La veille de l’arrivée d’Ida en tant qu’ouragan de catégorie 4, le président Joe Biden a approuvé la demande du gouverneur de Louisiane John Bel Edwards de déclarer une catastrophe d’urgence. Du point de vue des habitants de la Nouvelle-Orléans dans les jours qui ont suivi la tempête, nous ne pouvions pas le dire. Le personnel d’urgence ne parcourait pas encore notre quartier, moins quelques policiers locaux. Nos voisins étaient devenus nos seules bouées de sauvetage.
L’Agence fédérale de gestion des urgences a mobilisé de l’aide pour la région – mais loin d’être nécessaire partout. Et jusqu’à présent, l’électricité n’est rétablie que lentement pour les quelque 1 million de clients qui l’ont perdue.
Pourquoi nous avons écrit ceci
À la suite de l’ouragan Ida, une région montre sa détermination alors que les résidents et les organisations à but non lucratif s’entraident dans la Louisiane durement touchée. Mais les questions sont également profondes quant à savoir si l’aide du gouvernement est insuffisante – tout comme elle l’a fait après Katrina il y a 16 ans.
Dans un écho de l’ouragan Katrina ici en 2005, de nombreux résidents attendent de l’aide et comptent les uns sur les autres ou sur des organisations à but non lucratif.
« C’est juste un exemple vraiment incroyable de l’efficacité de l’entraide. … Les gens s’entraident, par exemple en distribuant de la nourriture et de l’eau et en partageant l’accès à un générateur », explique Delaney Nolan de Southern Solidarity, un groupe de bénévoles qui soutient les personnes sans abri à la Nouvelle-Orléans.
Mais « j’ai beaucoup de voisins sans logement qui sont venus me demander si je sais où leur trouver de la nourriture et si j’ai de l’eau », dit Mme Nolan. « Personne ne le fait. C’est absurde pour moi.
La Nouvelle Orléans; et Kirbyville, Texas
La veille de l’arrivée d’Ida en tant qu’ouragan de catégorie 4, le président Joe Biden a approuvé la demande du gouverneur de la Louisiane, John Bel Edwards, de déclarer une catastrophe d’urgence. Du point de vue des habitants de la Nouvelle-Orléans dans les jours qui ont suivi la tempête, nous ne pouvions pas le dire. Le personnel d’urgence ne parcourait pas encore notre quartier, moins quelques policiers locaux. Nos voisins étaient devenus nos seules bouées de sauvetage.
De nombreux organisateurs à but non lucratif de la Nouvelle-Orléans ont commencé à se demander quand l’aide pourrait enfin arriver alors que les jours commencent à se transformer en une semaine entière depuis que la tempête a frappé Crescent City.
L’ouragan Ida a coupé le courant à plus d’un million de clients sur la côte du Golfe, principalement en Louisiane. Lundi, Entergy, la plus grande entreprise de services publics de l’État du Bayou, a déclaré qu’il pourrait s’écouler des semaines avant que l’électricité ne soit rétablie après que la tempête a emporté les huit lignes de transmission d’énergie dans le Grand La Nouvelle-Orléans. Deux ont jusqu’à présent été restaurés, a annoncé Entergy plus tôt dans la journée.
Pourquoi nous avons écrit ceci
À la suite de l’ouragan Ida, une région montre sa détermination alors que les résidents et les organisations à but non lucratif s’entraident dans la Louisiane durement touchée. Mais les questions sont également profondes quant à savoir si l’aide du gouvernement est insuffisante – tout comme elle l’a fait après Katrina il y a 16 ans.
L’Agence fédérale de gestion des urgences a travaillé aux côtés des responsables de l’État et de la Garde nationale pour distribuer de la nourriture, de l’eau et des bâches et pour aider aux sauvetages après la tempête. En ce qui concerne les pannes de courant généralisées, les responsables de la FEMA ont décrit les progrès réalisés dans la mise en place de générateurs d’urgence pour les infrastructures critiques telles que les usines de traitement de l’eau.
Pourtant, malgré de tels efforts, de nombreuses personnes à la Nouvelle-Orléans et dans toute la région se débrouillent pour la plupart par elles-mêmes, selon les organisateurs à but non lucratif. Pour compliquer les choses, les résidents sont obligés de le faire alors que la température atteint 100 degrés étouffants avec l’humidité. Un avis de chaleur a été mis en place. Les autorités locales ont mis en place des services tels que des stations de recharge téléphonique et de refroidissement, des sites de ravitaillement et de distribution de repas, ainsi que des abris pour les personnes sans logement.
Mais les ressources locales et étatiques sont limitées, laissant les résidents locaux passer à l’action, ainsi que les organisations à but non lucratif communautaires qui sont devenues aptes à répondre à ces types de crises dans la ville.
«Je pense qu’en général, cela vient d’être un exemple vraiment incroyable de l’efficacité de l’entraide. … Les gens s’entraident, par exemple en distribuant de la nourriture et de l’eau et en partageant l’accès à un générateur », explique Delaney Nolan, une organisatrice de Southern Solidarity, un groupe de bénévoles qui soutient les personnes sans abri à la Nouvelle-Orléans. “Ce que je n’ai pas vu, c’est même un seul membre de la Garde nationale, ou de la police, ou des gens de l’État, donner ne serait-ce qu’une seule bouteille d’eau.”
« Nous devons être nos propres sauveurs »
Les lacunes dans le soutien du gouvernement signifient que beaucoup ici se sentent désespérés pour plus d’aide fédérale, même si certains sont résignés au grand rôle que joue l’auto-assistance.
« Personne ne peut s’occuper de la Nouvelle-Orléans comme la Nouvelle-Orléans le peut », déclare Erica Chomsky-Adelson, directrice exécutive de Culture Aid NOLA, le seul groupe de distribution alimentaire sans barrière de la ville. L’organisation a fourni 1,5 million de livres de nourriture aux résidents depuis le début de la pandémie de COVID-19 l’année dernière. « Nous sommes les premiers intervenants. Nous devons être nos propres sauveurs. Personne d’autre ne peut le faire à notre place.
En tant que journaliste vivant en ville, j’ai vu de visu la réaction de la communauté.
Seuls quelques-uns dans mon quartier ont décidé de tenir la tempête. Mais à midi lundi, après qu’Ida ait quitté la Louisiane dans sa trajectoire destructrice – équivalant à l’un des ouragans les plus puissants de l’histoire des États-Unis, avec plus de 20 cm de pluie et des vents atteignant 150 mph dans certaines parties de l’État – notre bloc a compris que le temps était compté pour que nous fassions quelque chose avec la nourriture qui décongelait et se gâtait progressivement dans nos congélateurs et réfrigérateurs.
Ainsi, pendant un moment ce jour-là, nous avons mangé ensemble du poulet grillé et du mérou frais du golfe du Mexique. En tant que membres de la communauté, nous étions déjà là les uns pour les autres.
Vous avez assez d’eau là-bas ? … Nous avons du charbon de bois et de l’essence à briquet en réserve si vous en avez besoin. … Tenez, prenez quelques dollars … Y a-t-il quelque chose que nous pouvons aider? … Revenez plus tard pour manger, vous tous.
La Nouvelle-Orléans n’était pas la seule à avoir pris le plus gros de l’ouragan Ida ce week-end. Dans des endroits comme la ville de LaPlace dans la paroisse St. John the Baptist, les toits de certaines maisons ont soufflé et sur les réseaux sociaux, des familles désespérées ont commencé à publier leurs adresses et le nombre d’adultes et d’enfants dans les maisons, implorant de l’aide.
Le gouverneur Edwards, qui a vu les dégâts en hélicoptère mardi matin, a déclaré qu’environ 800 résidents de la paroisse Saint-Jean-Baptiste ont été secourus – certains par les forces de l’ordre et d’autres par un groupe hétéroclite de volontaires qui se font appeler la marine cajun.
Jeudi, alors que les habitants de la Nouvelle-Orléans aux zones plus rurales luttent pour se regrouper, le président Biden lui-même s’est joint aux voix affirmant qu’une aide supplémentaire était nécessaire de toute urgence.
“Nous savons qu’il y a beaucoup à faire dans cette réponse de notre part”, a déclaré M. Biden à la Maison Blanche plus tôt dans la journée. « Nous devons rétablir le courant. Nous devons déployer plus de nourriture, de carburant et d’eau. »
Avant l’atterrissage d’Ida, les animateurs de télévision par câble ont noté à bout de souffle comment la tempête frapperait la Nouvelle-Orléans à l’occasion du 16e anniversaire des ravages de Katrina, lorsque les digues se sont brisées, inondant la ville. Plus de 1 800 personnes à travers la région ont perdu la vie pendant Katrina.
Les échos de Katrina
Ida s’est avéré beaucoup moins dommageable que Katrina en termes de vies perdues – sur environ 25 jusqu’à présent, la plupart sont dues à des inondations à l’intérieur des terres et au nord de la Louisiane. Mais beaucoup voient aussi des parallèles.
Bethany Bultman, cofondatrice et présidente de la New Orleans Musician Clinic and Assistance Foundation, se souvient comment, après Katrina, la fondation l’a emmenée par avion à New York afin qu’elle puisse travailler au téléphone, collecter des fonds et aider à reconstruire leur coalition et leur clinique. , tandis que d’autres sont restés sur le terrain pour aider les personnes dans le besoin. Aujourd’hui, des années plus tard, elle est de retour dans le « même crasseux » hôtel new-yorkais, alors qu’elle travaille à nouveau à la coordination des efforts locaux au sol. Ils l’ont conduite à Gulfport, Mississippi, le lendemain d’Ida pour prendre son vol.
“C’est juste dystopique”, dit Mme Bultman. « Je suis maintenant à un point après Katrina de dire, c’est la deuxième fois que le système échoue le peuple de la Nouvelle-Orléans, et ils devraient être tenus pour responsables. Les organismes sans but lucratif ne devraient pas exister. … Je suis juste à bout de nerfs avec ça.
Pour beaucoup, l’inquiétude ne concerne pas l’avenir à long terme de leur ville – il faut plus qu’une tempête pour assommer la volonté des Néo-Orléaniens, disent-ils – mais ceux qui endurent à nouveau les épreuves qui ont accompagné Katrina.
« C’est traumatisant, surtout pour nous, surtout ici, surtout à la fin du mois d’août », dit Mme Chomsky-Adelson. “Même si nous obtenons de la nourriture, de l’eau et de la glace et éventuellement de l’électricité, je pense que beaucoup de gens ne seront pas d’accord après celui-ci, peu importe ce que nous faisons.”
Mme Nolan de Southern Solidarity remet en question les préparatifs de la ville avant la tempête. Un ordre d’évacuation volontaire a été émis pour la Nouvelle-Orléans. Des milliers de personnes ont fui la ville, remontant l’Interstate 10 dans les deux sens, pare-chocs contre pare-chocs, sur des kilomètres. Le maire de la Nouvelle-Orléans, LaToya Cantrell, a évoqué un manque de temps pour ordonner une évacuation obligatoire.
Cependant, les organisateurs disent qu’ils ne savent pas pourquoi la ville ne faisait pas plus pour préparer l’assistance pendant la période précédant l’atterrissage d’Ida. Mme Nolan dit que certains des secours directs aux résidents auraient dû inclure la distribution d’eau à chaque intersection principale de la ville, ainsi que des bornes de recharge qui auraient été opérationnelles dès que la tempête est passée sur la Nouvelle-Orléans aux premières heures de lundi.
La ville a envoyé un message jeudi demandant à ceux qui sont toujours à la Nouvelle-Orléans de répondre à un sondage en ligne sur un éventuel transport vers des refuges gérés par l’État dans le nord de la Louisiane.
Mme Nolan considère que l’échec du gouvernement à lancer une réponse plus forte à ce jour a une teinte de déjà vu de l’ouragan Katrina.
« L’idée de résilience, je pense, est vraiment répétée de manière à élever tout le monde. … Ce que cela signifie vraiment, c’est qu’il n’y a pas de filet de sécurité sociale; les services gouvernementaux nous ont totalement laissés tomber », dit Mme Nolan. « J’ai beaucoup de voisins sans logement qui sont venus me demander si je sais où leur trouver de la nourriture et si j’ai de l’eau.
