Le neveu de Michael DiMaggio lui a annoncé cette semaine la nouvelle de l’effondrement du pont Francis Scott Key. Et la douleur d’avoir perdu sa sœur l’année dernière est revenue.
“Nous souhaitions que personne d’autre n’ait à ressentir ce que nous ressentons”, a déclaré DiMaggio, 38 ans, d’Annapolis, Maryland. “C’est navrant.”
Pour de nombreux membres des familles des travailleurs des autoroutes du pays, c’est un chagrin qui se manifeste à plusieurs reprises dans un paysage meurtrier qui voit des ouvriers tués ou gravement blessés sur des chantiers dangereux, des conducteurs négligents et des catastrophes imprévisibles telles que l’effondrement du pont. En seulement trois mois en 2024, des ouvriers de la construction routière ont été tués au travail en Oklahoma, Alaska, Géorgie, Mississippi, Caroline du Nord et Texas.
Sybil DiMaggio était l’un des six ouvriers du bâtiment tués sur un chantier de construction sur le périphérique de Baltimore lorsque deux voitures roulant à plus de 100 mph sont entrées en collision, obligeant l’une d’elles à traverser la zone de travail, vendredi il y a un an.
Mardi soir, les garde-côtes américains ont annulé les recherches de six ouvriers du bâtiment portés disparus après qu’un cargo a heurté le pont de Baltimore et déclenché son effondrement dans la rivière Patapsco. Compte tenu de la température de l’eau comprise entre 46 et 48 degrés et de la mauvaise visibilité sous-marine, les responsables ont déclaré qu’ils ne pensaient pas retrouver les travailleurs vivants.
Les ouvriers présumés morts font partie des milliers d’ouvriers du bâtiment tués alors qu’ils travaillaient sur des chantiers d’autoroutes ces dernières années. Plus de 2 200 ouvriers routiers ont perdu la vie dans une zone de travaux routiers entre 2003 et 2020, soit une moyenne de 123 chaque année, selon le Bureau du travail Statistiques.
“Je pleure ma sœur, mais je pleure la perte de ma communauté. Je pleure la perte d’autres ouvriers du bâtiment qui essayaient une fois de plus d’améliorer nos routes”, a déclaré DiMaggio. “La situation est complètement différente… mais en même temps, il y a tellement de similitudes.”
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“Cela a fini par lui coûter la vie”
Avec plus d’une décennie d’expérience dans le domaine de la construction à son actif, Sybil DiMaggio n’était pas étrangère au secteur lorsqu’elle a commencé à travailler sur le chantier à la sortie de l’Interstate 695. Mais le manque de protocoles de sécurité la mettait mal à l’aise, a-t-elle déclaré à ses proches : y compris son frère. Ses inquiétudes étaient suffisamment sérieuses pour que son mari lui ait même dit que la famille était prête à trouver une solution si elle devait arrêter, a déclaré Michael DiMaggio.
“Elle avait l’impression que toutes les mesures de sécurité n’étaient pas respectées, mais elle devait aller travailler. Elle devait gagner sa vie”, a-t-il déclaré. “Cela a fini par lui coûter la vie.”
DiMaggio a déclaré que sa sœur conduisait sa voiture personnelle jusqu’au chantier – l’entreprise ne lui fournissait pas de véhicules spéciaux pour se déplacer entre les différentes parties du chantier. “Parfois, elle avait l’impression de ne pas avoir assez de puissance dans sa voiture personnelle pour s’engager sur l’autoroute principale sur laquelle se trouvait le chantier de construction et dans la circulation venant en sens inverse”, a-t-il déclaré.
Puis, vers 12 h 30 le 22 mars de l’année dernière, une Acura TLX est entrée en collision avec une Volkswagen Jetta au milieu d’une zone de travaux à proximité d’une parcelle de l’Interstate 695 dans le comté de Woodlawn, dans le Maryland, selon un rapport. rapport d’une enquête en cours du National Transportation Safety Board. L’accident a fait perdre le contrôle de l’Acura à travers une ouverture dans une barrière en béton entre la zone de travail et l’autoroute, où elle a heurté et tué six travailleurs âgés de 31 à 52 ans, dont DiMaggio.
Deux des victimes, Mahlon Simmons II et Mahlon Simmons III, étaient père et fils.
Lisa Adrienne Lea, la conductrice de l’Acura, « roulait à 121 mph dans une zone affichée de 55 mph », selon les documents d’accusation. Elle attend son procès pour plusieurs chefs d’accusation d’homicide involontaire par négligence criminelle, d’incapacité à contrôler la vitesse d’un véhicule et d’éviter une collision, de conduite imprudente et de conduite sous l’influence de drogues ou d’alcool.
Melachi Brown, qui conduisait la Jetta, a plaidé coupable en janvier à six chefs d’accusation d’homicide involontaire par négligence avec une automobile, selon les archives judiciaires. L’acte d’accusation de Brown indique qu’il “voyageait à 122 mph dans une zone affichée à 55 mph”.
Le NTSB a déclaré dans un courrier électronique que l’enquête sur l’accident était en cours et qu’aucune conclusion ni cause probable n’avait été déterminée.
Décès de travailleurs routiers à travers le pays
Les familles des équipes de construction routière, les syndicats locaux et les responsables des transports de l’État tirent la sonnette d’alarme sur la sécurité des zones de travail à travers le pays depuis des années, mais les sinistres décès d’ouvriers routiers continuent de faire la une des journaux.
Plus tôt cette semaine, un conducteur qui dormait au volant aurait percuté une équipe de construction qui travaillait sur le remblai d’un pont, le La patrouille routière de l’Oklahoma a déclaré. Un travailleur est décédé sur le coup et deux autres ont été grièvement blessés.
“C’est un autre rappel de rester vigilant et de surveiller les véhicules et/ou les travailleurs sur le bord de la route”, a indiqué la patrouille.
Le mois dernier, un employé de la route et un policier de l’État ont été tués dans des accidents sur la même autoroute à moins de trois heures d’intervalle en Géorgie. Le soldat Chase Redner a été heurté sur l’Interstate 75 alors qu’il enquêtait sur la mort d’un ouvrier du bâtiment sur la même route plus tôt dans la journée, a indiqué le Miami Herald a rapporté.
Dans le Missouri, deux familles continuent de faire pression sur les responsables de l’État pour protections des zones de travail plus de deux ans après que leurs proches ont été tués au travail, a rapporté la chaîne d’information locale KSDK. Kaitlyn Anderson, enceinte de cinq mois, et James Brooks ont été tués lorsqu’un conducteur les a percutés alors qu’ils traçaient une route en novembre 2021, selon le ministère des Transports du Missouri.
L’année suivante, un Missouri un pont en construction s’est effondré sur quatre entrepreneurs, les piégeant dans un mélange de béton humide et de gravats, a rapporté la chaîne d’information locale KCTV. Un homme, Connor R. Ernst, 22 ans, est décédé dans l’effondrement. les autorités ont dit, tandis que le reste de l’équipage s’en est sorti blessé.
Dans l’État de Washington, les responsables de la route ont exprimé leur frustration face aux accidents répétés après que six ouvriers du bâtiment tentant de réparer des nids-de-poule sur l’Interstate 5 ont été hospitalisés dans un accident plus tôt cette année. Un conducteur présumé ivre critiqué jedans une camionnette du ministère des Transports garée à environ 60 mph, la poussant à l’arrière d’un autre camion du ministère, a rapporté le Columbian. Brad Clark, superviseur de la maintenance du Département des transports de l’État de Washington, a déclaré au Colombien qu’il voyait des accidents dans les zones de travail chaque mois.
UN un syndicat local du Massachusetts interrogé si deux ouvriers du bâtiment étaient correctement formés pour utiliser un élévateur aérien qu’ils utilisaient après une chute mortelle en 2019, a rapporté l’Engineering News-Record. Les ouvriers étaient dans un ascenseur en train de préparer la démolition d’un pont routier lorsqu’ils sont tombés d’environ 50 pieds sur une barge flottante. Un travailleur est décédé sur le coup et l’autre a été grièvement blessé.
Les régulateurs et les chercheurs recherchent des solutions de sécurité
À la suite de l’accident, le Département de la sécurité et de la santé au travail du Maryland a partiellement cité l’Administration des routes de l’État pour ne pas avoir affiché des panneaux de signalisation clairs à proximité de l’accident.
La tragédie a également déclenché des efforts législatifs pour améliorer la sécurité des travailleurs des routes. Le bureau du lieutenant-gouverneur du Maryland, Aruna Miller, a convoqué une Groupe de travail sur la sécurité des zones de travail qui recommandait une augmentation des citations dans le Maryland pour les infractions à la vitesse dans les zones de travail, actuellement les plus basses du pays, à 40 $.
“Je pense que ce serait extrêmement utile”, a déclaré Michael DiMaggio à propos d’une augmentation des amendes pour excès de vitesse. “Je ne pense pas nécessairement que ce soit une amende suffisamment élevée pour vous dire la vérité, mais nous devons commencer dans la bonne direction.”
Une autre recommandation visant à accroître la sécurité des travailleurs des autoroutes se concentre sur les plans de contrôle de la circulation interne, qui séparent les travailleurs à pied des gros équipements et véhicules à l’intérieur d’une zone de travail, a déclaré Ryan Papariello, spécialiste de la sécurité et de la santé pour le Fonds de santé et de sécurité des travailleurs d’Amérique du Nord.
“Ceux-ci sont mis en place avant le début des travaux”, a déclaré Papariello. “Ils communiquent essentiellement avec tout le monde sur place – les vendeurs, tous ceux qui entrent dans la zone de travail du public voyageur.”
D’autres dispositifs utilisés dans les zones de travail peuvent remplir un objectif similaire, comme les barrières mobiles ou les atténuateurs montés sur remorque, a-t-il déclaré.
Bien que les plans internes de contrôle de la circulation améliorent la sécurité des travailleurs, aucune réglementation fédérale n’impose leur utilisation, a déclaré Papariello. “Les plans de contrôle du trafic interne – c’est la réponse – ils doivent être codifiés et réglementés pour que les entrepreneurs puissent les utiliser quotidiennement.”
Pourtant, une partie de la responsabilité incombe au public de ralentir et de respecter les limites de vitesse dans les zones de travaux. “Mais nous avons besoin que les voyageurs ralentissent, soient attentifs et respectent ces règles”, a-t-il déclaré.
Après la tragédie, Michael DiMaggio a accueilli le fils de sa sœur, aujourd’hui âgé de 26 ans, après avoir obtenu son diplôme universitaire. “Il n’avait plus de maison où vivre”, a-t-il déclaré.
“Vous ne pouvez pas vous précipiter pour chercher un logement lorsque vous essayez de terminer vos études universitaires et d’obtenir votre diplôme à temps, sans parler d’essayer de trouver une maison et de faire votre deuil et un emploi en même temps”, a-t-il déclaré. “C’était brutal.”
DiMaggio a déclaré que la famille était toujours en deuil et que la nouvelle de l’effondrement du pont avait ravivé la douleur qu’ils ressentaient depuis la perte de sa sœur.
“Six autres ouvriers du bâtiment et leurs familles sont désormais confrontés à la même situation que nous”, a-t-il déclaré. “Il n’y a pas de mots pour l’exprimer. Cela rouvre les blessures encore plus que vous ne le pensiez.”
Cybele Mayes-Osterman est journaliste de dernière minute pour USA Today. Contactez-la par e-mail à [email protected]. Suivez-la sur X @CybeleMO.
