Être végétarien peut être dans les gènes, selon une nouvelle étude : Shots

De nombreux facteurs influencent ce que nous mangeons, depuis les préférences gustatives jusqu’aux budgets et à la culture. De nouvelles recherches suggèrent que la génétique pourrait également jouer un rôle.

Manjunath Kiran/- via Getty Images

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De nombreux facteurs influencent ce que nous mangeons, depuis les préférences gustatives jusqu’aux budgets et à la culture. De nouvelles recherches suggèrent que la génétique pourrait également jouer un rôle.

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Les gens sont motivés à essayer un régime végétarien pour différentes raisons – depuis les raisons éthiques et religieuses jusqu’aux avantages potentiels pour la santé et l’environnement. Mais beaucoup de gens ont du mal à s’y tenir. En fait des études montrent beaucoup Les végétariens autoproclamés consomment effectivement certains produits d’origine animale.

“Beaucoup de gens qui souhaitent être végétariens n’en sont peut-être pas capables”, déclare Dr. Nabeel Yaseen, de la faculté de médecine Feinberg de l’Université Northwestern. “Nous voulions savoir si la génétique était en partie responsable”, dit-il.

Yaseen et ses collaborateurs ont comparé l’ADN d’environ 330 000 personnes, en utilisant les données du Biobanque britannique initiative. L’étude a porté sur 5 324 végétariens, qui n’avaient pas mangé de chair animale ni de produits dérivés de la chair animale depuis au moins un an.

Ils ont découvert 34 gènes susceptibles de jouer un rôle dans l’adhésion à un régime végétarien strict. Et ils ont identifié 3 gènes plus étroitement liés à ce trait.

“Ce que nous pouvons dire, c’est que ces gènes ont quelque chose à voir avec le végétarisme”, explique Yaseen. “Peut-être que les végétariens possèdent différentes variantes de ces gènes qui les rendent capables de suivre un régime végétarien strict”, explique-t-il. L’étude est j’ai publién PLOS UNune revue scientifique à comité de lecture.

Décrypter le rôle génétique n’est pas vraiment une énigme facile à résoudre. Les humains ont des milliers de gènes et il y a des millions de petites variations dans les éléments constitutifs de l’ADN, appelés polymorphismes mononucléotidiques (SNP,) où l’on peut voir les différences entre les individus.

Pour identifier les SNP statistiquement associés au caractère particulier de l’adhésion à un régime végétarien, Yaseen et ses collègues ont réalisé une étude. étude d’association à l’échelle du génome.

“Vous recherchez des marqueurs dans le génome, en essayant essentiellement de voir si un certain trait correspond à une certaine région du génome”, explique Yaseen. Lorsqu’ils ont trouvé un SNP associé au végétarisme, ils ont cherché à voir les gènes qui l’entouraient dans la même zone.

Parmi les trois gènes les plus fortement associés au végétarisme, les auteurs affirment que deux d’entre eux (appelés NPC1 et RMC1) ont des fonctions importantes dans le métabolisme des lipides – ou des graisses. L’étude ne peut pas répondre exactement à la manière dont les différences génétiques pourraient façonner ou influencer les végétariens, mais le Dr Yaseen a quelques idées.

“Une hypothèse – hautement spéculative – est qu’il existe peut-être un ou plusieurs nutriments lipidiques dans la viande dont certaines personnes ont besoin et d’autres non”, dit-il.

De nombreux facteurs influencent ce que nous mangeons, de nos préférences gustatives à notre budget en passant par notre culture. Ainsi, l’idée selon laquelle le choix alimentaire est également influencé par la génétique n’est pas surprenante, dit Yaseen.

Mais ce n’est que la première étape. Il affirme que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer quels gènes – et quelles variantes – pourraient être critiques.

Yaseen souligne que l’étude actuelle est limitée aux participants blancs de race blanche. “L’origine ethnique est un facteur de confusion”, dit-il. Par exemple, si l’étude avait inclus des personnes originaires d’Inde, où le végétarisme est plus courant, vous pourriez voir des gènes ou des SNP associés au fait d’être indien plutôt que végétarien.

L’idée selon laquelle certaines personnes pourraient trouver plus facile de suivre un régime végétarien en raison d’une prédisposition génétique est intéressante, dit Christophe Gardner, scientifique en alimentation à l’Université de Stanford. Et il souligne que les gens n’ont pas besoin de devenir complètement végétariens pour en constater les bienfaits.

Il souligne des recherches qui montrent des impacts sur santé humaine et santé planétaire serait significatif, même si les gens réduisaient simplement la quantité de viande qu’ils consomment chaque semaine.

“Il y a clairement un avantage important – et probablement un avantage plus réaliste – à réduire la viande sans la supprimer complètement”, déclare Gardner.

Cette histoire a été éditée par Jane Greenhalgh