Les Dolphins ont remporté une victoire impressionnante alors que Wayne Bennett prend le dessus sur son apprenti Benji Marshall, s’imposant 26-16.
Ce fut un match rempli de blessures, Herbie Farnworth se tenant le cou dans les dernières minutes de l’affrontement.
Le talonneur des Tigres Api Koroisau souffrait également d’une blessure à la jambe mais est revenu, tandis que ses coéquipiers John Bateman et Samuela Fainu n’ont pas pu revenir après des évaluations de coups à la tête.
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Le rameur des Dolphins Felise Kaufusi a également été mis à l’écart en raison d’une blessure aux ischio-jambiers, tandis que Tom Flegler a également quitté le terrain en raison d’une blessure à l’épaule.
Isaiya Katoa a marqué le premier quatre points du match, chargeant sur un break de Jack Bostock avant que Hamiso Tabuai-Fidow ne marque le deuxième après une course de Kaufusi au milieu du terrain.
À l’entrée de la pause, les Dolphins ont conservé tout leur élan mais les Tigres ont répondu avec deux essais rapides à Solomona Faataape.
Son premier est survenu après une pause de Charlie Staines, alors qu’il chargeait sur un coup de pied d’Aidan Sezer pour son deuxième, réussissant à ramener le ballon au sol malgré une forte pression.
Katoa a ensuite livré un moment de génie, en plaçant un coup de pied bas pour trouver son partenaire de haltes Kodi Nikorima chargeant sous un angle parfait sur le côté droit du terrain.
Kenny Bromwich a ensuite inscrit son nom sur la feuille de match, bénéficiant du fait que Jeremy Marshall-King a traversé le milieu du terrain.
L’équipe de Marshall a fait tout ce qu’elle pouvait pour revenir dans le match, marquant même grâce à Alex Seyfarth, mais cela n’a pas suffi pour assurer la victoire.
Les Dolphins occupent désormais la première place du classement après leur troisième victoire consécutive.
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MAÎTRE V APPRENTI
Benji Marshall a beaucoup appris de Bennett pendant leur séjour ensemble chez les Bunnies, mais l’entraîneur recrue n’était pas à la hauteur d’un homme avec plus de 900 matchs d’expérience.
Le contraste d’expérience ne se limitait pas aux entraîneurs, le vétéran Kodi Nikorima et le jeune Isaiya Katoa se combinant à merveille pour faire franchir la ligne d’arrivée aux hôtes.
Katoa est encore un bébé comparé à certains des autres demis du jeu, mais il a le temps de son côté – pas seulement en termes d’âge mais aussi sur le terrain – avec le meneur de jeu récemment re-signé marquant le premier essai et en créant un autre quand son le côté avait besoin d’un ascenseur.
Et il était approprié que Nikorima apparaisse en bonne place dans les deux essais, lançant une pêche d’une coupe pour le premier match avant de se jeter sur un grubber de son partenaire de moitié pour aider les Dolphins à se dégager.
Nikorima, 30 ans, est en fin de contrat à la fin de la saison, mais sa combinaison avec Katoa fonctionne clairement et pourrait lui valoir une prolongation.
Bennett fait le point sur le bilan des blessures des Dolphins | 03:29
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MIEUX LATU QUE JAMAIS
La période des jeunes talents chez les Tigres continue de briller, avec Latu Fainu, 18 ans, faisant ses débuts à la place de son compatriote sensationnel Lachlan Galvin, suspendu pour cause de suspension.
Fainu a longtemps été présenté comme une véritable star du futur, et il a finalement eu sa chance après 35 minutes lorsqu’il est entré et s’est garé sur le bord gauche.
Le jeune moitié n’a pas eu beaucoup d’opportunités mais a montré qu’il pouvait gérer l’occasion, Fainu n’ayant pas fait des débuts de rêve aux côtés de son frère après que Samuela (coup à la tête) ait été exclue de la compétition au début de la seconde période.
Pendant ce temps, avec deux jeunes moitiés dans les livres et Jarome Luai rejoignant le club la saison prochaine, il est peu probable qu’Aidan Sezer joue un rôle important en 2025.
Mais le vétéran a encore beaucoup à offrir et a montré sa valeur avec deux 40/20, le deuxième menant à un essai tardif d’Alex Seyfarth.
Il y a eu beaucoup de points positifs pour les Tigres avec Solomona Faataape qui a réalisé le premier doublé de sa jeune carrière, mais ils ont dû regretter une occasion manquée plus tôt lorsque Jahream Bula a lancé une passe en avant à Justin Olam pour bombarder un certain essai.
Benji impressionné par la résilience des Tigres | 03h15
MASTERCLASS DE KICKING DE KATOA
Il est évident de comprendre pourquoi Wayne Bennett a décidé d’enfermer le jeune pistolet Isaiya Katoa à long terme.
Les Dolphins ont re-signé le joueur de 20 ans jusqu’à la fin de 2028, verrouillant ainsi l’international tongien pour les saisons à venir.
Contre les Tigres samedi soir, Katoa a fait preuve d’une maturité au-delà de son âge avec une performance de « 10 sur 10 » selon Andrew Voss.
Il a délivré une passe décisive parfaite dès le début pour retrouver son collègue meneur de jeu, Kodi Nikorima, dans un panier à quatre points qui s’est avéré crucial pour prolonger l’avance de son équipe.
Katoa n’a pas fait partie de l’équipe de Bennett pour commencer la saison, et même lui a admis qu’il avait certains domaines sur lesquels il devait travailler, mais il est maintenant devenu une star du jeu dans le Queensland.
“J’étais déçu de ne pas faire partie de l’équipe du premier tour, mais je savais qu’il y avait beaucoup de travail acharné à faire et des choses sur lesquelles je devais partir et travailler”, a déclaré Katoa.
« Être de retour et être avec les garçons, c’était génial d’avoir ce rôle de contrôle en tant que n°7 et de venir chaque semaine faire mon travail.
“Bonne frappe, réalise mes tacles et organise l’attaque, si je peux le faire, je peux garder Wayne-o heureux.”
Katoa a terminé l’affrontement avec une passe décisive, 17 plaqués et un total de 528 mètres au pied, soit 502 de plus que son partenaire Nikorima.
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