- La semaine dernière, la société mère de l’aciérie de Košice, la société américaine US Steel, a annoncé son rachat par le colosse sidérurgique japonais Nippon Steel.
- La transaction devrait être finalisée l’année prochaine, mais elle est compliquée par l’opposition d’un syndicat influent et le début de la campagne présidentielle américaine.
- Nippon Steel est le quatrième producteur mondial d’acier et est également copropriétaire de mines de charbon et de minerai de fer.
L’une des transactions les plus importantes de cette année, dont dépend l’avenir des aciéries de Košice, se complique. Le président américain Joe Biden fera réexaminer l’accord sur le rachat de l’entreprise sidérurgique US Steel par le géant japonais Nippon Steel. La raison est aussi la sécurité nationale.
Le Japon est le plus important allié militaire et économique des États-Unis dans le Pacifique, mais le rachat d’une icône de l’industrie lourde américaine par une méga-entreprise japonaise est déjà trop pour certains Américains.
“L’achat de cette entreprise américaine emblématique par une entité étrangère – même une entité étroitement alliée – semble mériter un examen sérieux en raison de son impact potentiel sur la sécurité nationale et la fiabilité de la chaîne d’approvisionnement. ” elle a déclaré dans une déclaration de la conseillère économique de Biden, Lael Brainardová.
L’accord de désinvestissement devrait donc être examiné par le Comité des investissements étrangers du gouvernement américain.
L’annonce de la Maison Blanche intervient après que l’influent syndicat américain des Métallurgistes ait critiqué la vente comme étant « à courte vue ». Et non seulement les sénateurs républicains, mais aussi les hommes politiques du camp démocrate se sont prononcés contre lui. “Je ferai de mon mieux pour le bloquer” il a déclaré sur le réseau social X, le sénateur démocrate John Fetterman de Pennsylvanie.
Les syndicalistes ont plutôt poussé à un accord avec une autre entreprise sidérurgique américaine, Cleveland-Cliffs. Cependant, ce dernier n’était prêt à payer qu’environ la moitié de ce que l’acheteur japonais paierait pour US Steel. Parallèlement, lors de l’annonce de l’acquisition, il a déclaré qu’il honorerait tous les accords conclus avec les salariés.
Qu’est-ce qui se cache derrière le tapage autour du rachat d’aciéries ?
Dans des circonstances normales et d’un point de vue purement financier, l’acquisition constitue une excellente « affaire » pour les Américains, comme en témoigne la croissance des actions de US Steel immédiatement après son annonce.
Le japonais Nippon Steel est prêt à payer 15 milliards de dollars pour US Steel. Mi-août, le géant américain a rejeté l’offre de son plus grand rival, également la société américaine Cleveland-Cliffs, pour un montant de 7,3 milliards de dollars.
Mais l’Amérique sera confrontée à des élections présidentielles l’année prochaine et les craintes grandissent de voir les démocrates perdre leur siège à la Maison Blanche.
La Pennsylvanie et le Michigan, où se trouvent les usines sidérurgiques américaines, font partie des États qui devraient être très disputés lors de l’élection présidentielle.
Joe Biden a fait de la relance de l’industrie manufacturière américaine un pilier central de son mandat et a cherché à apparaître comme un allié des syndicats.
Le syndicat US Steelworkers, qui représente les employés de US Steel en Amérique, figurait parmi les partisans du président lors de la dernière élection présidentielle.
Le patron du syndicat, David McCall, a déclaré à Axios déclaréque ni US Steel ni Nippon n’avaient communiqué avec eux au sujet de la cession, “ce qui constitue en soi une violation de notre accord de partenariat, qui oblige US Steel à nous informer de tout changement de contrôle ou de circonstances commerciales”.
“Le président Biden estime que les syndicats sont les meilleurs travailleurs du monde”, a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué.
Les politiciens républicains présentent la vente de US Steel à une entreprise japonaise comme une tentative d’un État étranger de s’emparer d’un pilier clé de l’économie américaine. Selon eux, le Comité pour les investissements étrangers aux États-Unis “peut et doit” bloquer l’acquisition, j’écris dans une lettre commune, trois sénateurs républicains.
Le comité comprend des représentants des agences économiques et de sécurité des États-Unis, qui examinent les risques que représentent les investissements étrangers dans les entreprises américaines pour la sécurité nationale. Les pouvoirs du comité ont été considérablement élargis en 2018. En théorie, il peut même enterrer complètement l’ensemble du magasin.
Cependant, le commentateur du Financial Times, Leo Lewis fait remarquer, que le Japon n’est pas la Chine, où l’État a beaucoup plus d’influence dans les aciéries. “La suggestion selon laquelle Nippon Steel n’agit peut-être pas dans son propre intérêt commercial, mais dans l’intérêt de l’État japonais, est fausse.” Il a ajouté que l’impact pourrait être bien pire si les États-Unis bloquaient le commerce sous ce prétexte. Ils enverraient ainsi un très mauvais signal aux autres investisseurs étrangers. “Si nous ne considérons même pas le Japon comme un acheteur légitime d’actifs américains, alors qui ?”, demande-t-il.
Pourquoi US Steel n’est pas une entreprise ordinaire en Amérique
US Steel est une marque à peu près aussi importante pour l’industrie américaine que McDonald’s ou Coca-Cola dans le monde de la restauration rapide et des boissons.
Peu de temps après sa création au début du XXe siècle, l’entreprise est devenue non seulement la plus grande aciérie, mais aussi la plus grande entreprise du monde, avec une valeur de 1,4 milliard de dollars, ce qui correspond à 49 milliards de dollars aux prix actuels. Aujourd’hui, les sociétés américaines Ford ou General Motors ont une valeur similaire sont conseillés pour les 350 premières entreprises du classement mondial.
L’acier provenant des usines de US Steel a été utilisé pour construire plusieurs structures qui symbolisent la domination des États-Unis d’Amérique. Des poutres en acier maintiennent ensemble, par exemple, la salle de réunion du Kennedy Space Center en Floride ou le siège des Nations Unies à New York.
Pendant environ 75 ans, l’entreprise a eu son siège social dans l’un des gratte-ciel les plus célèbres au monde : l’Empire State Building à New York. Elle se démarque également grâce à l’acier produit dans ses fours.
Que peut-on lire dans les documents d’achat sur le sort des aciéries de Košice
Le vice-président exécutif des aciéries japonaises, Takahiro Mori, a également évoqué brièvement l’avenir de l’usine US Steel de Košice, la seule exploitée par une entreprise américaine en Europe. Il résulte de ses paroles que
