Fin de la chaîne pour la famille Beckett’s Variety à Amherstburg

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Alors que la machine de loterie s’arrête et que le comptoir de bonbons se vide, c’est la fin d’une ère pour Beckett’s Variety, un établissement familial à Amherstburg depuis près de trois quarts de siècle.

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Le propriétaire Joe Beckett prendra sa retraite le 31 décembre après avoir pris la décision de fermer l’entreprise lancée en 1947 par son père William Austin Beckett et son oncle Julian Kopacz.

À ses débuts, la petite épicerie était située sur la rue Sandwich, au coin de son emplacement actuel. Mais en 1952, William Beckett a vendu une partie de la propriété qu’il possédait dans les rues Sandwich et Alma et a déménagé la maison familiale à une courte distance à l’est, au 96, rue Alma.

ça a été une belle vie

Le salon et une chambre ont été aménagés pour accueillir le magasin et la famille Beckett – William et sa femme Isabelle et leurs 10 enfants – vivaient à l’arrière de la maison.

Connu alors sous le nom de Townline Confectionary, parce que la rue Alma était la limite entre les cantons de Malden et d’Anderdon, le magasin vendait de la viande fraîche, des produits de charcuterie, des produits secs, des légumes et des fruits bien avant l’ouverture des épiceries à grande surface en ville.

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En 1958, il y avait un grand panneau Coca-Cola devant et des boissons gazeuses en bouteille de verre étaient livrées dans des caisses en bois. Les enfants s’arrêtaient avec des nickels et des dix sous pour choisir des bonbons dans les bacs libre-service.

Finalement, le magasin a été rebaptisé Beckett’s Variety.

Toute la famille y travaillait — les enfants après l’école et le week-end. William a travaillé sept jours sur sept jusqu’à sa mort en 1975.

“Je faisais mes devoirs ici pendant que j’attendais les clients”, a déclaré Beckett.

En 2001, il rachète sa mère Isabelle de l’entreprise.

Beckett a dirigé le magasin avec l’aide de ses frères et sœurs, nièces et neveux jusqu’à il y a tout juste quatre ans, lorsqu’il a dû embaucher des employés extérieurs à la famille.

“Il n’y avait jamais un moment d’ennui”, a déclaré la sœur Cathy Beckett. «Ça a toujours été un magasin occupé. Et il a payé les factures.

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Cathy a rappelé qu’un gros attrait pour les clients était les cigarettes, que son père vendait en dessous du prix coûtant.

« Ce n’était pas rentable, mais nous avions une usine juste à côté, SKD, et ils étaient là avant le travail, pendant leurs pauses – les pauses du matin et de l’après-midi – leur déjeuner.

« (Papa) encaissait leurs chèques de paie et il vendait des choses… tout ce qu’ils voulaient. Et ils ont eu leurs cigarettes bien sûr. Le moins cher de la ville.

Cathy a commencé à travailler dans le magasin à l’âge de 12 ans et a continué au fil des ans.

« Cela faisait partie de notre vie, travailler dans le magasin », a-t-elle déclaré.

Cathy a déclaré que les « habitués » sont venus depuis des années et que de nombreux clients ne peuvent pas croire que c’est la fermeture.

« ‘Cet endroit va vraiment me manquer’ – c’est celui dont j’entends tellement parler », a-t-elle déclaré.

Après 46 ans de travail chez Beckett, Joe, le plus jeune de la fratrie, a fait le choix de fermer plutôt que de vendre.

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Il a déclaré que sa décision de fermer l’entreprise n’était pas basée sur des finances ou des problèmes liés à la pandémie de COVID-19, mais plutôt sur un désir de prendre sa retraite et de profiter d’un rythme de vie plus calme.

« Je l’ai fait pendant 46 ans. C’était en grande partie sept jours sur sept. Et je ne rajeunis pas. Il est temps d’y aller », a déclaré Beckett.

Ses meilleurs souvenirs tournent autour de la connaissance de «beaucoup de bons clients.

« Beaucoup d’entre eux sont des clients fidèles. Vous connaissez tout le monde par son nom », a-t-il déclaré. “Je suis de bons amis avec beaucoup de gens.”

Il est également fier que l’entreprise ait soutenu sa famille élargie pendant tant d’années et ait été un bon terrain d’entraînement pour les jeunes générations.

«Ça a été une belle vie. Cela a mis beaucoup de neveux et de nièces sur la bonne voie en ce qui concerne l’apprentissage de l’éthique du travail et tout », a déclaré Beckett. « Beaucoup d’entre eux sont partis après leur départ d’ici et ont obtenu de bons emplois. »

Le bâtiment est l’endroit où il a vécu toute sa vie et il ne veut vivre nulle part ailleurs.

« J’aime où j’habite. Je n’ai pas de voisins… une grande propriété. J’aime le jardinage », a déclaré Beckett, qui ne s’est jamais mariée et n’a pas d’enfants. « Nous avons toujours vécu ici. C’est le seul endroit que je connaisse.

Certaines rénovations sont prévues et Beckett consacrera plus de temps à ses passe-temps, le travail du bois et la menuiserie.

“J’ai hâte d’y être, le changement.”

Beckett’s Variety fermera officiellement le 31 décembre à 22 heures. La fin de la ligne.

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