraite tranquille dans un Nebraska Cinnabon. Après toutes les chicanes de Saul Goodman (Bob Odenkirk) – et la traînée d’argent blanchi, de cadavres et de vies ruinées dans son sillage – il ne pouvait y avoir que des comptes à rendre.
Avec le titre inquiétant “Saul Gone”, la finale de lundi soir promettait d’être dévastatrice. L’avant-dernier épisode a vu la couverture de Saul en tant que manager de Cinnabon aux manières douces Gene Takavic soufflé par un octogénaire astucieux (Carol Burnett), tandis que Kim Wexler (Rhea Seehorn), une coquille traumatisée et culpabilisée d’elle-même, a remis en main propre une confession signée à la veuve de Howard Hamlin.
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Tout n’était-il pas déjà parti après ça ? Que reste-t-il à Gould et Gilligan à prendre ?
La finale commence par une expérience de pensée et un saut dans le temps, jusqu’à l’époustouflant épisode 8 de la saison 5, “Bagman”, dans lequel Saul et Mike Ehrmantraut (Jonathan Banks) errent dans le désert du Nouveau-Mexique avec 7 millions de dollars en espèces. Blessé par le soleil, déshydraté et venant d’échapper à la mort, Saul demande à Mike où il irait s’il avait une machine à voyager dans le temps. Reviendrait-il voir la guerre civile, ou peut-être la Rome antique ? Mike choisit à la place la date apparemment anodine du 17 mars 1984 – le jour où il a accepté son premier pot-de-vin, le début d’une série d’événements dont le spectateur avisé sait qu’ils finiront par conduire au meurtre du fils de Mike.
Saul pourrait choisir de revisiter un certain nombre de moments qui ont changé sa vie et d’écrire une fin plus heureuse pour lui-même : le premier jour de son enfance, il a volé dans le magasin de son père ; la fois où il a déféqué ivre à travers un toit ouvrant ; ou quand il a organisé la chute de son frère Chuck, un geste qui a conduit à son suicide.
Saul choisit plutôt le jour où Warren Buffett a pris la relève de Berkshire Hathaway, afin qu’il puisse investir et devenir milliardaire.
« C’est ça ? De l’argent ? » Mike demande.
“Quoi d’autre?” dit Saül.
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Saul joue au même jeu dans un autre flashback, regardant à nouveau le baril des choix de sa vie dans la saison 5 de “Breaking Bad”. Un Walter White irrité (Bryan Cranston, savourant son retour avec une condescendance hargneuse) refuse de concéder la possibilité scientifique d’une machine à voyager dans le temps, même s’il est enfermé dans la cellule du sous-sol du réparateur d’aspirateurs à qui ils viennent de payer des dizaines de milliers de dollars. leur donner de nouvelles identités.
Walt, comme Saul, regorge d’options, des moments où il aurait pu changer de cap. Fidèle à lui-même, il choisit le jour où il a quitté l’entreprise qu’il a aidé à fonder, Gray Matter Technologies, aspirant à la renommée et à la gloire perdues. Encore une fois, Saul détourne une introspection sérieuse.
Dans un troisième et dernier flash-back, Chuck (Michael McKean) erre dans sa maison éclairée à la lampe portant une copie de poche de “The Time Machine” de HG Wells.
“Si vous n’aimez pas où vous vous dirigez, il n’y a pas de honte à revenir en arrière et à changer de voie”, dit Chuck à son frère, un défenseur public nouvellement assiégé.
(En parlant de machines à voyager dans le temps, si vous deviez en construire une et l’utiliser pour revenir en arrière et dire à quelqu’un dans les années 90 que la confrontation dramatique la plus intense de cette année serait entre Burnett et “Mr. Show’s” Odenkirk, vous seriez ri en retour au 21ème siècle.)
Mais malgré toutes ses machinations d’intrigue à effet flash et papillon, “Better Call Saul” n’est pas une œuvre de science-fiction facile à réaliser. Saul n’a pas sa machine à voyager dans le temps. Il n’y a pas moyen d’effacer le meurtre d’Howard, son divorce d’avec Kim ou le travail qu’il a fait dans “Breaking Bad” pour aider à construire l’empire de la méthamphétamine qui a causé tant de morts et de destructions – les détails dont la veuve de Hank Schrader, Marie (Betsy Brandt), rappelle téléspectateurs dans une confrontation intense.
Ce que Saul obtient à la place est un dernier carrefour pour faire le bon choix. Il peut soit embrasser égoïstement son alter ego Saul Goodman pour de bon et s’en tirer avec une tape sur le poignet, soit sauver ce qui reste de Jimmy McGill – et libérer Kim.
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Parce qu’après tout ça, “Better Call Saul” est une histoire d’amour.
Avec une écriture brillante, un rôle principal charismatique et une héroïne romantique qui brûle tout aussi brillamment, Gould et Gilligan ont pris leur spin-off improbable mettant en vedette le soulagement comique de l’un des grands drames de tous les temps et ont fait une série de prestige qui pourrait, sous certaines lumières , éclipsent le spectacle qui lui a donné naissance. C’est assez bon pour qu’une cigarette partagée dans une prison fédérale supermax soit aussi intime et dévastatrice que la fin de “Casablanca”.
À la fin, “Better Call Saul” inflige à son héros profondément imparfait une peine sévère pour ses péchés. Mais pour Jimmy, ça vaut bien une dernière cigarette avec Kim.
