Marco Rubio est peut-être une excuse maladroite pour un sénateur américain, mais quand il s’agit de politique en Floride, il n’est pas dupe. Politicien de carrière et candidat à la présidentielle raté, Rubio fait campagne cette année pour un troisième mandat en tant que sénateur principal de Floride. Et il court peur.
Prétendant qu’il est contre “un parti démocrate qui a été capturé par l’extrême gauche et les inadaptés marxistes”, Rubio a fait une apparition angoissée sur Fox News le jour des primaires de Floride pour plaider pour l’argent de la campagne. Rubio n’a fait face à aucune menace du côté républicain du scrutin de mardi. Il s’est avéré que le challenger Val Demings non plus du côté démocrate.
Demings, l’ancien chef de la police d’Orlando et membre actuel de la Chambre des États-Unis qui a fait une star en tant que procureur clé lors du premier procès en destitution de Donald Trump, a remporté la primaire du Sénat démocrate avec 84% des voix. Elle a porté tous les 67 comtés de Floride sauf deux dans un concours avec un avocat influent qui était un ancien whip de la majorité du caucus démocrate à la Chambre des représentants de l’État.
L’unification du Parti démocrate de Floride, souvent agité, derrière Demings est un développement politique qui effraie Rubio. Il en va de même pour le fait que Demings, avec une campagne qui s’est fortement appuyée sur de petits dons, a levé 4,7 millions de dollars en juillet, contre 1,9 million de dollars pour le titulaire. Mais ce qui ébranle vraiment Rubio, ce sont les chiffres des sondages. Un sondage de l’Université de Floride du Nord, mené peu de temps avant la primaire, a permis à Demings d’obtenir un soutien de 48% contre 44% pour Rubio. D’autres sondages donnent Rubio en tête, mais il vote généralement moins de 50 % – un signal de danger pour un titulaire – tandis que le démocrate est régulièrement dans les années 40 et en hausse.
Ces chiffres sont conséquents pour la Floride et pour le reste des États-Unis. Le Sénat est actuellement divisé à 50-50 entre les caucus des partis, et deux des démocrates – Joe Manchin de Virginie-Occidentale et Kyrsten Sinema d’Arizona – ont fréquemment rompu avec le parti sur des questions clés. La Maison Blanche Biden et le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, doivent augmenter la majorité démocrate afin de faire avancer les priorités législatives du président sans faire face à l’obstruction des «centristes» alignés sur les entreprises comme Manchin et Sinema. Cela avait semblé être un défi de taille dans un cycle électoral de mi-mandat où le parti au pouvoir perd généralement des sièges.
Même si la fortune du parti s’est améliorée ces dernières semaines, avec de meilleures nouvelles économiques et des succès législatifs tels que l’adoption de la loi sur la réduction de l’inflation, la nécessité d’augmenter le nombre de sièges « réversibles » est apparue clairement.
Les candidats démocrates au Sénat John Fetterman en Pennsylvanie et Mandela Barnes dans le Wisconsin sont en tête des courses pour les sièges détenus par les républicains, et le démocrate Tim Ryan a fait preuve de force dans la lutte pour un siège détenu par les républicains dans l’Ohio. Mais les titulaires démocrates sont confrontés à de sérieux défis au Nevada, au New Hampshire, en Arizona et en Géorgie. Les démocrates ont donc besoin d’un plus grand nombre d’États où ils peuvent marquer des points. La bonne nouvelle pour le parti est que Cheri Beasley, ancienne juge en chef de la Cour suprême de Caroline du Nord, est à égalité dans le dernier sondage de cet État. Et, soudain, Demings est en lice.
“Ma trajectoire au cours de ces dernières semaines a été incroyable”, explique Demings, réfléchissant au fait qu’après avoir traîné dans les sondages pendant des mois, elle est maintenant dans ce qui ressemble à une course très compétitive. Demings dit que Rubio a “commencé à devenir nerveux…[and] a même commencé à mendier des dons sur Fox News !
La mendicité prit un caractère désespéré. “Nous sommes dépassés par ces marxistes d’extrême gauche qui continuent de lui donner 50 dollars par mois ou quoi que ce soit”, a grommelé Rubio lors de son apparition le jour des primaires.
La vérité est que les contributions à Demings proviennent de démocrates de base qui voient maintenant sa course comme une course gagnable.
Lorsque Demings a décidé de renoncer à un siège sûr à la Chambre et de faire une offre au Sénat, de nombreux experts ont décrit la course comme difficile. La Floride était à la mode républicaine ces dernières années. Trump l’a remporté par plus de 100 000 voix en 2016 et par plus de 350 000 en 2020. Rubio a remporté de larges marges en 2010 et 2016. Le républicain Rick Scott a décroché le deuxième siège du Sénat de l’État en 2018. Le républicain Ron DeSantis a remporté de justesse le poste de gouverneur la même année. ; il s’est depuis positionné comme l’un des principaux guerriers culturels du parti et un candidat potentiel à la présidentielle de 2024.
Mais Demings savait dans quoi elle s’embarquait. Elle a mené une campagne intelligente et axée sur les problèmes, soulignant son soutien à la sécurité sociale et à l’assurance-maladie, à l’éducation publique et aux investissements fédéraux dans les infrastructures, une grande préoccupation dans l’État de Floride en pleine croissance. Sur toutes ces questions, elle a cherché à se distinguer de la titulaire. Et nulle part elle n’a davantage souligné leurs différences que sur la question de la liberté de procréation, qui est passée au premier plan de sa campagne après que la Cour suprême des États-Unis eut rejeté les protections du droit à l’avortement décrites dans la loi de 1973. Roe contre Wade décision. Alors que les électeurs de Floride sont de plus en plus préoccupés par les menaces pesant sur les droits reproductifs, Demings a souligné sa position pro-choix et son soutien précoce à la loi sur l’accès à l’avortement, qui empêche les acteurs étatiques d’interférer dans les soins d’avortement hors de l’État. Et elle a carrément dénoncé les politiciens républicains qui cherchent à poursuivre les cas d’avortement :
“Les agents des forces de l’ordre tentent d’attraper des meurtriers, des violeurs et des voleurs, mais les radicaux anti-avortement veulent utiliser nos agents pour jeter des femmes et des médecins en prison. En tant qu’ancien agent des forces de l’ordre, je suis révolté par les propositions visant à abuser du temps et des ressources critiques des policiers en les utilisant pour punir les femmes. En tant que mère et femme de foi, je crois au droit des Américains de prendre leurs propres décisions de vie. Nous prenons des mesures agressives pour protéger le droit de choisir, garder nos forces de l’ordre concentrées sur les vrais criminels et protéger la liberté du peuple américain contre ceux qui veulent nous contrôler.
Les publicités de la campagne Demings tracent une ligne claire entre sa position et la position anti-choix de Rubio. “Rubio soutient la grossesse forcée, même pour les victimes de viol et d’inceste.” une annonce fin juin déclarée. «Il a écrit le projet de loi pour criminaliser les médecins, y compris les peines de prison. Pire encore, Rubio a voté pour obliger les femmes célibataires à rendre publiques leurs rencontres sexuelles. Cette dernière référence concernait la loi dite de la « lettre écarlate » de l’État, en vertu de laquelle, selon le Parti démocrate de Floride, « les mères célibataires qui souhaitaient faire adopter leur bébé devaient acheter des annonces dans leur journal local détaillant leurs histoires sexuelles récentes. et partenaires afin d’alerter le père. La législation ne prévoyait aucune exception pour les victimes de viol ou d’inceste, et exigeait même que les filles de moins de 18 ans s’y conforment.
Le conservatisme social extrême de Rubio ne convient pas aux électeurs de Floride qui se concentrent sur la question de l’avortement. Un sondage de juillet de l’Université de Floride du Sud a révélé que 57% des Floridiens sont en désaccord avec la décision de la Cour suprême de porter atteinte au droit à l’avortement.
“Les élections sont à leur meilleur quand c’est comme un choix clair entre deux candidats, et le choix ne pourrait pas être plus clair», a récemment annoncé Rubio.
Le sénateur a raison sur la distinction – et, en novembre, cela pourrait être sa perte.
