On entend beaucoup parler de l’âge de Joe Biden. Et ce ne sont pas seulement les républicains qui se rendent sans cesse en ville avec des vidéos ou des clips hors contexte de Biden regardant momentanément. Quand je parle à des civils – j’entends par là des gens qui ne sont pas plongés dans la mêlée quotidienne de l’actualité et de la politique et de tous les engagements qui vont avec – ils me disent souvent quelque chose comme : « J’aime Biden. Mais je suis préoccupé par son âge.
C’est donc un problème. C’est certainement un problème au niveau de la perception. Et il ne fait aucun doute que Biden est un homme beaucoup plus âgé qu’il ne l’était lorsqu’il était vice-président. C’est vrai dans le sens chronologique évident, comme c’est le cas pour nous tous. Mais c’est vrai aussi dans un domaine plus spécifique. Nancy Pelosi a deux ans de plus que Biden. Vous pouvez voir quelques signes de l’âge sur son visage. Sa peau est un peu plus tirée. Mais dans l’ensemble, elle ne me semble pas très différente de ce qu’elle était il y a dix ans. L’âge affecte chacun différemment. C’est littéralement la vie.
Mais tu sais quoi? Passer à autre chose.
Plus tôt ce mois-ci, Eliot Cohen a écrit un essai dans The Atlantic intitulé « Step Aside, Joe Biden ». Après avoir félicité Biden pour sa mission historique et sa victoire en chassant Donald Trump de la Maison Blanche, Cohen dit que Biden n’a rien à faire pour se présenter à la présidence à 80 ans. (Biden aurait 86 ans en 2029 à la fin d’un deuxième mandat.) Il devrait faire le bonne chose et tirer sa révérence.
Quand j’ai lu ceci, j’ai réalisé qu’il était presque inutile de lire la discussion. C’est comme un argument moral et esthétique complexe expliquant pourquoi le ciel devrait être vert plutôt que bleu. Si l’écrivain est suffisamment intelligent et créatif, cela pourrait être une discussion fascinante. Mais pour ma part, je n’ai qu’un temps limité dans la journée pour des débats sur des choses qui n’ont aucun rapport avec le monde réel dans lequel je vis. Le ciel est bleu. Je n’ai pas besoin d’avoir des discussions qui procèdent d’autres prémisses.
Le ciel est bleu et Joe Biden va être le candidat du Parti démocrate.
La réalité est que les démocrates ont collectivement pris cette décision lorsqu’ils l’ont nommé en 2020. Les présidents américains se présentent à la réélection. C’est presque aussi certain que la nuit succède au jour. Maintenant que la règle des deux mandats est passée d’une norme à une règle constitutionnelle, il est probablement préférable de voir le système non pas comme une limite de deux mandats, mais comme un système dans lequel les présidents servent pendant huit ans tant qu’ils peuvent obtenir leur contrat a été renouvelé à mi-parcours. La plupart le font.
La dernière exception à cette règle s’est produite il y a 55 ans lorsque Lyndon Johnson a refusé de se présenter aux élections en 1968. C’était notamment au milieu d’une vaste crise nationale, que Johnson En fait démission accélérée. Et cela a conduit plus ou moins directement son parti à perdre la Maison Blanche.
Il y a un autre aspect clé de la présidence de Johnson qui la rend distincte. Johnson s’était déjà présenté à la réélection, en quelque sorte. Il s’est présenté aux élections en tant que président sortant en 1964 après avoir succédé à John Kennedy assassiné en 1963. Il y a trois autres présidents qui ont refusé de se présenter à nouveau alors qu’ils auraient pu l’être à l’ère des deux mandats et ce n’est pas par hasard que chacun s’était déjà présenté aux élections. une fois en tant que président après avoir hérité du poste d’un homme décédé en fonction: Teddy Roosevelt de William McKinley, Calvin Coolidge de Warren Harding et Harry Truman de FDR.
Bien sûr, ce n’est pas parce que quelque chose ne s’est pas produit auparavant ou depuis très longtemps qu’il ne peut pas se produire maintenant. Au moins, ces dernières années nous l’ont assez clairement appris. Je note l’histoire parce que c’est un modèle si cohérent pour une raison. C’est profondément ancré dans le système politique américain à un niveau structurel. Personne ne se présente pour être président pour un mandat. Et personne ne se présente à la présidence et ne réussit sans un niveau d’ambition démesuré. Ainsi, ce que veut le président sortant ne sera jamais mis en doute. C’est une donnée. Ce qui compte, c’est que tout un appareil de favoritisme, de nominations attendues, de compromis intra-parti et d’avantage du titulaire pour le parti politique dans son ensemble se superpose à l’ambition écrasante de ce président individuel. Tout cela est mis de côté si le président décide à l’improviste qu’il est cool avec un seul mandat. D’innombrables personnes sont fortement investies dans cet effort de réélection. Et tandis que d’autres qui ne sont pas aussi clairement vendus ou alliés avec le titulaire sont moins investis, ils n’ont pas autant d’importance puisque leur gars n’est pas au pouvoir.
Jusqu’à présent, j’ai principalement parlé de personnes activement impliquées dans la politique professionnellement. Mais tout cela s’applique tout autant aux civils ordinaires. Si vous êtes un démocrate en politique principalement en tant qu’observateur, Joe Biden porte le flambeau depuis trois ans. Vous acclamez ses victoires, qui sont nombreuses. Vous réprimez les critiques injustes. Vous partagez des mèmes de Dark Brandon quand il sort un lapin d’un chapeau. Vous êtes investi. Certes, tout le monde ne l’est pas. Mais c’est dans la nature de la partisanerie que la plupart le sont. Et par définition, les personnes servant sous Biden le sont presque certainement. Et ils sont au pouvoir.
Tout cela s’applique presque infiniment plus lorsque vous êtes en pleine campagne de réélection. Nous pouvons imaginer un univers alternatif dans lequel quelques mois après sa prise de fonction, Biden a annoncé qu’en raison de son âge et de la mission unique de l’élection de 2020, il ne se représenterait pas. L’une des principales raisons pour lesquelles cela ne se produit pas est que les gens élisent un président être président et une grande partie du pouvoir d’un président est liée à la campagne de réélection attendue. Ayez cette annonce et je peux conclure pour vous assurer qu’il n’y a pas de projet de loi sur les infrastructures ou de loi sur la réduction de l’inflation. Il ne s’agit pas seulement d’annoncer que vous ne vous représenterez pas. Il s’agit essentiellement d’annoncer que vous serez à peine au pouvoir pendant votre premier mandat.
En tout cas, nous sommes maintenant en pleine campagne. Cela vous inquiète-t-il que les inquiétudes concernant la santé de Biden puissent affaiblir sa candidature à la réélection ? Oui? Ben moi aussi. Mais le meilleur moyen d’affaiblir les chances des démocrates de détenir la Maison Blanche est certainement de lancer soudainement un concours primaire totalement ouvert, très tard dans le calendrier, avec une multitude de candidats forts et enthousiastes et aucun vainqueur clair.
Les démocrates ont aujourd’hui un banc paradoxalement fort et de nombreux joueurs désireux d’être le successeur de l’ère post-Biden. Si, pour une raison quelconque, nous apprenions aujourd’hui que Biden ne pouvait pas se présenter à la réélection, je pense que mon choix pour un candidat serait probablement Gretchen Whitmer. Peut-être que pour vous ce serait Gavin Newsom. Peut-être que pour vous là-bas, c’est Kamala Harris. Pour beaucoup, c’est probablement Bernie Sanders, tout aussi âgé. Et il y en a probablement une demi-douzaine d’autres qui veulent participer. Ce n’est pas seulement un concours difficile de personnalités concurrentes. De manière critique, cela ouvre également une bataille plus vaste et potentiellement beaucoup plus conflictuelle entre l’aile plus établie et pragmatique du parti et la gauche progressiste.
L’un des triomphes paradoxaux de la présidence de Biden est la façon dont il a réussi à maintenir ces factions à peu près unies – un fait dont la majeure partie de sa carrière aurait donné peu d’indications. Il l’a fait en grande partie grâce à un mélange de sa conventionnalité personnelle et instinctive mélangée au fait qu’il a gouverné dans une large mesure avec l’agenda de la gauche progressiste, en particulier sur la politique budgétaire. Rouvrir ce débat sans avertissement serait à peu près la meilleure façon imaginable de prendre le parti à contrepied lors des élections générales et d’augmenter considérablement les chances de défaite. Et cela n’entre même pas dans la question distincte mais connexe de l’inclusion raciale et de genre. Devrait-il être un autre homme blanc? C’est une vente difficile. Peut-il être facilement refusé à la femme noire qui est la vice-présidente sortante et qui occupe le poste qui aurait normalement la voie intérieure sur la succession ?
Bien sûr, cela n’entre même pas dans la question de savoir qui, exactement, va convaincre Joe Biden de se retirer alors qu’il est totalement déterminé à courir ? Quand toute son équipe est totalement engagée dans la course à pied ? Quand la plupart des démocrates, malgré toutes les appréhensions, s’engagent à ce qu’il se présente ? Bien sûr, cela se passera sans problème.
Joe Biden sera le candidat. Pour le meilleur ou pour le pire. Pour moi, c’est pour le mieux. Il a été un président trompeusement efficace. Ça me fait mal, il a été un président beaucoup plus efficace que Barack Obama. Il a réussi des choses que je ne pensais pas possibles. Je ne comprends toujours pas comment il les a gérés. Essayer de forcer un changement maintenant, c’est comme se tirer une balle dans la tête parce que vous êtes préoccupé par vos maux de tête persistants. Si vous vous inquiétez de savoir si Biden est à la hauteur d’un autre mandat, eh bien, il est vieux. Pas de question. Pour ma part, je ne vois aucun signe que son âge ait affecté sa capacité à faire le travail sur le fond – une question différente de celle de savoir si sa présence physique peut faire réfléchir les gens. Je pense qu’il a été un président assez efficace. Peut-être que vous le pensez et peut-être pas. Mais peu importe. C’est le candidat. Et si cela vous inquiète, ne vous leurrez pas en pensant que changer de cheval en ce moment ne serait pas politiquement proche de la catastrophe.
Je suis heureux de participer avec vous à un séminaire d’études supérieures sur la question de savoir si le ciel devrait être vert. Je suis sûr que le sujet soulève un certain nombre de questions fascinantes. Mais le ciel est bleu. Joe Biden sera le candidat. Je ne fais pas les règles.
