Intempéries : plus de 10 morts au Texas, en Oklahoma et en Arkansas

VALLEY VIEW, Texas (AP) — De puissantes tempêtes ont tué au moins 11 personnes et laissé une large traînée de destruction dimanche à travers le Texas, l’Oklahoma et l’Arkansas après avoir anéanti des maisons et détruit un relais routier où les conducteurs s’étaient abrités lors des dernières intempéries meurtrières qui ont frappé le centre. NOUS

Sept décès ont été signalés dans le comté de Cooke, au Texas, près de la frontière avec l’Oklahoma, où une tornade a balayé samedi soir une zone rurale à proximité d’un parc de maisons mobiles, ont indiqué des responsables. Les tempêtes ont également causé des dégâts dans l’Oklahoma, où des invités lors d’un mariage en plein air ont été blessés. Des dizaines de milliers d’habitants étaient privés d’électricité dans toute la région.

« Il ne reste plus qu’une traînée de débris. La dévastation est assez grave », a déclaré le shérif du comté de Cooke, Ray Sappington, à l’Associated Press.

Parmi les morts figurent deux enfants âgés de 2 et 5 ans, a indiqué le shérif.

Au Texas, trois membres d’une famille ont été retrouvés morts dans une maison proche de la petite communauté de Valley View, a déclaré Sappington.

Hugo Parra, qui vit à Farmers Branch, au nord de Dallas, a déclaré avoir survécu à la tempête avec environ 40 à 50 personnes dans les toilettes d’une station-service.

“Un pompier est venu nous voir et il a dit : ‘Vous avez beaucoup de chance'”, a déclaré Parra. “La meilleure façon de décrire cela est que le vent a essayé de nous arracher des toilettes.”

Plusieurs personnes ont été transportées vers des hôpitaux par ambulance et par hélicoptère dans le comté de Denton, au Texas, également au nord de Dallas. Mais les autorités ne connaissaient pas immédiatement l’étendue des blessures.

Au moins deux personnes auraient été tuées en Arkansas, dont une femme de 26 ans qui a été retrouvée morte devant une maison détruite à Olvey, une petite communauté du comté de Boone, selon Daniel Bolen, du bureau de gestion des urgences du comté.

Une autre personne est décédée dans le comté de Benton, en Arkansas. Melody Kwok, directrice des communications du comté, a déclaré que plusieurs autres personnes avaient été blessées et que les secouristes répondaient toujours aux appels.

“Nous sommes toujours en recherche et sauvetage en ce moment”, a-t-elle déclaré. “C’est une situation très active.”

Les autorités ont également confirmé deux décès dans le comté de Mayes, en Oklahoma. Les détails sur les morts n’étaient pas immédiatement disponibles, a déclaré Mike Dunham, directeur adjoint de la gestion des urgences du comté.

Les destructions se sont poursuivies au cours d’un mois sombre et marqué par des intempéries meurtrières dans le centre du pays.

Les tornades dans l’Iowa ont disparu cette semaine au moins cinq morts et des dizaines de blessés. Les tornades mortelles sont apparues au cours d’une saison historiquement mauvaise pour les tornades, à un moment où changement climatique contribue à la gravité des tempêtes dans le monde. Avril a eu le deuxième plus grand nombre de tornades enregistré dans le pays.

Ailleurs dans le comté de Denton, une tornade a renversé des semi-remorques et interrompu la circulation sur l’Interstate 35, a déclaré la porte-parole du comté, Dawn Cobb. Un refuge a été ouvert dans la ville rurale de Sanger.

Au moins 60 à 80 personnes se trouvaient à l’intérieur d’un relais routier, certains cherchant un abri, lorsque la tempête a déferlé, mais il n’y a eu aucun blessé grave, a déclaré Sappington.

L’aube commença à révéler toute l’ampleur de la dévastation. Des images aériennes ont montré des dizaines de maisons endommagées, dont beaucoup sans toit et d’autres réduites en ruines.

Les résidents se sont réveillés avec des voitures renversées et des garages effondrés. On pouvait voir certains habitants faire les cent pas et trier des morceaux de bois, évaluant les dégâts. À proximité, des voisins étaient assis sur les fondations d’une maison détruite.

Au plus fort des tempêtes, plus de 24 000 foyers et entreprises ont perdu l’électricité dans l’Oklahoma, selon le Bureau de gestion des urgences de l’État. L’agence a également signalé d’importants dégâts causés par une grêle de la taille d’une balle de baseball et de multiples blessures lors d’un mariage en plein air qui avait lieu dans le comté rural de Woods.

Les météorologues et les autorités ont émis des avertissements urgents pour qu’ils se mettent à l’abri alors que les tempêtes traversaient la région pendant la nuit. « Si vous êtes sur le chemin de cette tempête, cachez-vous maintenant ! » le bureau du National Weather Service à Norman a publié sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.

Au Texas, les pompiers de Denton ont publié sur les réseaux sociaux que les équipes d’urgence près de Dallas intervenaient dans une marina « pour plusieurs victimes, certaines signalées piégées ». Des routes inaccessibles et des lignes électriques tombées en panne dans l’Oklahoma ont également conduit les autorités de la ville de Claremore, près de Tulsa, à annoncer sur les réseaux sociaux que la ville était « fermée » en raison des dégâts.

Avril et mai ont été un mois chargé en tornades, en particulier dans le Midwest. L’Iowa a été durement touchée la semaine dernière lorsqu’une tornade mortelle Greenfield dévasté. D’autres tempêtes ont provoqué des inondations et des dégâts causés par le vent ailleurs dans l’État.

Le système à l’origine des dernières intempéries devait se déplacer vers l’est pendant le reste du week-end du Memorial Day.

Le départ des 500 milles d’Indianapolis devait être retardé en raison d’une forte tempête qui s’est abattue sur la région, obligeant les responsables de l’Indianapolis Motor Speedway à évacuer environ 125 000 fans de course qui l’avaient déjà fait.

Les panneaux vidéo à l’intérieur de la voie rapide ont indiqué qu’un avertissement d’orage violent était en vigueur alors que la bande de pluie, accompagnée de vents dangereux et d’éclairs, approchait de l’ouest.

Des tempêtes plus violentes étaient prévues dans l’Illinois, le Missouri et le Kentucky.

Le risque de temps violent se déplace vers la Caroline du Nord et la Virginie lundi, ont indiqué les prévisionnistes.

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Tareen a rapporté de Chicago et McCormack a rapporté de Concord, les journalistes de NH Associated Press Jeffrey Collins à Columbia, en Caroline du Sud, et Sara Cline à Baton Rouge, en Louisiane, ont contribué à ce rapport.