Il n’y avait pas lieu de craindre que Reba McEntire puisse gâcher ou apporter des fioritures inutiles à « The Star-Spangled Banner » lorsqu’elle a interprété l’hymne national avant le Super Bowl dimanche soir. Contrairement à tous ceux qui l’avaient fait avant le Bowl ou tout autre match majeur de la NFL de mémoire récente, elle a apporté à l’occasion un demi-siècle d’expérience en chantant l’hymne.
L’année 2024 marque un anniversaire spécial pour la superstar country et son association avec la chanson : on dit souvent qu’elle a été « découverte » il y a 50 ans lorsqu’elle l’a chantée lors du rodéo de la finale nationale de 1974 dans son État d’origine, l’Oklahoma, lorsqu’elle n’avait que 19 ans.
La dernière interprétation de l’hymne par McEntire était plus entièrement orchestrée que certaines autres versions récentes – ou même ses propres lectures passées –, avec une section de cuivres préenregistrée envoyant la chanson vers un grand point culminant. McEntire a mélangé le glamour avec une grande boucle de ceinture fidèle au country alors qu’elle entonnait la chanson thème de la nation, avec des plans interstitiels comprenant un pyro au-dessus du stade Allegiant et une image du drapeau flottant sur la nouvelle sphère de Las Vegas.
L’enregistrement de l’hymne national a été produit par Adam Blackstone, co-arrangé avec Nick Lombardelli. Les joueurs comprenaient Travis Toy au pedel steel, Clay Sears et les guitares acoustiques et électriques, Lombardelli aux touches, Blackstone à la programmation et à la basse, et une section de cuivres composée de Lombardelli, Matt Gallagher, Joe Anderson, Ron Kerber, Chris Farr et Mark Allen.
Avant le match, McEntire a discuté de sa préparation lors d’une conférence de presse, donnant l’impression qu’elle n’avait pas beaucoup de raisons de transpirer pour ce concert très médiatisé. «Je me prépare en étant préparée», a-t-elle déclaré. « J’ai chanté l’hymne national sous la douche, quand nous montons dans la voiture… Rex (Linn), mon petit ami, est un grand fan de football. Il dira : « Chante-le encore une fois. » Je dirai : « Je pense que je connais très bien les mots en ce moment, donc je vais bien. »
«Cela signifie que je peux chanter une chanson très spéciale pour tous les Américains du monde entier qui ont vraiment travaillé si dur pour notre liberté et pour nous donner la paix…. Il ne s’agit pas de moi. Je suis une représentation de cette chanson et je suis juste honoré de pouvoir la chanter. C’est une bonne chose. Je le fais depuis 50 ans et je suis vraiment fier de pouvoir le chanter.
C’est la quatrième année consécutive que l’hymne est interprété au Bowl en totalité ou en partie par une figure majeure de la musique country. Chris Stapleton l’a fait en 2023, précédé de Mickey Guyton en 2022. En 2021, la star country Eric Church l’a chanté en duo avec la chanteuse R&B Jazmine Sullivan. La dernière fois, un rendu Bowl de « The Star Spangled Banner » n’a pas impliquer un chanteur country, c’était en 2020, lorsque Demi Lovato avait les honneurs.
Si vous voulez voir comment McEntire a géré l’hymne il y a un quart de siècle, voici sa lecture de la chanson lors d’un match Dallas/Miami de la NFL le 25 novembre 1999 :
McEntire pourrait continuer à bénéficier d’une grande visibilité à la télévision, bien après le Super Bowl. NBC a passé une commande pilote pour une comédie multi-caméras sans titre avec le chanteur comme star et producteur exécutif. Le pilote, de la division Universal TV d’Universal Studio Group, la réunit avec l’équipe derrière ses deux dernières sitcoms, “Reba” de The WB et “Malibu Country” d’ABC. Le film mettra en vedette McEntire dans le rôle d’une femme qui “hérite du restaurant de son père et n’est pas vraiment ravie de découvrir qu’elle a un nouveau partenaire commercial en la personne de la demi-sœur qu’elle ignorait avoir”.
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