Washington
La Chambre a voté en faveur de l’outrage au Congrès de l’ancien chef de cabinet de la Maison Blanche, Mark Meadows, après avoir cessé de coopérer avec la commission du 6 janvier enquêtant sur l’insurrection du Capitole, ce qui en fait la première fois que la chambre vote pour outrage à un ancien membre. depuis les années 1830.
Le vote proche de la ligne du parti 222-208 mardi est la deuxième fois que le comité spécial cherche à punir un témoin pour avoir défié une assignation à comparaître. Le vote est la dernière démonstration de force du panel du 6 janvier, qui ne laisse aucun angle inexploré – et aucune assignation à comparaître sans réponse – alors qu’il enquête sur la pire attaque contre le Capitole depuis plus de 200 ans. Les législateurs du panel sont déterminés à obtenir des réponses rapidement et, ce faisant, à réaffirmer l’autorité du Congrès qui s’est érodée pendant que l’ancien président Donald Trump était en poste.
“L’histoire sera écrite sur ces temps, sur le travail que ce comité a entrepris”, a déclaré le représentant Bennie Thompson, R-Miss., le président. « Et l’histoire ne considérera aucun d’entre vous comme un martyr. L’histoire ne vous considérera pas comme une victime.
Les deux votes du GOP – les représentants Liz Cheney du Wyoming et Adam Kinzinger de l’Illinois, qui siègent au comité – en faveur de la résolution sont intervenus après que neuf républicains ont voté pour mépriser l’ancien allié de Trump, Steve Bannon, en octobre. Alors que le cas de M. Bannon était plus clair – il n’a jamais du tout collaboré avec le comité – M. Meadows avait remis des documents et négocié pendant deux mois avec le panel au sujet d’une entrevue. M. Meadows a également des relations plus étroites au sein du caucus républicain, après avoir quitté le Congrès l’année dernière.
M. Meadows était également le principal collaborateur de M. Trump à la Maison Blanche, lui donnant des motifs plus plausibles de revendiquer le privilège exécutif. M. Bannon n’avait pas travaillé à la Maison Blanche depuis 2017.
Le ministère de la Justice évaluera également ces facteurs au fur et à mesure que les procureurs décideront d’aller de l’avant avec l’affaire. S’ils sont reconnus coupables, M. Bannon et M. Meadows pourraient chacun faire face jusqu’à un an derrière les barreaux pour chaque accusation.
Le représentant Jamie Raskin, D-Md., un autre membre du panel, a commencé le débat de mardi sur la résolution en lisant des textes frénétiques du jour de l’attaque révélant des membres du Congrès, des présentateurs de Fox News et même le fils de M. Trump exhortant M. Meadows pour persuader le président sortant d’agir rapidement pour arrêter l’assaut de trois heures de ses partisans.
Les républicains ont qualifié mardi l’action contre M. Meadows de distraction du travail de la Chambre, un membre la qualifiant de “maléfique” et de “non américain”.
Le représentant Jim Jordan de l’Ohio a fait l’éloge de M. Meadows : « Ne vous y trompez pas, lorsque les démocrates votent en faveur de cette résolution, c’est un vote pour mettre un homme bon en prison.
M. Trump a également défendu M. Meadows dans une interview, déclarant : « Je pense que Mark devrait faire ce qui est juste. C’est un homme honorable. Il ne devrait pas subir ça.
Et l’avocat de M. Meadows, George Terwilliger, a défendu son client dans une déclaration avant le vote, notant qu’il avait fourni des documents au panel et affirmant qu’il ne devrait pas être contraint de se présenter à un entretien.
M. Terwilliger a déclaré : « Les véritables intentions du comité restreint de traiter avec M. Meadows ont été révélées lorsqu’il l’a accusé d’outrage en citant les documents mêmes que sa coopération a produits.
M. Meadows lui-même a poursuivi le panel, demandant à un tribunal d’invalider deux assignations à comparaître qui, selon lui, sont « trop larges et indûment lourdes ».
Pendant ce temps, le leader républicain du Sénat, Mitch McConnell, a déclaré aux journalistes: «Je pense que nous observons tous, comme vous, ce qui se passe du côté de la Chambre. Et il sera intéressant de révéler tous les participants qui ont été impliqués.
Il a ajouté qu’il n’était pas en contact avec M. Meadows le jour de l’attaque.
Les démocrates ont longuement cité les messages texte du 6 janvier fournis par M. Meadows alors qu’il coopérait avec le comité.
“Nous avons besoin d’une adresse de bureau ovale”, a écrit Donald Trump Jr., a déclaré le comité, alors que les partisans de son père faisaient irruption dans le Capitole, envoyant des législateurs courir pour leur vie et interrompant la certification de la victoire présidentielle de Joe Biden. « Il doit diriger maintenant. C’est allé trop loin et c’est devenu incontrôlable.
M. Trump Jr. a ajouté: “Il doit condamner ce s—- DÈS QUE POSSIBLE.” En réponse à l’un des textes de M. Trump Jr., M. Meadows a déclaré : « Je pousse fort. Je suis d’accord.”
Les membres du comité ont déclaré que les textes soulevaient de nouvelles questions sur ce qui se passait à la Maison Blanche – et sur ce que faisait M. Trump lui-même – alors que l’attaque était en cours. Le comité avait prévu d’interroger M. Meadows sur les communications, y compris 6 600 pages d’enregistrements extraits de comptes de messagerie personnels et environ 2 000 messages texte. Le panel n’a publié aucune des communications dans leur intégralité.
Mme Cheney, vice-présidente du panel, a déclaré lors de la réunion du comité lundi soir qu’une question importante soulevée par les textes est de savoir si M. Trump a cherché à entraver la certification du Congrès en refusant d’envoyer un message fort aux émeutiers pour qu’ils s’arrêtent.
“Ces textes ne laissent aucun doute”, a-t-elle déclaré. « La Maison Blanche savait exactement ce qui se passait au Capitole. »
La commission d’enquête a déjà interrogé plus de 300 témoins et assigné à comparaître plus de 40 personnes, car elle cherche à créer le dossier le plus complet à ce jour sur les préparatifs de l’insurrection et du siège violent lui-même.
Si M. Meadows avait comparu pour sa déposition, les législateurs avaient prévu de l’interroger sur les efforts de M. Trump pour renverser les élections dans les semaines précédant l’insurrection, y compris ses contacts avec les États et ses communications avec les membres du Congrès.
Le panel dit qu’il voulait savoir si M. Trump était engagé dans des discussions concernant la réponse de la Garde nationale, qui a été retardée pendant des heures alors que la violence s’intensifiait et que les émeutiers battaient la police qui gardait le Capitole.
Les documents fournis par M. Meadows incluent un e-mail qu’il a envoyé à une personne non identifiée disant que la garde serait présente pour “protéger les pro Trump”, a déclaré le panel, et que d’autres seraient disponibles en attente. Le comité n’a pas divulgué de détails supplémentaires sur cet e-mail.
Le personnel du comité a déclaré qu’il aurait interrogé M. Meadows au sujet des courriels “à la direction du ministère de la Justice les 29 et 30 décembre 2020 et le 1er janvier 2021, encourageant les enquêtes sur des soupçons de fraude électorale”, même si les responsables électoraux et les tribunaux à travers le pays avait rejeté ces allégations.
Cette histoire a été rapportée par l’Associated Press. Les rédacteurs d’AP Eric Tucker et Darlene Superville ont contribué à ce rapport.
