La liste de choses à faire du sommet de l’OTAN de Biden

Jusqu’au 7 juin, les États-Unis ont fourni 42,7 milliards d’euros d’aide militaire, financière et humanitaire à l’Ukraine, selon l’Institut de Kiel pour l’économie mondiale. Les pays et institutions de l’Union européenne n’ont donné que 27,2 milliards d’euros. Des nations riches comme la France et l’Allemagne ont fait d’importantes livraisons d’armes lourdes, mais elles pourraient faire bien plus.

Même si l’armée russe est bloquée en Ukraine, Moscou continue de tenir les pays de première ligne de l’OTAN en haleine. Au cours du week-end, M. Poutine a annoncé qu’il fournirait à la Biélorussie des missiles à capacité nucléaire, et le Kremlin menace la Lituanie pour avoir appliqué les sanctions de l’UE sur les marchandises russes.

Quelque 40 000 soldats alliés sont sous le commandement direct de l’OTAN dans les pays de première ligne. Pourtant, dans les États baltes, il ne s’agit que de forces « pickwire » qui ne peuvent pas résister à une éventuelle invasion, avec des renforts censés reprendre le territoire après les premières victoires russes. “Cela signifierait une destruction complète de nos pays, de notre culture”, a déclaré le Premier ministre estonien à propos de la stratégie la semaine dernière.

Il y a déjà 100 000 soldats américains en Europe, et d’autres membres de l’OTAN semblent ne pas vouloir ou ne pas pouvoir répondre à la demande des pays baltes pour beaucoup plus de troupes et de défenses maritimes et aériennes. Les alliés européens pourraient faire plus pour les États les plus vulnérables s’ils dépensaient davantage pour la défense. L’année dernière a été la septième consécutive que les dépenses militaires ont augmenté en Europe et au Canada, selon les données de l’OTAN, mais seuls huit pays ont atteint l’objectif de dépenses de 2 % du produit intérieur brut.

L’invasion de février a conduit à des promesses de dépenses encore plus importantes, mais de nombreux pays restent déçus. Le mois dernier, l’Allemagne a approuvé un fonds spécial de 100 milliards d’euros pour se réarmer, mais ne s’engage toujours pas à respecter l’engagement de dépenses chaque année. L’Italie a déclaré en mars qu’elle atteindrait 2 % d’ici 2028, et la Belgique a réussi à être encore plus malheureuse en promettant d’atteindre l’objectif d’ici 2035. M. Biden fera-t-il quelque chose pour repousser ces retardataires à Madrid ?

Les pertes en Ukraine signifient que la Russie ne peut pas monter une attaque sérieuse contre les pays vulnérables de l’OTAN aujourd’hui. Mais la lassitude des sanctions commence à s’installer dans toutes les parties de l’alliance, et moins d’isolement économique faciliterait le regroupement et la reconstruction de l’armée russe pour la prochaine aventure impériale.

Certains dirigeants européens seront soumis à une pression politique croissante pour être indulgents avec la Russie alors que la guerre se prolonge. Cela pourrait devenir encore plus intense si Moscou coupait complètement l’approvisionnement en gaz naturel du continent. M. Biden a longtemps fait preuve de déférence vis-à-vis de la politique de sanctions, mais il est peu probable que l’annonce de nouvelles restrictions importantes cette semaine se produise sans le lobbying américain.

Une lecture du département d’État samedi a déclaré que le secrétaire d’État Antony Blinken et le ministre turc des Affaires étrangères “ont discuté de l’importance de l’unité de l’OTAN” avant le sommet de Madrid. C’est une allusion pas si subtile au fait que la Turquie bloque l’adhésion de la Finlande et de la Suède à l’alliance. Les pays se qualifient facilement pour l’adhésion, et ils seraient une aubaine pour la dissuasion autour de la mer Baltique.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan devra faire face à des élections difficiles l’année prochaine, et son opposition semble davantage vouloir attiser le sentiment nationaliste chez lui que des préoccupations sécuritaires légitimes autour du terrorisme kurde. La question est de savoir si M. Biden, en tant que chef de facto de l’OTAN, peut aider à négocier un compromis acceptable. Laisser Helsinki et Stockholm dans les limbes nuirait à la crédibilité de l’OTAN et provoquerait une division inutile à un moment crucial.

Les grandes réunions internationales se terminent souvent par des séances de photos et des déclarations de bien-être. Le sommet de cette semaine a le potentiel de produire beaucoup plus, et ce serait un échec si M. Biden rentrait chez lui avec rien d’autre que des gestes symboliques.