Après la fusillade d’un bébé, d’un adolescent et de deux policiers à New York, le maire Eric Adams n’a pas tardé à réagir au problème de la violence armée. Il a prononcé un discours sur le sujet en janvier et a présenté un plan global de lutte contre les crimes violents.
Mais d’autres décès ont fait peu de gros titres. En décembre, un camion a percuté Arcellie Muschamp alors qu’elle était de service en tant que nounou poussant un garçon d’un an dans une poussette à travers une intersection. Elle a sauvé la vie du garçon en le repoussant, mais elle est décédée des suites de ses blessures. Aucune charge n’a été immédiatement déposée contre le conducteur. Puis en janvier, un chauffeur de bus a percuté et tué Antonina Zatulovska, une adolescente de 15 ans qui se trouvait sur le passage pour piétons. Le conducteur a été arrêté et a émis un ticket de comparution. Et en février, un homme avec six citations pour excès de vitesse dans les zones scolaires en 2021 a mortellement frappé Jack Mikulincer, un survivant de l’Holocauste de 99 ans alors qu’il se rendait à la synagogue.
Les décès par arme à feu sont tragiques, mais les décès par véhicule à moteur le sont aussi, et ils augmentent encore plus rapidement. Pourtant, beaucoup plus d’attention a été accordée aux crimes violents qu’aux personnes qui meurent sur les routes.
Malgré le fait qu’il y avait moins de personnes au volant au cours de la première année de la pandémie, le nombre de décès de véhicules à moteur a augmenté de 24% en 2020, la plus forte augmentation en 96 ans, selon le Conseil national de sécurité à but non lucratif. Les routes relativement vides ont incité les gens à conduire à des vitesses plus élevées, à renoncer aux ceintures de sécurité et à prendre le volant en état d’ébriété. Dans l’ensemble, on estime que 42 060 personnes sont mortes dans des collisions routières cette année-là. La tendance semble s’être poursuivie en 2021, avec environ 21 450 décès au cours des six premiers mois, en hausse de 16% par rapport à l’année précédente.
Mais les décès sur les routes étaient en augmentation avant même la pandémie. Le nombre de décès a augmenté d’environ 10 % entre 2010 et 2019, et le nombre de piétons tués dans des collisions a augmenté de 45 %. Il n’est pas nécessaire qu’il en soit ainsi : la plupart des autres pays développés ont réduit le nombre de décès sur les routes au cours de la dernière décennie.
Comme beaucoup de choses, ces tragédies sont inégalement réparties. Bien qu’elles soient moins susceptibles de posséder une automobile, les personnes à faible revenu sont plus susceptibles d’en être frappées. Les personnes noires, hispaniques, autochtones et âgées, ainsi que les utilisateurs de fauteuils roulants, courent également un risque disproportionné de mourir.
On a accordé beaucoup plus d’attention à l’augmentation de la criminalité, mais les chiffres sont loin de ceux des décès sur les routes. Selon Gun Violence Archive, 19 491 personnes sont mortes de la violence armée (hors suicides) en 2020, contre 15 475 en 2019. L’année dernière a été similaire, avec 20 811 personnes tuées par balles. Alors que les crimes violents ont augmenté pendant la pandémie, la tendance générale est à une forte baisse depuis la fin des années 80 et le début des années 90.
À son crédit, le maire Adams a prononcé une allocution à la suite de la mort de Muschamp, bien qu’elle ait attiré beaucoup moins l’attention de la presse, dans laquelle il a annoncé un plan visant à rendre les intersections plus sûres grâce à des passages pour piétons surélevés, des enclos à vélos et d’autres mesures d’apaisement de la circulation, et plus encore. le contrôle de la circulation et une campagne de sensibilisation du public. Le gouvernement fédéral a également présenté une stratégie nationale en janvier qui encourage les gouvernements des États et locaux à concevoir des routes plus sûres, à abaisser les limites de vitesse et à réduire la conduite en état d’ébriété. Mais nous devons aller beaucoup, beaucoup plus loin si nous voulons vraiment prévenir les décès en voiture.
Une solution consiste à installer des radars, qui ont permis de réduire jusqu’à 58 % le nombre d’accidents mortels et graves en Europe, où ils sont omniprésents. Ils ont également l’avantage de réduire les interactions entre les forces de l’ordre et les conducteurs, ce qui permet à la police de cibler les personnes de couleur, de leur infliger des amendes ou, bien trop souvent, de les tuer.
Nous devons également changer nos routes, qui traversent souvent les communautés noires et à faible revenu dans le but de faciliter la conduite plus loin et plus vite. Remplacer les intersections par des ronds-points pourrait réduire les accidents de plus de 50 %. Nous pouvons ourler dans les rues avec bordures. La suppression de voies, l’ajout d’accotements, de pistes cyclables et de ralentisseurs et la création de voies de virage réduiraient tous la vitesse et les accidents.
De plus, nous devons repenser la façon dont nous concevons les voitures. Depuis 2000, la hauteur du capot des camions de tourisme a augmenté de 11 % et leur poids de 24 %. Consumer Reports a constaté que de nombreux camions et VUS ont des angles morts à l’avant qui sont 11 pieds plus longs que ceux des berlines. De nombreux véhicules empêchent les conducteurs de voir les piétons et augmentent les risques de décès lorsqu’ils heurtent quelqu’un. Les Américains sont célèbres pour leur culture automobile, mais cela a un coût. Une arme à feu est une arme mortelle, mais une voiture peut l’être aussi. C’est une tragédie nationale qui mérite un tollé national.
