Dans une affaire âprement disputée, Adam Titlbach a marqué le but vainqueur en tirs de barrage alors que la Tchéquie a écrasé la Suède 3-2 au Championnat du monde de hockey sur glace 2024 de l’IIHF à Vantaa dimanche.
Petr Sikora et Adam Benak ont également battu le gardien suédois Love Harenstam en tirs de barrage.
Dans le temps réglementaire, Sikora et Adam Jecho ont inscrit les buts tchèques. Victor Eklund et Linus Eriksson ont répondu pour la Suède, qui s’est remise d’un déficit de 2-0.
“Nous avons bien mieux commencé qu’hier”, a déclaré Jecho. “C’était une victoire d’équipe. Je pense que tout le monde a tout mis en jeu et nous avons joué en groupe.”
La Tchéquie a dominé la Suède 31-28 au tir. Il s’agissait du premier match du tournoi 2024 à nécessiter des prolongations.
Les Tchèques ont réalisé un effort plus important que lors de leur précédente défaite 6-0 contre le Canada, où ils ne semblaient pas préparés mentalement et physiquement. Pendant ce temps, même si les Suédois ont fait preuve de caractère pour revenir, leur discipline était discutable, leurs passes étaient moins nettes que d’habitude et ils ont eu plus de mal à atteindre des zones de score de qualité que lors de leur match 7-0 contre le Kazakhstan.
“Je pense que nous devons travailler sur le côté défensif et ensuite, comme tout le monde le dit, enfoncer la rondelle en profondeur et marquer des buts”, a déclaré Eklund.
Les deux équipes ont quelque chose à prouver sur la glace finlandaise. Les Suédois ont remporté ce tournoi à deux reprises, en 2019 et 2022. Le meilleur résultat des Tchèques a été une médaille d’argent en 2014.
Un match suédo-tchèque de niveau senior est souvent un duel défensif. Cette bataille d’esprit entre l’entraîneur tchèque David Cernak et l’entraîneur suédois Johan Rosen a eu une sensation de contrôle serré similaire lors de la première période sans but.
Le gardien tchèque Jakub Milota a donné le bon ton, déjouant Jack Berglund depuis le pas de la porte et Alfons Freij sur une course dipsy-doodle au milieu. Harenstam était également vigilant lorsque Marek Danicek s’est jeté sur un turnover suédois dans la zone défensive et a tiré depuis les marques de hachage.
Les Tchèques ont connu le jeu de puissance le moins efficace du tournoi au cours de deux matchs, avec seulement 7,1 pour cent (1 sur 14). Ils pensaient avoir changé cette tendance grâce à leur avantage du premier homme, Gabriel Eliasson étant exclu pour interférence. Vers la 13e minute, Tomas Poletin a rebondi à bout portant, mais la revue vidéo a annulé le but au moment où il était inscrit.
Au début de la deuxième période, Eliasson est revenu au banc des péchés lorsqu’il a rattrapé Danicek avec un coup sûr douteux près des bancs. Cette fois, les Tchèques ont fait payer la Suède. En sortant des bandes du côté gauche, Sikora a marqué un but haut devant Harenstam pour une avance de 1-0 à 5:58. C’était le premier but de l’attaquant formé à Trinec au Mondial U18 et il l’a inscrit les bras écartés.
“Nous ne tirons pas beaucoup en avantage numérique, alors j’ai pris sur moi de tirer”, a déclaré Sikora. “Je l’ai tiré et j’ai marqué. Un peu de chance que ça rentre !”
Jecho a doublé l’avance des Tchèques à 12:38 sur la course avec un tir des poignets haut du côté du gant qui a survolé la tentative de blocage du défenseur Viggo Gustafsson.
“Il y a eu un jeu cassé”, a déclaré Jecho. “Mon coéquipier m’a passé la rondelle et nous avons joué à 2 contre 1. Et j’ai décidé de tirer, heureusement, parce que j’ai besoin de tirer beaucoup plus.”
Eklund a donné un peu de vie à la Suède avec 28 secondes à jouer au milieu du tiers. Il est allé au filet et a encaissé la passe en soucoupe de Valter Lindberg depuis le coin gauche. Il s’agissait du deuxième but de l’espoir de Djurgarden en autant de matchs.
La troisième période a vu Harenstam refuser à Titlbach une échappée sur un tir bloqué à la ligne bleue tchèque. Le gardien de Lulea a de nouveau réussi un arrêt du bâton sur un tir de pénalité tiré par Benak après que Gustafsson ait fait trébucher Maximilian Curran sur une pause nette.
Les Tchèques ont tenté d’encombrer la zone neutre alors que le temps passait. Mais les Suédois ont égalisé quand Eriksson a réussi un tir sur réception en avantage numérique depuis le cercle de mise au jeu droit à 13:47.
“C’était bien de revenir ici, et c’est quelque chose que nous pouvons emporter avec nous en séries éliminatoires”, a déclaré Eriksson, le capitaine suédois.
La Tchéquie complète lundi son tour préliminaire contre le Kazakhstan, sans victoire. Les Suédois bénéficient d’un jour de congé avant d’affronter la Suisse mardi.
Jecho a parlé de l’approche de son équipe envers les Kazakhs : “Ne les sous-estimez pas. C’est aussi une très bonne équipe. En étant pleinement concentrés sur notre jeu, j’espère que nous remporterons la victoire.”
Le record de tous les temps de la Suède au Mondial U18 contre la Tchéquie s’améliore/tombe à 10 victoires, un match nul et cinq défaites.
