Si la pandémie de coronavirus a confirmé quelque chose à propos de Big Pharma, c’est que le modèle commercial de l’industrie pharmaceutique est basé sur un profit incessant et sans vergogne. Les entreprises cherchent à tirer parti de leur accès à la recherche par les institutions publiques, de leurs relations avec les organismes de surveillance et de leur influence sur la politique pour s’assurer qu’elles peuvent maximiser leurs aubaines. Ce n’est pas une jolie image. Il n’est donc pas surprenant que les géants pharmaceutiques préfèrent que leurs pratiques commerciales ne soient ni examinées ni débattues. En particulier, ils veulent éviter un examen minutieux de la part des militants de la santé publique, des défenseurs des consommateurs et des militants pour l’accès à des vaccins et des médicaments sûrs et abordables.
C’est la dure et constante réalité, peu importe quel parti contrôle la Maison Blanche et le Congrès, peu importe qui dirige les Centers for Disease Control and Prevention, peu importe qui tire les rênes de l’Organisation mondiale de la santé.
Pas plus tard que la semaine dernière, le géant pharmaceutique Moderna s’efforçait d’expliquer ses inquiétudes concernant son projet de quadrupler le prix de son vaccin Covid-19, de 26 $ par dose à 110-130 $ par dose. “Je pense”, a déclaré le PDG de Moderna, Stéphane Bancel, “ce type de prix est cohérent avec la valeur.”
Sérieusement? Regardons les chiffres.
Il en coûte à Moderna aussi peu que 2,85 $ pour produire une dose de vaccin. Nous parlons donc d’un prix qui serait d’environ 127 $ au-dessus du coût de production pour chaque coup qui va dans le bras de quelqu’un. Même selon les mesures standard de l’excès des sociétés pharmaceutiques, il s’agit, comme le suggèrent les sénateurs Elizabeth Warren (D-Mass.) et Peter Welch (D-Vt.), d’un exemple de “profit inconvenant”.
Moderna a-t-il besoin d’argent ? Non. Au cours des deux dernières années, la société a réalisé plus de 18 milliards de dollars de bénéfices grâce à son vaccin. L’entreprise est littéralement inondée d’argent, à tel point que son PDG vaut désormais plus de 6 milliards de dollars, contre 4,3 milliards de dollars en 2021. “Voici à quoi ressemble la cupidité des entreprises”, dit ancien secrétaire au travail Robert Reich.
Mais Moderna ne devrait-elle pas pouvoir profiter d’un vaccin qu’elle a créé ? En fait, comme le note le bureau du sénateur Bernie Sanders, le vaccin Moderna a été «développé en partenariat avec des scientifiques des National Institutes of Health (NIH), une agence gouvernementale américaine financée par les contribuables américains. Le gouvernement fédéral a directement fourni 1,7 milliard de dollars à la recherche et au développement du vaccin COVID-19 de Moderna, et a garanti à l’entreprise des milliards de ventes supplémentaires.
Sanders, en tant que nouveau président du comité sénatorial de la santé, de l’éducation, du travail et des pensions, exhorte l’entreprise à reconsidérer la hausse des prix.
L’indépendant du Vermont a écrit dans une lettre à Bancel :
L’énorme augmentation de prix que vous avez proposée aura un impact négatif significatif sur les budgets de Medicaid, Medicare et d’autres programmes gouvernementaux qui continueront à couvrir le vaccin sans partage des coûts pour les patients. Votre décision coûtera des milliards de dollars aux contribuables. Votre hausse de prix scandaleuse augmentera également les primes d’assurance maladie privée. Peut-être plus important encore, le quadruplement des prix rendra le vaccin indisponible pour plusieurs millions d’Américains non assurés et sous-assurés qui ne pourront pas se le permettre. Combien de ces Américains mourront du COVID-19 en raison d’un accès limité à ces vaccins vitaux ? Bien que personne ne puisse prédire le chiffre exact, le nombre pourrait bien se chiffrer en milliers. Au milieu d’une pandémie mortelle, restreindre l’accès à ce vaccin indispensable est inadmissible.
Sanders utilise sa plate-forme pour attirer l’attention sur les profits et les mauvaises pratiques d’une société pharmaceutique. Il a des alliés de premier plan à Capitol Hill, comme le démocrate de Pennsylvanie nouvellement élu John Fetterman, qui dit, “Je me suis présenté au Sénat pour mettre fin à ce type exact de hausse immorale des prix.” Et ces détracteurs de l’industrie pharmaceutique savent qu’ils ont un public bien disposé parmi le peuple américain, dont près de 75 % disent qu’ils ne font pas confiance aux sociétés pharmaceutiques pour fixer le prix de leurs produits de manière équitable.
Mais il n’est pas toujours facile d’engager un débat honnête sur les profits des grandes sociétés pharmaceutiques car, bien sûr, l’industrie préférerait mettre fin à cette discussion.
C’est quelque chose que les critiques de l’industrie disent depuis longtemps tout en soulignant les dépenses massives des entreprises donatrices et des comités d’action politique qui ont gagné en influence auprès des démocrates et des républicains. Mais un rapport important de Lee Fang confirme maintenant dans quelle mesure les initiés de Big Pharma iront à leur guise.
Fang a découvert un effort pour contrecarrer la campagne internationale visant à amener les gouvernements à lever les règles de propriété intellectuelle afin que les informations sur le développement de vaccins puissent être partagées, et que les vaccins, tests et traitements Covid-19 puissent être fabriqués rapidement et à moindre coût dans les pays du Sud. Après avoir examiné les documents demandés à Twitter, qui détaillaient les efforts déployés par les sociétés pharmaceutiques pour que les messages des militants soient minimisés, Fang a écrit que « les géants pharmaceutiques se sont engagés dans une campagne de lobbying mondiale pour assurer la domination des entreprises sur les produits médicaux qui sont devenus essentiels pour lutter contre la pandémie. En fin de compte, la campagne de partage des recettes de vaccins Covid à travers le monde a échoué. »
Bien que Fang ait observé qu’il n’était pas clair si le géant des médias sociaux avait répondu à la pression, il ne faisait aucun doute que le blitz de lobbying était ambitieux. Et l’effort pour empêcher les gouvernements de soutenir une dérogation à l’Accord de l’Organisation mondiale du commerce sur les aspects des droits de propriété intellectuelle liés au commerce – ce qui aurait assoupli les restrictions de propriété intellectuelle afin que les vaccins et traitements Covid-19 puissent être plus facilement et rapidement fabriqués dans les pays en développement pays – a été largement couronné de succès. En effet, un rapport publié l’automne dernier par Politique et le Bureau of Investigative Journalism a révélé que “Big Pharma a utilisé ses vastes efforts de lobbying et d’influence pour tenter de tuer une proposition qui menaçait les principes mêmes de l’industrie”. Le rapport continuait :
Les hauts dirigeants de l’industrie ont bénéficié d’un accès direct aux hauts fonctionnaires de l’UE, qui s’est opposée à la proposition dès le départ et a encouragé les pays membres potentiellement voyous, dont l’Italie et la France, à s’aligner. Et les États-Unis, après une intervention tardive dramatique en faveur d’une dérogation pour les vaccins, huit mois après le dépôt de la proposition, n’ont pas donné suite car l’administration Biden a subi la pression de l’industrie et du Congrès, comme l’a rapporté l’Intercept.
Maaza Seyoum, responsable de Global South de la People’s Vaccine Alliance, s’est dite préoccupée par les allégations suggérant que l’industrie pharmaceutique et les alliés du gouvernement, en particulier en Allemagne, “ont tenté de faire taire les critiques légitimes pendant une crise”. Lori Wallachle militant vétéran du commerce équitable, a passé en revue les derniers rapports et a averti que les lobbyistes de Big Pharma et les géants des sociétés, par «leur contrôle monopolistique cupide des médicaments», ont causé des morts inutiles et poussé les gens du monde entier plus loin dans la pauvreté.
“Ils feront tout leur possible pour augmenter leurs profits”, déclare Wallach, directeur du programme Rethink Trade de l’American Economic Liberties Project, des géants pharmaceutiques.
Cette détermination à faire des profits est un sujet digne de discussion et de débat, tout comme la question plus large de la tarification des médicaments.
La People’s Vaccine Alliance plaide depuis longtemps pour “un vaccin populaire, pas un vaccin à but lucratif”. Maintenant, alors que Moderna se positionne pour une nouvelle hausse spectaculaire des prix jusqu’à 130 $ la dose pour un vaccin Covid qui coûte 2,85 $ à produire, nous devons faire attention car le groupe nous le rappelle : « C’est une majoration de plus de 4 000 % au-dessus du coût —sur un vaccin qui a été développé avec un énorme financement public. C’est obscène.
