Il n’a pas de plan unifié pour les réfugiés – POLITICO

La simple perspective de voir des migrants afghans se diriger vers les côtes européennes oblige le continent à se confronter à son talon d’Achille : il n’a jamais réglé un différend amer sur la façon de traiter les demandeurs d’asile.

Il y a six ans, l’Union européenne est tombée dans des querelles internes alors qu’elle luttait pour traiter les demandeurs d’asile fuyant la Syrie déchirée par la guerre. Plus d’un million de réfugiés et de migrants ont traversé la mer pour atteindre l’Europe en 2015.

Les autorités se sont engagées à réformer, à créer un système qui traiterait et répartirait efficacement les demandeurs d’asile sur tout le continent. La prochaine fois, ils voulaient être préparés.

Cela n’est jamais arrivé.

Maintenant, alors que les militants talibans prennent le contrôle de l’Afghanistan, cet échec menace les dirigeants européens. Et cela a conduit les responsables et les diplomates à avoir des idées disparates sur la manière de gérer une augmentation attendue du nombre de demandeurs d’asile afghans.

Les propositions sont aussi variées que fragmentaires – construire des clôtures frontalières, financer la réinstallation des réfugiés dans des pays non membres de l’UE comme la Turquie et le Pakistan, offrir une protection immédiate mais temporaire de l’UE aux Afghans.

Dans certains cas, les pays sont allés de l’avant unilatéralement. La Grèce a déjà installé 40 kilomètres de clôtures et de surveillance le long de sa frontière.

Les ambassadeurs de l’UE devraient également se réunir cette semaine pour discuter d’une approche collective, selon un diplomate. Samedi, les dirigeants de l’UE ont présenté un aperçu de leur propre plan – un mélange de financement pour les pays membres qui réinstallent les réfugiés et de partenariats avec des pays extérieurs.

Le fil conducteur, cependant, est que la migration a, une fois de plus, saisi l’UE. Et les défenseurs des droits de l’homme préviennent que la focalisation pourrait en fait nuire au bloc. Pour commencer, les responsables travaillant sur la migration affirment que la majorité des Afghans en fuite resteront probablement dans les pays voisins, et non dans l’UE. En outre, les ONG affirment que présenter la crise afghane comme un problème de migration donnera un avantage aux pays voisins – dont la Turquie, la Biélorussie et le Maroc – qui utilisent les migrants comme levier ou chantage avec l’UE, sans parler des partis politiques d’extrême droite au sein du bloc. lui-même.

“C’est presque faire le jeu de l’extrême droite de regarder cette crise à travers cette lentille”, a déclaré Imogen Sudbery, directrice exécutive des politiques et du plaidoyer pour l’Europe pour l’International Rescue Committee, une ONG qui travaille en Afghanistan depuis 1988.

Un sujet insoluble

Depuis 2015, les pays de l’UE ont tenté à plusieurs reprises – sans succès – de mettre en place un système pour redistribuer équitablement les demandeurs d’asile qui arrivent dans l’UE.

L’année dernière, la Commission européenne a proposé une nouvelle proposition de redistribution, mais il y a peu d’optimisme quant au fait qu’elle avancera de sitôt.

Au lieu de cela, le bloc a souvent sous-traité le processus d’asile à des pays au-delà de ses frontières. En 2016, au milieu de la vague de réfugiés syriens, l’UE a conclu un accord avec la Turquie, en vertu duquel Ankara s’est engagé à travailler pour empêcher les migrants de traverser la mer Égée pour la Grèce en échange du financement par l’UE de plusieurs milliards d’euros de projets d’aide en Turquie.

Vendredi, des rumeurs ont commencé à circuler sur un autre accord entre l’UE et la Turquie. Bien que la Turquie ne partage pas de frontière directe avec l’Afghanistan, les diplomates ont évoqué la possibilité qu’elle puisse jouer un rôle dans l’accueil des réfugiés afghans.

Un responsable turc a démenti les rumeurs : « Il n’y a pas d’accord entre la Turquie et l’UE sur les réfugiés afghans.

Pourtant, un deuxième diplomate de l’UE a déclaré qu’il s’attend à des discussions de haut niveau sur la question entre les deux parties dans les prochains jours. Et bien sûr, le président du Conseil européen Charles Michel tweeté dimanche qu’il avait discuté de la question avec le président turc Recep Tayyip Erdoğan.

La Turquie n’est cependant pas le seul pays qui devrait jouer un rôle. Vendredi, Filippo Grandi, le haut-commissaire de l’ONU pour les réfugiés, a prédit que « tout exode » de réfugiés afghans se dirigerait probablement vers les voisins immédiats du pays, notamment le Pakistan, l’Iran et le Tadjikistan. Il a souligné la nécessité d’une aide humanitaire pour aller dans ces endroits si la communauté mondiale veut garder les réfugiés afghans plus près de chez eux.

“Si l’aide à ces pays n’était pas cohérente, alors il y aurait un risque fort que les mouvements se poursuivent vers l’Europe”, a-t-il déclaré.

Les dirigeants de l’UE ont parlé directement à ces partenariats lors d’une apparition samedi dans une installation espagnole accueillant des Afghans évacués qui avaient travaillé pour l’UE. Michel a qualifié la migration de sujet « épineux » dans l’UE et a souligné la possibilité de travailler avec des pays tiers sur la question. Et la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a promis de mettre en place un programme mondial de réinstallation des réfugiés lors d’un prochain rassemblement des dirigeants du groupe des pays riches du G7.

Von der Leyen a également déclaré que l’UE augmenterait l’aide humanitaire à l’Afghanistan au-delà des 57 millions d’euros actuellement réservés pour 2021. Travailler en Afghanistan lui-même pose des défis considérables, bien sûr. Les dirigeants de l’UE ont souligné qu’aucune aide humanitaire ne peut passer par les autorités locales.

“Une option pourrait être de voir si les talibans peuvent aider, mais c’est difficile à croire”, a déclaré le deuxième diplomate.

Construire ce mur ?

Malgré les protestations de longue date de certains dirigeants de l’UE, l’escrime a commencé à apparaître le long de certains des États frontaliers de l’UE – et certains diplomates se demandent si le murage des gens devrait devenir une approche plus courante.

La perspective est délicate pour l’UE.

Lorsque la Hongrie a construit une barrière en 2015 le long de sa frontière avec la Serbie et la Croatie, la structure est rapidement devenue le symbole d’un raccourci populiste pour un problème à multiples facettes comme la migration. Pendant ce temps, outre-Atlantique, Donald Trump promettait de construire un mur frontalier en tant que candidat insurgé à la présidence des États-Unis.

À l’époque, le président de la Commission de l’époque, Jean-Claude Juncker, avait réprimandé la décision hongroise, affirmant que “les murs et les clôtures n’ont pas leur place dans un État membre de l’UE”.

Cette réticence semble s’être lentement érodée au fil du temps, tant que l’argent de l’UE n’est pas impliqué.

La Commission n’a pas critiqué la Lituanie lorsqu’elle a récemment annoncé une clôture frontalière pour empêcher la Biélorussie voisine, dirigée par l’autocratique Alexandre Loukachenko, d’envoyer intentionnellement des migrants à travers la frontière. En fait, un porte-parole de la Commission a déclaré que « dans la situation à laquelle la Lituanie est confrontée, une telle barrière pourrait en effet être une bonne idée », tout en précisant que l’argent de l’UE ne financerait pas « les clôtures en tant que telles ».

Maintenant, la Grèce a tourné ses efforts de construction de clôtures vers les migrants afghans.

Vendredi, le ministre grec de la protection des citoyens, Michalis Chrysochoidis, s’est rendu à la frontière du pays avec la Turquie et s’est engagé à maintenir la ligne de démarcation « sûre et impénétrable ». Il a déclaré que la Grèce agirait avant que l’UE n’agisse.

“Nous, en tant que pays européen, participons aux institutions de l’Union européenne”, a-t-il déclaré. “Cependant, en tant que pays, nous ne pouvons pas attendre les bras croisés pour les conséquences possibles.”

Les observateurs soulignent un moment clé qui s’est produit l’année dernière en mars, lorsque von der Leyen, nouvellement installé à la présidence de la Commission, s’est rendu en Grèce. Pendant son séjour, elle a remercié le pays “d’être notre bouclier européen en ces temps”.

Protection immédiate — pour l’instant

Il y a aussi une poussée au sein de l’UE pour aider les Afghans à venir effectivement en Europe, rapidement et légalement.

Ces derniers jours, la commissaire européenne aux Affaires intérieures, Ylva Johansson, a appelé les États membres « à augmenter les quotas de réinstallation » pour les Afghans. Et von der Leyen a fait écho à cet appel samedi, le décrivant comme « notre devoir » de réinstaller les migrants afghans. Elle a offert « les moyens budgétaires nécessaires » aux pays de l’UE qui « s’intensifient et aident à réinstaller les réfugiés ».

Le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, a lancé une idée encore plus ambitieuse.

Lors d’une comparution devant le Parlement européen jeudi, Borrell, un socialiste, a évoqué la possibilité d’invoquer une clause européenne jamais utilisée auparavant, connue sous le nom de directive sur la protection temporaire.

La mesure, introduite en 2001 à la suite de la crise des réfugiés au Kosovo, offre une protection instantanée à une catégorie de réfugiés et permet aux pays de l’UE de redistribuer ces réfugiés sur une base volontaire. Et contrairement à de nombreuses initiatives de l’UE, la directive ne requiert pas l’unanimité. Le Conseil, qui comprend les 27 États membres, peut le déclencher avec un simple vote majoritaire après que la Commission l’a proposé.

“Ce sera peut-être l’occasion de l’utiliser”, a déclaré Borrell jeudi.

Pourtant, les responsables de l’UE sont sceptiques. Ils ont souligné que la directive avait été lancée lors des soulèvements du printemps arabe il y a 10 ans et n’avait pas obtenu un soutien suffisant parmi les États membres de l’UE.

“Nous devrions y travailler maintenant”, a exhorté un responsable, affirmant que l’opinion publique pourrait être favorable cette fois.

“Mais”, a-t-il ajouté, “je crains que ce ne soit une fenêtre d’opportunité très limitée.”

Nektaria Stamouli a contribué au reportage.