(Bloomberg) – Un accord de dépenses visant à maintenir le gouvernement fédéral en activité jusqu’en septembre réduirait le financement disponible pour les autorités antitrust, ce qui pourrait entraver les enquêtes très médiatisées sur Apple Inc. et Ticketmaster de Live Nation Entertainment Inc.
La mesure, qui doit être votée cette semaine, limiterait la capacité de la division antitrust du ministère de la Justice à financer l’application des lois par le biais de frais de dépôt de fusions pour les entreprises.
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Le Congrès a adopté un ensemble de projets de loi en décembre 2022 augmentant les frais payés à la division antitrust et à la Federal Trade Commission, qui joue également un rôle dans l’application des lois antitrust. La loi visait à injecter des fonds supplémentaires dans les agences antitrust sans que le Congrès ait besoin de fournir de l’argent du Trésor.
L’accord de financement prévoit 233 millions de dollars à la division antitrust pour faire respecter les frais perçus auprès des sociétés qui fusionnent. Bien que ce chiffre soit 8 millions de dollars de plus que ce que le Congrès a fourni au cours de l’exercice 2023, le montant est 45 millions de dollars de moins que les 278 millions de dollars que le Bureau du budget du Congrès estime que l’agence percevra en frais cette année.
Un porte-parole de la sénatrice démocrate Patty Murray, principale négociatrice du Sénat sur le budget, a déclaré que le CBO avait depuis abaissé cette projection sur la base des frais perçus entre octobre et décembre 2023.
La crise budgétaire survient alors que le ministère de la Justice se prépare à poursuivre Apple Inc. après une enquête de cinq ans. Un procès est attendu dès ce mois-ci. L’agence poursuit également deux poursuites en monopolisation contre Google d’Alphabet Inc., enquête sur le géant de la billetterie Ticketmaster et l’assureur maladie UnitedHealth Group Inc. et est sur le point d’examiner le projet de fusion entre Capital One Financial Corp. et Discover Financial Services.
“L’armée de lobbyistes et d’avocats représentant Wall Street et les grandes technologies fait la roue au sujet d’éventuelles réductions du financement destiné à l’application des lois antitrust par le ministère de la Justice”, a déclaré la sénatrice démocrate Elizabeth Warren du Massachusetts. “Il est extrêmement important que les législateurs s’attaquent immédiatement à cette blessure auto-infligée. “.
Les bailleurs de fonds ont été contraints par un accord de plafond budgétaire qui exigeait la réduction du financement national global en dehors des soins de santé des anciens combattants. Cela a conduit à une réduction de certaines agences, notamment du budget de fonctionnement du FBI.
L’administration Biden a fait du renforcement de l’application des lois antitrust un objectif de sa politique économique, en nommant des régulateurs agressifs aux postes les plus élevés et en publiant un décret en 2021 pour encourager la concurrence entre les secteurs. Mardi, le président Joe Biden doit rencontrer le Conseil de la concurrence – un groupe de responsables du cabinet et de hauts collaborateurs réunis pour atténuer l’emprise de la consolidation des entreprises dans des secteurs clés – à la Maison Blanche.
–Avec l’aide d’Erik Wasson.
(Mises à jour avec le commentaire de la sénatrice Elizabeth Warren au huitième paragraphe.)
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