La comédie d’insultes de Sugar Sammy

He monte sur scène, vêtu d’un T-shirt noir, d’une veste en jean et d’un jean. Tenant un micro, ses propos sont détendus, précis, mordants. Il contrôle totalement la foule. “Comment tu accidentellement laisser entrer un nazi au Parlement ? Comment ça se passe ? » riffe-t-il, faisant référence à l’ancien soldat lié aux nazis qui a fini par être invité à la visite du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy au Canada en 2023. « Devrions-nous faire une vérification des antécédents ? » – il se fait maintenant passer pour deux bureaucrates libéraux en train de discuter – « Non, non , Non. Dites simplement à Adolf d’être à l’heure.

Une gaffe politique qu’un groupe juif de défense des droits de l’homme a qualifiée de « plus que scandaleuse » – le vétéran a fini par être acclamé comme un héros à la Chambre des communes – n’est peut-être pas ce que la plupart des comédiens chercheraient à rire. Mais il y a très peu de choses que Sugar Sammy ne ridiculisera pas.

Sammy, né Samir Khullar, est l’un des bandes dessinées les plus recherchés au monde. En tant qu’étudiant à l’Université McGill, il a commencé à promouvoir des clubs et à organiser des fêtes pour payer ses frais de scolarité, tout en perfectionnant son numéro chargé de barbillons dans des clubs de comédie et des soirées à micro ouvert. Son moment marquant s’est produit en 2004, lorsqu’il a obtenu une place au festival d’humour Juste pour rire à Montréal. Depuis, il a donné plus de 1 900 spectacles dans plus de trente pays et en quatre langues. Sa tournée de 2012, You’re Gonna Rire, a été le premier grand spectacle d’humour au Québec à mélanger harmonieusement l’anglais et le français. Avec plus de 17 millions de dollars de recettes, ce film reste la première comédie la plus vendue de l’histoire de la province. L’esprit multilingue de Sammy a également fait de lui un nom bien connu en France, où il apparaît comme l’un des juges de la version française de L’Amérique a du talent. En 2017, un GQ France gros titre a déclaré « l’homme le plus drôle de France est un Québécois ».

Le succès de Sammy peut se résumer à une seule chose : les plaisanteries. Les meilleures parties de ses émissions, celles qui constituent la grande majorité de ses clips sur YouTube et TikTok, ne sont pas scénarisées. Maître de la comédie d’observation, Sammy scrute son public et, qu’il soit à Paris, Dallas ou Moncton, trouve rapidement quelqu’un à piquer. Rien n’est interdit. Relations, immigration, politique américaine ? C’est ton homme. “Je ne pense pas que Trump ait gagné, je pense qu’Hillary a perdu”, a-t-il déclaré devant une foule dans l’Illinois. « Je ne pense pas que l’Amérique était prête à élire une femme. C’est trop de progrès pour ce pays. Vous venez d’avoir un président noir auparavant. On ne peut pas passer du statut de Noir à celui de femme dans ce pays. Vous avez besoin d’une pause KKK au milieu.

De retour chez lui, au Québec, Sammy réserve sa fusillade la plus dévastatrice de quolibets et de railleries au mouvement souverainiste de la province et à ses fanatiques linguistiques. Il se moque régulièrement des lois linguistiques du Québec, surtout lorsqu’elles dégénèrent en panique réactionnaire. «Pour Noël, j’aimerais une plainte de l’Office de la langue française», annonçait un panneau d’affichage uniquement en anglais en 2014, défiant l’agence provinciale qui contrôle la façon dont le français est parlé et écrit. Ce coup de marketing a rapidement suscité la colère des chroniqueurs et, oui, une plainte officielle d’un avocat montréalais. Plus récemment, lorsque le Québec a annoncé que tous les immigrants économiques seraient obligés de passer un test de français avant d’arriver, Sammy n’a pas tardé à souligner le taux élevé d’analphabétisme de la province et le fait que de nombreux immigrants parlent un français impeccable. “Laissez-moi vous dire quelque chose. S’ils soumettaient ce test à tout le Québec pour voir qui pourrait rester, 80 pour cent de cette province serait vide », a-t-il déclaré. « Ce sera juste un groupe d’Algériens et de Marocains. Ils renommeront la place Québeckistan.

Les nationalistes ethniques québécois ne rient pas. L’expert conservateur Mathieu Bock-Côté a qualifié les fans québécois de Sammy de « psychologiquement défectueux ». Bock-Côté a écrit : « Si Sugar Sammy est l’avenir du Québec, alors le Québec n’a pas d’avenir. » Sammy a été accusé d’attiser la francophobie (même s’il se produit régulièrement en français et déclare ouvertement aimer cette langue et croire en sa protection) et a même reçu des menaces de mort.

Sammy est un produit de son environnement. Enfant d’immigrants, immergé dans le quartier multiculturel de Côte-des-Neiges à Montréal, il a grandi en parlant les langues maternelles de ses parents (hindi et pendjabi), l’anglais avec des amis et le français à l’école, comme l’exige la loi linguistique 101 du Québec. . Son éducation lui a donné non seulement les outils linguistiques nécessaires pour présenter sans effort des spectacles bilingues, mais aussi une profonde compréhension du racisme qui sous-tend les stéréotypes et les clichés ethniques – une connaissance sur laquelle il s’appuie lors de son stand-up. Son travail d’improvisation subversive consiste notamment à traiter les personnes portant des noms arabes comme des terroristes et à se moquer des accents de ses compatriotes indo-canadiens. Bien qu’elles ne soient pas vraiment un schtick, ces punchlines génèrent des applaudissements et des gémissements. Sammy s’en sort parce qu’il est doué pour lire une pièce. Lorsqu’il sent qu’il est proche d’un point de bascule et qu’il est sur le point de perdre le public, il éclate de rire. Un rire décontracté et conscient qui illumine son visage et désamorce immédiatement toute tension. Pourtant, les critiques sociales restent en suspens. C’est là qu’intervient le métier.

Sammy n’a jamais caché le fait que la célèbre déclaration de l’ancien premier ministre du Québec, Jacques Parizeau, après le référendum sur la souveraineté de 1995, imputant la perte à « l’argent et au vote ethnique », a donné aux enfants ethniques comme lui le sentiment qu’ils ne seraient jamais vraiment perçus comme des soi-disant les « vrais » Québécois. « J’ai réalisé que je serais toujours ‘l’autre’ au Québec, peu importe la langue que je parle », a-t-il déclaré au New York Times en 2018.

Mais même si être considéré comme un « autre » et un étranger peut être une expérience déstabilisante, cela peut être de l’or pour un provocateur. Cela leur permet de faire la satire de la politique et des dynamiques sociales sous de multiples points de vue, augmentant ainsi l’étendue et la complexité de leurs observations. Une cible privilégiée est la Coalition Avenir Québec, le parti au pouvoir de la province qui a adopté une position restrictive en matière d’immigration. À tout moment, Sammy peut changer de forme, canalisant simultanément les idées préconçues et les phobies des groupes majoritaires et minoritaires les uns sur les autres. Cela sous-tend ses moments de franchissement des frontières, comme lorsqu’il évoque l’idée des « bons immigrants » de France que, selon lui, la CAQ veut, contre les « mauvais immigrants » du Mexique qu’elle ne veut pas. Sammy peut le voir – et peut le dire – car, comme tous les enfants issus d’une troisième culture, il appartient à plus d’un monde.

À bien des égards, Sammy a été le fer de lance d’une toute nouvelle génération d’humoristes québécois post-projet de loi 101 qui récupèrent non seulement leurs identités plurielles, mais utilisent également la comédie pour dénoncer le racisme systémique, la xénophobie et cette « altérité » implacable. Parmi elles, la Tunisienne Emna Achour, qui a constitué pour son spectacle Québécoises une sélection de comédiennes locales d’origine haïtienne, latine et turque. . . que vous le vouliez ou non (Québécois… que cela vous plaise ou non). Il y a aussi l’Irakien-Marocain Adib Alkhalidey et son spectacle à guichets fermés Québécois Tabarnak (Québécois, bon sang !). Quand Alkhalidey dit : « Si je laisse pousser ma barbe, je n’entendrai que des blagues sur les talibans, mais si mes amis blancs se laissent pousser la barbe, tout le monde leur demande s’ils reviennent du camping et si les truites mordaient », il lance une blague. une seule ligne, mais soulignant également un double standard. À bien des égards, Sammy a ouvert la voie à l’humour québécois pour mieux représenter la réalité complexe et changeante de la province tout en s’adressant à un public également en évolution.

Sammy aime brandir sa crédibilité locale sur scène. «Je suis plus Québécois que vous», improvise-t-il en français avec un spectateur. «Pas pour la CAQ mais certainement pour Revenu Québec.» Il se moque en partie des guerres culturelles fastidieuses. Mais il s’agit aussi d’interagir avec une majorité francophone qui, dit-il, n’hésite pas à se laisser taquiner (en effet, il fait salle comble dans les petites villes de la province, du Saguenay à Val-d’Or). Pour le public allophone de Sammy, probablement épuisé par les tensions politiques et idéologiques incessantes, ses spectacles sont une forme de thérapie collective. Une façon de se défouler. Après cinq années pendant lesquelles la CAQ a fait des immigrants, des minorités religieuses et de la communauté anglophone de la province des boucs émissaires, et alors que le Parti Québécois promet un autre référendum s’il est élu, rire ensemble peut apporter du réconfort et, oui, même de l’unité. « L’humour permet d’aborder les tabous », expliquait un jour l’humoriste. « Au Québec, le tabou ultime, c’est l’identité. »

En fin de compte, les plaisanteries partagées impliquent une manière partagée de se confronter à la réalité et très souvent une perspective partagée. Les « blagues intérieures » de Sammy seraient explosives si l’humoriste et le public ne faisaient pas partie du même groupe : les Québécois.