Washington
Les États-Unis ont achevé leur retrait d’Afghanistan lundi soir, mettant fin à la plus longue guerre des États-Unis et clôturant un chapitre de l’histoire militaire dont on se souviendra probablement pour des échecs colossaux, des promesses non tenues et une sortie finale effrénée qui a coûté la vie à plus de 180 Afghans et 13 Américains. militaires, certains à peine plus âgés que la guerre.
Quelques heures avant la date limite fixée par le président Joe Biden mardi pour fermer un dernier pont aérien et ainsi mettre fin à la guerre américaine, les avions de transport de l’Air Force ont transporté un contingent restant de troupes de l’aéroport de Kaboul. Des milliers de soldats avaient passé deux semaines pénibles à protéger un pont aérien précipité et risqué de dizaines de milliers d’Afghans, d’Américains et d’autres personnes cherchant à échapper à un pays à nouveau dirigé par des militants talibans.
En annonçant l’achèvement de l’évacuation et de l’effort de guerre. Le général Frank McKenzie, chef du commandement central américain, a déclaré que les derniers avions avaient décollé de l’aéroport de Kaboul à 15h29, heure de Washington, soit une minute avant minuit à Kaboul. Il a déclaré qu’un certain nombre de citoyens américains, probablement au nombre de “des centaines très faibles”, ont été laissés pour compte et qu’il pense qu’ils pourront toujours quitter le pays.
L’aéroport était devenu une île contrôlée par les États-Unis, un dernier combat dans une guerre de 20 ans qui a coûté la vie à plus de 2 400 Américains.
Les heures de fermeture de l’évacuation ont été marquées par un drame extraordinaire. Les troupes américaines ont été confrontées à la tâche ardue de faire monter les derniers évacués dans les avions tout en se débarrassant d’eux-mêmes et d’une partie de leur équipement, alors même qu’ils surveillaient les menaces répétées – et au moins deux attaques réelles – par la filiale afghane du groupe État islamique. Un attentat suicide le 26 août a tué 13 militaires américains et quelque 169 Afghans.
Le retrait final a rempli l’engagement de M. Biden de mettre fin à ce qu’il a appelé une «guerre éternelle» qui a commencé en réponse aux attaques du 11 septembre 2001, qui ont tué près de 3 000 personnes à New York, Washington et la Pennsylvanie rurale. Sa décision, annoncée en avril, reflétait une lassitude nationale face au conflit afghan. Aujourd’hui, il est condamné dans son pays et à l’étranger, non pas tant pour avoir mis fin à la guerre que pour avoir géré une évacuation finale qui s’est déroulée dans le chaos et a soulevé des doutes sur la crédibilité des États-Unis.
L’effort de guerre américain a parfois semblé se poursuivre sans aucune fin de partie en tête, peu d’espoir de victoire et une attention minimale de la part du Congrès à la façon dont des dizaines de milliards de dollars ont été dépensés pendant deux décennies. Le coût humain s’est accumulé – des dizaines de milliers d’Américains blessés en plus des morts, et un nombre incalculable de blessures psychologiques avec lesquelles ils vivent ou n’ont pas encore reconnu qu’ils vivront avec.
Plus de 1 100 soldats des pays de la coalition et plus de 100 000 militaires et civils afghans sont morts, selon le projet Costs of War de l’Université Brown.
Selon M. Biden, la guerre aurait pu se terminer il y a 10 ans avec le meurtre américain d’Oussama ben Laden, dont le réseau extrémiste Al-Qaïda a planifié et exécuté le complot du 11 septembre depuis un sanctuaire afghan. Al-Qaïda a été considérablement diminué, l’empêchant jusqu’à présent d’attaquer à nouveau les États-Unis.
Les comités du Congrès, dont l’intérêt pour la guerre a diminué au fil des ans, devraient tenir des audiences publiques sur ce qui n’a pas fonctionné au cours des derniers mois du retrait américain. Pourquoi, par exemple, l’administration n’a-t-elle pas commencé plus tôt l’évacuation des citoyens américains ainsi que des Afghans qui avaient contribué à l’effort de guerre américain et se sentaient vulnérables aux représailles des talibans ? Il n’était pas clair si des citoyens américains qui voulaient sortir étaient laissés pour compte, mais des milliers d’Afghans à risque l’étaient.
Ce n’était pas censé se terminer ainsi. Le plan de l’administration, après avoir déclaré son intention de retirer toutes les troupes de combat, était de maintenir l’ambassade américaine à Kaboul ouverte, protégée par une force d’environ 650 soldats américains, dont un contingent qui sécuriserait l’aéroport avec les pays partenaires. Washington prévoyait de donner au gouvernement afghan aujourd’hui disparu des milliards de dollars supplémentaires pour soutenir son armée.
M. Biden est maintenant confronté à des doutes quant à son plan visant à empêcher Al-Qaïda de se régénérer en Afghanistan et à réprimer les menaces posées par d’autres groupes extrémistes tels que l’affilié afghan du groupe État islamique, ISIS-K. Les talibans sont des ennemis du groupe État islamique mais conservent des liens avec un Al-Qaïda diminué.
La sortie finale des États-Unis comprenait le retrait de ses diplomates, bien que le département d’État ait laissé ouverte la possibilité de reprendre un certain niveau de diplomatie avec les talibans en fonction de la façon dont ils se comportent pour établir un gouvernement et adhérer aux appels internationaux pour la protection des droits de l’homme. .
La rapidité avec laquelle les talibans ont capturé Kaboul le 15 août a surpris l’administration Biden. Il a forcé les États-Unis à vider leur ambassade et à accélérer frénétiquement un effort d’évacuation qui comprenait un pont aérien extraordinaire exécuté principalement par l’US Air Force, avec des forces terrestres américaines protégeant l’aérodrome. Le pont aérien a commencé dans un tel chaos qu’un certain nombre d’Afghans sont morts sur l’aérodrome, dont au moins un qui a tenté de s’accrocher à la cellule d’un avion de transport C-17 alors qu’il filait sur la piste.
À la fin de l’évacuation, plus de 100 000 personnes, pour la plupart des Afghans, avaient été transportées en lieu sûr. Les dangers de mener une telle mission alors qu’ils étaient entourés par les talibans nouvellement victorieux et confrontés à des attaques de l’État islamique sont devenus tragiques le 26 août lorsqu’un kamikaze de l’Etat islamique s’est fait exploser à la porte d’un aéroport, tuant au moins 169 Afghans. et 13 Américains.
S’exprimant peu de temps après cette attaque, M. Biden a maintenu son point de vue selon lequel mettre fin à la guerre était la bonne décision. Il a déclaré qu’il était grand temps que les États-Unis se concentrent sur les menaces émanant d’ailleurs dans le monde.
“Mesdames et messieurs”, a-t-il déclaré, “Il était temps de mettre fin à une guerre de 20 ans.”
Le début de la guerre faisait écho à une promesse faite par le président George W. Bush alors qu’il se tenait au sommet des décombres à New York trois jours après que des avions de ligne détournés se soient écrasés contre les tours jumelles du World Trade Center.
« Les gens qui ont renversé ces bâtiments nous entendront tous bientôt ! a-t-il déclaré à travers un mégaphone.
Moins d’un mois plus tard, le 7 octobre, Bush lançait la guerre. Les forces des talibans ont été débordées et Kaboul est tombée en quelques semaines.
Un gouvernement installé par les États-Unis dirigé par Hamid Karzai a pris le relais et Ben Laden et sa cohorte d’Al-Qaïda se sont enfuis de l’autre côté de la frontière vers le Pakistan. Le décor était planté pour un effort américain finalement futile pour construire un Afghanistan stable qui pourrait s’associer avec les États-Unis pour empêcher un autre 11 septembre.
Le plan initial était d’éteindre Al-Qaïda de Ben Laden, qui avait utilisé l’Afghanistan comme base pour son attaque contre les États-Unis. . L’Afghanistan n’était que le premier round de ce combat. M. Bush a choisi de faire de l’Irak le prochain, envahissant en 2003 et s’embourbant dans un conflit encore plus meurtrier qui a fait de l’Afghanistan une priorité secondaire jusqu’à ce que Barack Obama assume la Maison Blanche en 2009 et décide plus tard cette année-là de s’intensifier en Afghanistan.
M. Obama a poussé le nombre de troupes américaines à 100 000, mais la guerre a traîné pendant que les talibans utilisaient le Pakistan comme sanctuaire.
Lorsque Donald Trump est entré à la Maison Blanche en 2017, il voulait se retirer d’Afghanistan, mais a été persuadé non seulement de rester, mais aussi d’ajouter plusieurs milliers de soldats américains et d’intensifier les attaques contre les talibans. Deux ans plus tard, son administration cherchait un accord avec les talibans et, en février 2020, les deux parties ont signé un accord appelant à un retrait complet des États-Unis d’ici mai 2021. En échange, les talibans ont fait un certain nombre de promesses, notamment un engagement de ne pas attaquer les troupes américaines.
M. Biden a pesé les conseils des membres de son équipe de sécurité nationale qui ont plaidé pour le maintien des 2 500 soldats qui se trouvaient en Afghanistan au moment où il a pris ses fonctions en janvier. Mais à la mi-avril, il a annoncé sa décision de se retirer complètement et a initialement fixé septembre comme date limite pour sortir.
Les talibans ont ensuite poussé une offensive qui, début août, a renversé des villes clés, y compris des capitales provinciales. L’armée afghane s’est en grande partie effondrée, se rendant parfois plutôt que de prendre une position définitive, et peu de temps après que le président Ashraf Ghani a fui la capitale, les talibans sont entrés dans Kaboul et ont pris le contrôle le 15 août.
Certaines parties de leur pays se sont modernisées pendant les années de guerre aux États-Unis, mais l’Afghanistan reste une tragédie, pauvre, instable et avec beaucoup de ses habitants craignant un retour à la brutalité que le pays – en particulier les femmes et les filles – a endurée lorsque les talibans ont régné de 1996 à 2001 .
Les échecs américains ont été nombreux. Il s’est dégradé mais n’a jamais vaincu les talibans et n’a finalement pas réussi à construire une armée afghane capable de repousser les insurgés, malgré 83 milliards de dollars de dépenses américaines pour former et équiper l’armée. Parmi les promesses non tenues : un partenariat durable avec un gouvernement afghan ami des États-Unis qui pourrait garantir que le pays ne redeviendrait pas un terreau fertile pour les extrémistes déterminés à attaquer les États-Unis.
Cette histoire a été rapportée par l’Associated Press.
