First Look Media a licencié au moins 18 employés mercredi, dont cinq journalistes du média d’investigation The Intercept, dont l’un a joué un rôle central dans les reportages sur plusieurs scandales impliquant la National Security Agency.
Dans un e-mail envoyé à tous les membres du personnel mercredi après-midi, obtenu par The Daily Beast et rapporté pour la première fois par Axios, le PDG de First Look Media, Michael Bloom, a accusé la pandémie de COVID-19 en cours d’avoir forcé l’entreprise à «prendre des décisions incroyablement difficiles alors que nous continuons à manœuvrer à travers ces temps sans précédent.
Ajoutant que l’organisation à but non lucratif entre maintenant dans une “nouvelle phase”, Bloom a écrit que pour “assurer la santé à long terme de nos organisations”, First Look “recalibre nos opérations et doit malheureusement se séparer de certains de nos collègues bien-aimés. ” Fondé en 2013 par le créateur d’eBay Pierre Omidyar, First Look Media abrite non seulement The Intercept, mais également le Press Freedom Defense Fund, un groupe de soutien aux médias à but non lucratif, ainsi que le studio de cinéma documentaire Field of Vision, et un studio de contenu à but lucratif et un service de streaming. Sujet.
Alors que l’e-mail envoyé aux employés de First Look n’incluait les noms d’aucune des personnes touchées par les licenciements, une employée s’est rendue sur les réseaux sociaux pour annoncer qu’elle avait été licenciée.
“Je viens d’être licencié de @theintercept”, la journaliste Alleen Brown tweeté mercredi. «Je couvre la justice environnementale, en particulier là où elle recoupe la criminalisation, l’incarcération, les affaires autochtones, le travail, je pourrais continuer. Les DM sont ouverts si vous embauchez.
Le Daily Beast a confirmé qu’avec Brown, d’autres journalistes d’Intercept qui ont été licenciés incluent le rédacteur en chef Ryan Tate, le chercheur d’investigation W. Paul Smith, le producteur de documentaires Paul Adowb et le journaliste d’investigation Matthew Cole, l’ancien journaliste de NBC News qui en 2013 a collaboré. avec Glenn Greenwald sur des reportages basés sur la fuite par le sous-traitant de la NSA Edward Snowden de documents hautement classifiés révélant les programmes de surveillance mondiaux américains. Cole a continué à travailler sur de telles histoires après que The Intercept l’ait embauché en 2015.
Les licenciements ont été répartis entre les parties à but non lucratif et à but lucratif de l’organisation, selon une source proche de la situation.
Tate, pour sa part, a fait l’éloge de The Intercept lorsqu’il a été contacté pour un commentaire par The Daily Beast. “En tant que personne qui était là depuis plus de sept ans, depuis peu de temps après la fondation, j’ai vu The Intercept se transformer et évoluer à plusieurs reprises comme la startup médiatique qu’elle est, et étant donné le talent incroyable qu’ils conservent encore, et le toujours substantiel ressources qu’ils possèdent, je crois sincèrement qu’ils sont sur le point d’avoir un avenir brillant et durable », a-t-il déclaré.
Outre son travail sur les révélations de Snowden, Cole était notamment l’un des journalistes impliqués dans la tristement célèbre bombe NSA de The Intercept qui a involontairement abouti à l’arrestation et à la condamnation du lanceur d’alerte Reality Winner, qui a fourni des documents piratés au point de vente.
Il semble qu’il s’agisse des premiers licenciements à l’échelle de l’entreprise depuis que First Look a fermé l’accès à la tranche de documents NSA divulgués par Snowden et a lâché plusieurs chercheurs qui conservaient ces documents en 2019.
First Look n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
