Ça dit: Álvaro Penas
«J’étais dans la colonie (prison) depuis quatre ans et demi lorsque Wagner est venu nous recruter. Ils ont organisé un spectacle, sont arrivés dans un hélicoptère Mi-8 noir qui a atterri sur le parking et se sont rendus dans la zone de la colonie avec des voitures et armés. Les téléphones portables ont été confisqués aux gardes, les appareils photo et les ordinateurs portables ont été éteints. Ils ont enlevé les enregistreurs, ils ont tout bloqué. Ils ont promis des grâces et des salaires de 200 à 300 000 roubles par mois. On nous a dit que nous serions une unité en maraude et que seulement 20 à 30 % d’entre nous reviendraient vivants. Et qu’ils recherchaient des bandits, des voleurs et des meurtriers. Les talents criminels les plus sérieux. Ils nous ont dit que nous aurions la possibilité de faire tout ce pour quoi nous avons été envoyés en prison ». C’est l’histoire de Mikahil Pavlov, l’un des prisonniers recrutés par Wagner, mais qui a fait défection en Ukraine et se bat désormais aux côtés des Ukrainiens.
La conscription des prisonniers n’a rien de nouveau en Russie ; pendant la Seconde Guerre mondiale, un million de prisonniers ont été enrôlés dans l’Armée rouge, à l’exclusion de ceux condamnés pour des raisons « politiques » et de « banditisme ». Mais l’unité pénale la plus célèbre et la plus tristement célèbre était sans aucun doute le bataillon pénal (rebaptisé Division SS Grenadier, mais pas plus grand qu’une brigade) commandé par Oskar Dirlewanger, qui a commis toutes sortes de crimes de guerre, notamment lors de l’insurrection de Varsovie en 1944. L’invasion a commencé en février 2022, Zelensky a décidé de libérer des prisonniers ayant une expérience militaire pour rejoindre la lutte contre les forces russes, une décision fortement critiquée à l’époque par les propagandistes du Kremlin, qui accusaient les Ukrainiens d’« armer les criminels ». Mais comme cela s’est répété à maintes reprises dans cette guerre, tout ce que la Russie accuse l’Ukraine de faire, le Kremlin le fait mille fois. Si quelqu’un a armé les criminels à un niveau sans précédent, c’est bien l’armée russe.
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