STRATHROY – Une nouvelle ligue de hockey senior arrive dans une ville près de chez vous. Surnommée la Super Ligue de hockey de l’Ouest de l’Ontario (WOSHL), la nouvelle ligue de hockey senior espère accueillir le hockey adulte ultra-compétitif pour les partisans de Strathroy.
Les six premières équipes ont été annoncées: les Strathroy Jets, Alvinston Killer Bees, Langton Royals, Tillsonburg Thunder, Stratford Fighting Irish et Elora Rocks. Le président de la Ligue, Jamie Petrie, a ajouté que des pourparlers sont en cours avec plus de 13 autres équipes, mais aucune autre dans le comté de Middlesex.
L’âge des joueurs est de 20 ans et plus, car les dirigeants de la ligue disent que la tranche d’âge des 20 à 26 ans est le «plus grand secret» du hockey en Ontario. La ligue sera un foyer pour les joueurs juniors diplômés, dont beaucoup ont perdu leur dernière saison l’année dernière à cause de Covid-19.
Matt Laberge dirigera l’équipe des Strathroy Jets. Il a dit que la patinoire de l’équipe sera la West Middlesex Memorial Arena, et qu’ils joueront le vendredi soir à 19h30. L’équipe est toujours en train de construire sa liste, mais les premiers engagements incluent les anciens joueurs des Rockets Andrew Secco, Brady Vandenberk, Wes Baker et Tyler Kettler. Le nom de l’équipe des Jets est ressuscité à partir d’une ancienne équipe masculine qui a joué à Strathroy dans les années 1970, 80 et 90.
La nouvelle ligue espère favoriser un gameplay hautement compétitif avec un système d’éligibilité des joueurs qui attribuera aux joueurs un certain nombre de points en fonction de leur expérience passée. Outre un plafond salarial, l’objectif est de créer un équilibre compétitif entre les équipes. Les équipes seront composées de 65% à 70% de joueurs locaux, déclare le président de la ligue Jamie Petrie; être visible dans la communauté sera leur stratégie pour obtenir les mégots dans les sièges.
Mais ce n’est pas seulement une question de concurrence, dit Petrie. Les équipes seront encouragées à transformer leurs matchs en événements plus importants. Cela pourrait impliquer des spectacles d’humour, des restaurants locaux ou des soirées à thème.
La ligue est associée à son partenaire de l’Est, la Super Ligue de hockey de l’Est de l’Ontario (EOSHL), une autre jeune ligue qui a tenu sa saison inaugurale en 2019/2020. À la fin des séries éliminatoires de la saison régulière, les deux ligues se réuniront pour un championnat provincial. Petrie a laissé entendre que des plans sont en cours pour un week-end des étoiles, opposant les ligues de l’Est et de l’Ouest les unes aux autres.
«Alors que nous voyons les vaccins arriver, nous espérons vraiment que nous commencerons les camps en septembre», a déclaré Petrie. Les équipes disputeront un calendrier de 24 matchs, suivis de séries éliminatoires.
Pendant ce temps, le président de l’EOSHL, Mitch Gagné, a déclaré que tous les propriétaires restaient positifs pour que la ligue de l’Est démarre fin septembre 2021.
.
