John Durham contre le marais de Beltway

M. Sussman a été acquitté mardi d’avoir menti au FBI, mais pas avant que l’équipe de Durham ne révèle le travail de la campagne Clinton en 2016 pour utiliser à la fois le FBI et les médias pour salir Donald Trump. La campagne s’est appuyée sur des techniciens extérieurs pour de fausses accusations de liens entre Trump et la banque russe Alfa, que M. Sussmann a transmises au FBI. Fusion GPS et Christopher Steele ont séparément acheminé leur tristement célèbre dossier au Bureau. Ensuite, l’équipe Clinton a vendu la saleté aux médias, utilisant le fait des enquêtes du FBI comme preuve qu’elle méritait d’être couverte.

Pourtant, il reste encore beaucoup à faire entre les calomnies sans fondement et les enquêtes à part entière du FBI. Toute l’opération Clinton dépendait de la volonté du FBI de mordre. Le procès de Durham a été un aperçu du réseau amical de courtiers qui ont utilisé leur accès et leur influence pour que cela se produise.

L’une des révélations du procès était que Rodney Joffe – le responsable technique qui a utilisé un accès privilégié à des données non exclusives pour créer les allégations d’Alfa – était une source humaine confidentielle pour le FBI en 2016. Pourtant, M. Joffe, selon des témoignages, n’a pas accepté ses accusations. à son maître habituel. Il les a plutôt donnés à . . . M. Sussmann, un avocat en pratique privée dont les clients comprenaient Mme Clinton.

Pourquoi? M. Sussmann était proche du FBI. Si serré que selon les preuves du procès, le bureau lui a permis en 2016 d’éditer le brouillon de l’un de ses communiqués de presse. M. Sussmann était même sur la base du prénom avec l’avocat général du FBI de l’époque, James Baker. Il a pu envoyer un texto à son « ami » (la description de M. Baker de leur relation) et marquer une rencontre le lendemain. Il a assuré à « Jim » qu’il n’avait pas besoin d’un badge pour entrer dans le bâtiment – ​​il en avait déjà un. Tout cela a permis à M. Sussmann (qui a ensuite cherché à recruter M. Baker dans son entreprise, Perkins Coie) d’éviter les agents et les questions embêtants qui accompagneraient tout Joe moyen essayant de vendre le FBI sur des revendications sauvages.

Pendant ce temps, M. Joffe a appelé un contact spécial distinct au FBI (encore une fois, pas son gestionnaire), un agent qui avait une fois nommé le technicien pour un prix. M. Joffe a de nouveau transmis ses données Alfa et a demandé à l’agent de les transmettre mais de ne dire à personne qu’il en était la source. Au cours du procès, l’accusation a sèchement demandé à cet agent s’il était familier avec les «rapports circulaires» – où une source fournit des informations à deux parties différentes du FBI pour les faire paraître corroborantes. C’est une tactique astucieuse, une tactique que la plupart des gens n’auraient pas la possibilité d’utiliser.

Le dossier Steele a également fait l’objet d’un traitement particulier. Il se trouve que Fusion GPS a choisi pour ses tâches de dossier un type qui avait également travaillé comme source du FBI. M. Steele s’est d’abord adressé à des agents réguliers du FBI. Mais il a suivi avec son propre contact principal, l’ancien haut responsable du ministère de la Justice, Bruce Ohr, dont la femme a travaillé pour (où d’autre ?) Fusion. M. Ohr a remis le dossier au directeur adjoint du FBI, Andy McCabe. M. Steele a confié son dossier séparément à un haut responsable du département d’État, Jonathan Winer, qui l’a également transmis à la chaîne.

Amener la saleté au sommet a fait toute la différence. Les procureurs du procès ont présenté un message interne de l’agent du FBI Joseph Pientka deux jours après la réunion Sussmann-Baker, disant : « Les gens au 7e étage, y compris le directeur, sont excités à propos de ce serveur. . . . Vous avez ouvert un dossier ? . . . Son [sic] pas une option, nous devons le faire. Ceci malgré les témoignages d’agents de base qui ont déclaré qu’ils avaient rapidement rejeté les affirmations comme étant ridicules.

Et les gars puissants au sommet ont continué à exercer leur influence. L’ancien directeur de la CIA, John Brennan, a informé Harry Reid des allégations de collusion, incitant le chef de la minorité au Sénat à écrire une lettre qui a rendu publique les accusations. M. Comey a conçu un briefing Trump en janvier 2017 qui a servi de catalyseur à BuzzFeed pour publier le dossier. M. Comey a secrètement commémoré ses conservations privilégiées avec le président, les divulguant plus tard pour provoquer la nomination de son collègue et mentor Robert Mueller en tant que conseiller spécial pour enquêter sur le président Trump. Tout cela a été aidé par les médias de Beltway, qui ont habilement servi de scribes pour leurs affirmations, et celles de leurs copains de Fusion GPS, dont certains travaillaient auparavant pour le Journal.

L’environnement du procès n’était pas moins intime. Le juge Christopher Cooper a travaillé avec M. Sussmann au ministère de la Justice de Clinton dans les années 1990. Merrick Garland, aujourd’hui procureur général, a célébré le mariage du juge avec Amy Jeffress, une fonctionnaire du ministère de la Justice d’Obama et maintenant avocate privée représentant l’ancienne avocate du FBI, Lisa Page. Et ainsi de suite, les cercles spéciaux vont jusqu’au refus du juge d’accéder à la demande des procureurs de renvoyer un juré qui a admis que sa fille faisait partie de la même équipe que l’enfant de M. Sussmann.

Rien de tout cela – l’accès spécial, l’abus de pouvoir – ne serait accordé à un Américain moyen, et cela explique comment l’équipe Clinton a réussi à transformer un sale tour en une hystérie nationale. Si les institutions de Washington veulent regagner la confiance du public, elles devront d’abord se rappeler que le pays est enraciné dans la notion d’un ensemble de règles pour tous. Pas un ensemble spécial pour les opérateurs DC.

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