Indy 500 arrive avec des favoris clairs, de nombreux spoilers hors du radar

INDIANAPOLIS (AP) – Les favoris sont bien connus après deux semaines de qualification et d’entraînement avant l’Indy 500, qui roule dimanche pour sa 107e course avec l’une des plus grandes foules en plus de trois décennies qui devrait emballer Indianapolis Motor Speedway.

Le leader des points IndyCar Alex Palou, champion de la série il y a deux ans, est assis sur le poteau pour diriger le puissant quatuor de Chip Ganassi Racing. Palou est le favori des paris avec une cote de 5-1, selon FanDuel Sportsbookdevant Pato O’Ward, la star mexicaine pour le tout aussi robuste Arrow McLarenet son coéquipier de Ganassi Scott Dixon, qui est toujours à la recherche d’une deuxième victoire à l’Indy 500.

Palou et Dixon ont deux autres coéquipiers capables de gagner dans le champion en titre Marcus Ericsson et Takuma Sato, double vainqueurtandis que O’Ward a ses coéquipiers McLaren Felix Rosenqvist et les anciens vainqueurs Alexander Rossi et Tony Kanaan.

Les choses se passent rarement selon le scénario dans “Le plus grand spectacle de course”, cependant. Le chaos de 33 voitures volant sur le tronçon avant et dans ce tristement célèbre premier virage à plus de 230 mph, et les 200 tours qui ont suivi, produit souvent des résultats inattendus.

Interrogé sur un concurrent surprise, Colton Herta d’Andretti Autosport a répondu : « Canapino ».

Ce serait Augustine Canapino, l’un des athlètes les plus populaires en Argentine, qui fait ses débuts en Indy 500. Il a été rapide lors des essais et, malgré sa qualification en neuvième ligne, a montré beaucoup de vitesse lors du shakedown final de vendredi.

“Je pense qu’il a encore un peu à apprendre en le suivant et ainsi de suite sur ses écarts et son timing”, a déclaré Herta, “mais il semble avoir une voiture rapide. Je pense que s’il peut faire quelques ajustements au niveau de la conduite, cela pourrait être vraiment bon pour lui.

Josef Newgarden, le pilote de l’équipe Penske toujours à la recherche de sa première victoire en Indy 500, a également déclaré que Canapino se démarquait pour lui.

“Vous avez mis Canapino en position à la fin et, oh, il y irait”, a déclaré Newgarden. “Il est très, très impressionnant cette année, et les gens l’ont radié avant même qu’il ait commencé. Il a fait énormément bien pour aucune expérience. Je ne peux pas parler assez haut.

Santino Ferrucci est un autre pilote sorti de nulle part en mai. Il a rejoint AJ Foyt Racingqui a lutté pendant des années mais a subi une révision opérationnelle à l’intersaisonet avec la recrue Benjamin Pedersen a fait tourner les têtes tout le mois.

Ferrucci, qui partira quatrième, n’a jamais terminé pire que 10e en quatre départs précédents.

“Ouais, je pense que Santino peut être rapide s’ils réussissent tous bien dans les stands et tout ça”, a déclaré Kanaan. “Il a terminé devant ici dans le passé, il a couru devant et il a une très bonne voiture, donc je pense qu’il va être dur.”

Deux des équipes les plus en vue ont eu des préparations tranquilles à Indianapolis 500 avant de faire une déclaration lors des essais finaux.

Andretti Autosport a volé sous le radar mais a envoyé un coup de semonce vendredi lorsque Kyle Kirkwood était cinquième au classement des vitesses, avec Herta à deux places derrière lui et Romain Grosjean donnant à l’équipe une troisième voiture dans le top huit.

Pendant ce temps, l’équipe Penske semblait trouver une certaine vitesse – et confiance – lors des essais finaux après avoir placé un seul pilote dans les quatre premières lignes des qualifications. Will Power a réalisé le troisième tour le plus rapide aux essais tandis que Newgarden et Scott McLaughlin figuraient également dans le top 10.

La pratique est une chose, cependant. L’une des courses les plus emblématiques du sport automobile est tout autre chose.

“Il est vraiment difficile de distinguer qui que ce soit ces jours-ci”, a déclaré Newgarden. “Tout le monde peut gagner cette course, vraiment. La stratégie peut basculer sur sa tête avec 50 à faire et tout d’un coup les premiers sont à l’arrière et vice versa. Vous ne savez tout simplement pas comment cela va se dérouler. Cela pourrait être une journée normale; ça pourrait être une folle journée. C’est toujours une supposition quand vous entrez dans ces choses.

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