L’ancien Premier ministre maltais Joseph Muscat a été accusé de corruption dans le cadre d’un scandale de privatisation d’hôpitaux sur lequel la journaliste d’investigation assassinée Daphne Caruana Galizia avait déjà enquêté.
Mascate a été accusé d’acceptation de pots-de-vin, de corruption dans l’exercice de fonctions publiques et de blanchiment d’argent, selon des documents consultés par l’-. Il a qualifié ces allégations de « fantasmes et mensonges » et s’est dit victime d’une vendetta politique.
Chris Fearne, vice-premier ministre de Malte, qui devrait devenir le prochain commissaire européen de Malte, et l’ancien ministre des Finances Edward Scicluna, aujourd’hui gouverneur de la banque centrale de Malte, ont été accusés de fraude, de détournement et de gain frauduleux.
L’ancien chef de cabinet de Mascate, Keith Schembri, et Konrad Mizzi, ancien ministre, font face à des accusations notamment de blanchiment d’argent, de sollicitation de pots-de-vin et de corruption. Les deux hommes ont nié ces accusations.
Ces accusations font partie d’une enquête de longue durée sur une décision prise en 2015 par le gouvernement travailliste de Mascate de confier la gestion de trois hôpitaux publics à une société privée, Vitals Global Healthcare, dans le cadre d’un accord estimé au bas mot à 4 milliards d’euros (3,4 milliards de livres sterling).
Caruana Galizia, une journaliste d’investigation militante, avait écrit sur cet accord avant son assassinat dans un attentat à la voiture piégée en 2017.
En février 2024, un tribunal a annulé l’accord de privatisation entre le gouvernement maltais et Vitals Global Healthcare, plus tard Steward Health Care, trouvant des preuves de comportement frauduleux. En réponse à cette décision, la Fondation Daphné Caruana Galizia dit le jugement a donné raison à ses « nombreux reportages sur l’accord frauduleux ».
Caruana Galizia, qui a largement couvert la corruption dans l’ensemble du spectre politique sur l’île méditerranéenne, a été tuée devant son domicile en octobre 2017, provoquant une onde de choc à travers l’Europe. Une enquête indépendante menée en 2019 n’a trouvé aucune preuve de l’implication du gouvernement dans l’assassinat, mais a déclaré que l’État devait assumer la responsabilité de la création d’une « culture d’impunité ».
Le Premier ministre maltais, Robert Abela, qui a succédé à Mascate à la tête du parti travailliste du pays, a émis des doutes sur l’enquête pour corruption, s’interrogeant sur le moment où les accusations ont été portées, un mois avant les élections au Parlement européen. Il a suggéré que « l’establishment » cherchait à « voler la souveraineté » des dirigeants maltais.
Il a déclaré lundi lors d’une conférence de presse : « Chacun aura la possibilité de déterminer si l’enquête du magistrat a débuté ou non avec la présomption de culpabilité. J’espère que ce n’est pas le cas.
En réponse, Bernard Grech, chef du parti nationaliste d’opposition, a accusé Abela d’avoir choisi « de se tenir aux côtés de l’agresseur plutôt que des victimes… il a choisi ses collègues plutôt que Malte et les Maltais ».
Repubblika, le groupe de la société civile, a déclaré : « La conduite du Premier ministre équivaut à une atteinte flagrante à l’indépendance judiciaire et à l’État de droit. Nous résisterons à cette attaque.
Mardi, Mascate a nié ces allégations, écrivant sur Facebook : « Si elles n’étaient pas si graves, [they] serait risible.
Il a ajouté : « Sans même m’interroger, les autorités ont décidé de me diffamer et de m’accuser de corruption, de blanchiment d’argent, de création d’une organisation criminelle et ont même affirmé que j’avais pris 30 millions d’euros. J’aurai plaisir à démonter chacune de ces accusations et à montrer comment elles ne sont pas seulement fondées sur des fantasmes, mais aussi sur des mensonges.»
