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VANCOUVER – Une combinaison de 18 ans de préparation, d’adaptation ingénieuse et d’un coup de chance a aidé une petite communauté de la Colombie-Britannique à éviter d’être envahie par un feu de forêt violent en août dernier, a déclaré son maire.
Le maire Robin Smith de Logan Lake a déclaré qu’elle avait encore la chair de poule lorsqu’elle pensait à la proximité de la communauté, au sud-ouest de Kamloops, qui a été dévastée par un incendie de forêt.
Le feu de forêt s’est approché à moins de neuf mètres de l’arrière-cour d’une maison, et c’est un changement de vent qui a empêché l’incendie de la maison, a-t-elle déclaré dans une interview.
Bien que plusieurs facteurs restent hors du contrôle des gens, il existe de nombreuses autres mesures qu’une communauté peut prendre pour s’assurer que les dommages sont minimisés, a déclaré Smith.
Lors d’une conférence de presse lundi, le gouvernement a dévoilé sa nouvelle stratégie pour préparer la province à lutter contre les conditions météorologiques extrêmes pouvant entraîner des incendies de forêt et des inondations.
Le ministre de l’Environnement, George Heyman, a souligné le succès de Logan Lake.
« Nous savons qu’il y a beaucoup de travail à faire et nous connaissons l’anxiété que ressentent de nombreux Britanno-Colombiens face aux niveaux de menaces que nous n’avons tout simplement jamais vus auparavant », a-t-il déclaré.
« Mais la stratégie de préparation et d’adaptation au climat nous met sur la voie de bâtir une province plus forte et plus résiliente pour tous.
L’annonce intervient après la mort de plus de 600 personnes lorsque la chaleur extrême s’est installée sur la province en juin dernier. Un incendie de forêt a envahi la communauté de Lytton le lendemain de l’établissement d’un record canadien de chaleur à 49,6 degrés Celsius. Deux personnes ont été tuées.
En novembre de l’année dernière, une série de rivières atmosphériques a apporté des pluies record dans le sud de la Colombie-Britannique, emportant des routes et des ponts, inondant des communautés et tuant cinq personnes dans un glissement de terrain.
Smith a déclaré que la communauté avait commencé sa préparation FireSmart après qu’un forestier ait inspecté la région et les ait avertis qu’au fil du temps, il y aurait un risque d’incendies de forêt.
La communauté d’environ 2 000 personnes a tenu compte de son avertissement, a collecté des fonds et a reçu un financement du gouvernement pour prendre des mesures pour se protéger.
La mairesse a dit qu’elle comprenait que sa communauté avait le luxe de se préparer et de planifier.
“Je pense que notre message est juste de commencer quelque part, vous savez, même si c’est dans la planification, mais vous devez commencer quelque part, faire quelque chose, n’importe quoi, juste une étape. Et puis l’année suivante est quelque chose sur laquelle vous construisez. Année après année. Mais tu dois faire ce premier pas.
Logan Lake dispose d’un système de gicleurs de protection contre les incendies qui peut s’installer lorsque l’incendie s’étend, a-t-elle déclaré.
En août dernier, ce système a été utilisé lorsque le feu s’est approché de la limite de la communauté, a déclaré Smith.
“En raison de ce peu d’humidité supplémentaire que nous avions, cela a pu nous donner juste un peu de temps supplémentaire dont nous avions besoin pour le changement de vent et pour permettre aux troupes aériennes d’entrer et de combattre le feu,” elle a dit.
Heyman a déclaré que la nouvelle stratégie de la province comprend des rôles accrus pour le BC Wildfire Service pour préparer et prévenir les incendies.
Le gouvernement travaille également avec les Premières Nations pour planifier et se préparer aux conditions météorologiques extrêmes alimentées par le climat, a-t-il déclaré.
« Nous étendons le brûlage culturel et dirigé, le doublant au cours de la prochaine année en travaillant avec les Premières Nations.
D’autres étapes comprennent la création d’une stratégie provinciale contre les inondations et d’un plan de préparation à la chaleur extrême.
Smith a déclaré que Logan Lake se prépare à une chaleur extrême cette année en installant des centres de refroidissement et en recherchant des moyens de fournir un transport vers et depuis ces endroits.
Heyman a déclaré que le gouvernement investira plus d’un demi-milliard de dollars au cours des trois prochaines années pour s’assurer que la province est prête à s’adapter aux impacts du changement climatique.
Un groupe à but non lucratif d’avocats spécialisés dans l’environnement a salué la stratégie mise à jour de la Colombie-Britannique, mais a averti que le plan ne reconnaît pas l’ampleur et les coûts réels des impacts climatiques.
“La crise climatique nécessite une action immédiate, urgente et massive si nous voulons minimiser les impacts des futures vagues de chaleur, des incendies de forêt, des inondations, de la sécheresse, de l’élévation du niveau de la mer et d’autres impacts climatiques”, a déclaré Andrew Gage, avocat chez West Coast Environmental Law. .
« Le nouveau plan climatique de la Colombie-Britannique est une étape importante attendue depuis longtemps, mais il ne représente encore qu’une fraction de ce qui est nécessaire pour assurer la sécurité de nos collectivités.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 20 juin 2022.
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