L’artiste Frank Stella est décédé ce week-end, le 4 mai, à son domicile de Manhattan, à l’âge de 87 ans. La nouvelle de son décès a été confirmée par son épouse, le Dr Harriet E. McGurk, qui a déclaré que la cause était un lymphome.
Des souvenirs sincères à propos de Stella ont été partagés peu de temps après l’annonce de la nouvelle. Le New York Times. Sur réseaux sociauxGuggenheim a décrit Stella comme « l’un des artistes américains les plus importants du XXe siècle, un maître de l’art minimaliste qui a amené l’abstraction dans de nouvelles directions courageuses ».
Parmi ses innombrables réalisations, celle de Stella «peintures noires» des années 1950 sont restés dans les mémoires pour avoir marqué le début d’une nouvelle ère dans l’histoire de l’art. Ces études, constituées de bandes noires sur une toile vierge, ont brisé l’air du temps de l’expressionnisme abstrait vers un nouvel avenir plus minimaliste et polychromatique.
Stella faisait partie d’une génération d’artistes modernes qui se sont souvent croisés avec des architectes modernes, un peu comme James Turrell ou feu Richard Serra. Dans les années 1950, Stella partageait un studio avec Richard Meier, et les deux hommes travaillèrent en étroite collaboration au fur et à mesure que leur carrière s’épanouissait. En 2017, Terrence Riley a organisé une exposition à New York sur l’amitié entre Stella et Meier, intitulée Richard Meier et Frank Stella : espace et forme.
L’une des premières incursions de Stella dans l’architecture a eu lieu en 1967, lorsqu’il a conçu le décor pour Brouiller, une production de Merce Cunningham. Le regretté artiste entretenait également des relations professionnelles avec Frank Gehry et Philip Johnson. Aujourd’hui, plusieurs originaux de Stella se trouvent dans la Johnson’s Glass House, notamment Rapporteurs, Irrégulier Polygones et travaille depuis son polonais Village série.
En 2007, le Met a organisé une exposition personnelle pour Stella présentant ses créations, notamment des modèles, des reliefs, des dessins et des sculptures à grande échelle. La même année, Paul Goldberger écrit une monographie sur l’architecture de Stella exposée au Met, intitulée Frank Stella : La peinture dans l’architecture. Dans cette publication, Stella a déclaré à Goldberger qu’il se tournait constamment vers les architectes pour s’inspirer, à savoir HH Richardson et sa bibliothèque Converse, construite non loin de l’endroit où Stella a grandi à l’extérieur de Boston.
Frank Stella est né en 1936 à Malden, Massachusetts, dans une famille italo-américaine de première génération. Ses deux parents étaient médecins. Au début des années 1950, Stella quitte Malden pour la Phillips Exeter Academy, un célèbre internat du Massachusetts à Andover.
À Phillips Exeter, Stella a étudié l’art avec Patrick Morgan et a découvert le travail de Jackson Pollock dans le musée d’art de renommée mondiale de l’institution historique. Puis il est allé à l’Université de Princeton et a étudié l’histoire médiévale. Ses professeurs, Stephen Greene et William Seitz, se sont rapidement pris d’affection pour Stella et l’ont souvent emmené à Manhattan le week-end pour admirer l’art.
Stella a connu sa première grande chance en 1959, à l’âge de 23 ans, lorsqu’il a été invité à contribuer aux peintures du MoMA, dans une exposition collective organisée par Dorothy C. Miller intitulée 16 Américains, avec Ellsworth Kelly, Jasper Johns, Robert Rauschenberg et d’autres titans. L’exposition collective a mis la jeune Stella sur la carte et le monde de l’art a rapidement commencé à y prêter attention.
Le célèbre collectionneur Leo Castelli fut l’un des premiers marchands d’art à découvrir le génie de Stella. C’est à cette époque que Castelli a commencé à rassembler des peintures de Stella, Jasper Johns, Lee Bontecou et Edward Higgins.
Après un voyage inspirant en Iran qu’il a réalisé en 1963, Stella a lancé une série de peintures murales qu’il poursuivra le reste de sa vie, Portes de Démas. Puis, en 1967, à la galerie Leo Castelli, Stella fut catapulté encore davantage dans les annales du modernisme lorsque son travail apparut dans une autre exposition collective majeure. La même année, Stella s’est associée à Merce Cunningham pour la scénographie de Brouiller, concrétisant sa célébrité. En 1974, Stella a laqué le mur de David Mirvish Books à Toronto avec l’une de ses études emblématiques.
Au fil du temps, la production de Stella est passée de plus en plus de la 2D à la 3D. Dans les années 1980 et 1990, il réalise de grandes sculptures aux proportions ahurissantes et aux couleurs et matériaux discordants. Certains de ses travaux de cette période comprennent Talladega (1980), Coordonnées polaires II (1980), et son série basée sur Herman Melville Moby Dick (1985-97). Cette dernière série comprend 260 pièces, dont des gravures, des sculptures et des reliefs basés sur des chapitres du roman de Melville de 1851. Puis, en 1995, il termine Hooloomoolooune mosaïque de sol à l’aéroport international Reagan.
Stella a eu une rétrospective au Met en 1997, puis dix ans plus tard. L’exposition de 2007 visait à montrer à quel point la pensée de Stella est devenue de plus en plus architecturale plus tard dans sa vie. Dans un entretien À propos de l’exposition, Stella a déclaré à Paul Goldberger : « L’architecture pourrait bénéficier d’une infusion du processus de pensée picturale, un processus conditionné et défini par l’illusionnisme. Je pense que le processus artistique et la pensée picturale ont quelque chose à dire sur l’architecture d’aujourd’hui.
En 2015, un rétrospective inaugurée au Whitney Museum of Art redevable à Stella. Puis en 2016, Stella’s Étoile soufflée a été déplacé sous le porte-à-faux spectaculaire de Santiago Calatrava au Musée de demain à Rio de Janeiro, au Brésil. Six ans plus tard, en 2022, une pièce qu’il a achevée en 1970, Porte de Damas (Variation d’étirement I)a été transféré au port maritime de Boston, bouclant ainsi la boucle pour l’artiste né à Boston.
Aujourd’hui, Stella laisse dans le deuil son épouse, le Dr Harriet E. McGurk, et ses quatre enfants Patrick, Rachel, Peter et Michael.
Chez Stella exposition personnelle à la galerie Jeffrey Deitchrempli de cinq grandes sculptures du défunt artiste, est toujours visible jusqu’au 18 mai.
