L’auteur du rapport sur les incendies de forêt dit que le dôme thermique met en évidence la nécessité de nouveaux plans dans la lutte contre les incendies de forêt

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L’un des auteurs d’un rapport examinant ce qui n’a pas fonctionné pendant la saison extraordinaire des incendies de forêt en Colombie-Britannique en 2017 affirme que le dôme de chaleur sans précédent de cette année exige de nouvelles façons d’aborder les événements météorologiques extrêmes.

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George Abbott, co-auteur de « Addressing the New Normal : 21st Century Disaster Management in British Columbia », a déclaré que la saison des incendies actuelle montre que des efforts plus importants sont nécessaires que par le passé.

“Je pense simplement qu’il y a un nouvel élément de complexité dans le défi qui n’existait pas il y a même trois ans lorsque nous avons fait notre rapport”, a déclaré Abbott dans une interview.

La chaleur a brûlé une grande partie de la Colombie-Britannique à la fin juin, établissant un record canadien de 49,6 °C dans le village de Lytton la veille du jour où un incendie a détruit une grande partie de la communauté. Le soi-disant dôme thermique et le manque de pluie ont déclenché la saison des incendies des semaines plus tôt que la normale.

Abbott, un ancien ministre libéral de la Colombie-Britannique, a coprésidé l’examen indépendant avec la chef de la Première nation Skawahlook, Maureen Chapman, qui n’a pas pu être jointe pour commenter.

Ils ont fait 108 recommandations, allant de l’utilisation des brûlages dirigés pour la prévention à la réduction de l’écart de dépenses entre la réponse aux incendies de forêt et les efforts d’atténuation de la planification, de la préparation et de la prévention.

Au 6 juillet, le gouvernement de la Colombie-Britannique a déclaré avoir mis en œuvre 99 des recommandations, bien qu’il n’ait pas répondu directement à une question sur les recommandations qui restent en suspens.

Le BC Wildfire Service a été débordé le 7 juillet 2017, lorsqu’un énorme orage a déclenché 160 feux de forêt simultanés dans la région de Cariboo. Plus de 1,2 million d’hectares ont été brûlés cette saison-là et environ 65 000 personnes ont été déplacées par le feu, tandis que 2 500 autres ont été chassées de leurs maisons par les inondations dues au ruissellement printanier.

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« Les incendies étaient d’une ampleur à laquelle le BC Wildfire Service ne pouvait tout simplement pas faire face », a déclaré Abbott.

L’examen a révélé qu’il existait un potentiel inexploité de partenariat sur le terrain avec les communautés des Premières Nations en particulier, ainsi qu’avec les éleveurs, les entrepreneurs en exploitation forestière, les pompiers locaux et d’autres ressources communautaires.

Les critiques des dirigeants autochtones locaux à propos de la réponse de 2021 suggèrent que certains des mêmes problèmes persistent.

Le chef Matt Pasco du Conseil tribal de la nation Nlaka’pamux a qualifié la communication du gouvernement lors de l’incendie rapide de Lytton le 30 juin d’« épouvantable ».

Pasco, qui exploite un ranch au nord de Lytton près d’Ashcroft, a déclaré que le premier contact qu’il avait reçu du gouvernement avait eu lieu 12 heures après le début des évacuations, et concernait son bétail et non les membres de la communauté touchés.

“Ils avaient des processus en place pour notre bétail mais aucun pour les Nlaka’pamux”, a déclaré Pasco dans une interview quelques jours après l’incendie.

Abbott a déclaré qu’il pensait que le gouvernement avait encore du travail à faire pour améliorer les partenariats, en particulier avec les Premières Nations, bien qu’il ait noté que les progrès étaient probablement entravés par la pandémie de COVID-19.

Le ministère des Forêts et le BC Wildfire Service ont déclaré dans une déclaration conjointe qu’ils progressaient sur les recommandations d’Abbott et Chapman, ainsi que sur celles des examens ultérieurs, en mettant l’accent sur la préparation, la prévention, l’atténuation et la réponse.

Parmi les avancées, ils disent que le gouvernement a investi 129,5 millions de dollars dans le programme d’investissement dans la résilience communautaire, formé 147 pompiers autochtones et introduit une application Wildfire pour mieux communiquer avec le public.

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La First Nations Emergency Services Society a travaillé sur un inventaire des équipes existantes des Premières Nations et pour identifier d’autres personnes intéressées à établir des équipes, tandis que le service d’incendie a mis à jour ses processus d’approvisionnement et de passation de marchés pour identifier les ressources avant que les urgences ne se produisent, indique le communiqué.

Les services prédictifs mis à jour signifiaient également que mardi, le service des incendies de forêt était en mesure de fournir des avertissements de vent et de météo qui ont aidé les autorités locales à mettre en place des ordres d’évacuation, selon le document.

“Nous reconnaissons que dans un climat changeant, nous devons faire plus pour prévenir, nous préparer, réagir et nous remettre d’événements d’urgence tels que les incendies de forêt et les inondations”, indique le communiqué.

Vendredi, plus de 3 600 kilomètres carrés de terres avaient été carbonisés et les ordres d’évacuation couvraient plus de 5 000 propriétés, tandis que 17 500 autres étaient en état d’alerte.

Les gouvernements sont confrontés à des crises qui se chevauchent cette saison, avec COVID-19 et des incendies de forêt simultanés dans d’autres provinces et États américains limitant l’aide disponible, a déclaré Abbott.

Cependant, il a dit que c’est le dôme de chaleur dont les décideurs devraient tenir compte.

“Cela devrait être extrêmement alarmant pour nous”, a déclaré Abbott.

« Si cela doit être un phénomène qui se répète dans les années à venir, et je n’ai aucune raison de penser que ce ne sera pas le cas, nous allons être vulnérables non seulement du côté incendie de l’équation, mais aussi du côté des inondations. côté », a-t-il déclaré.

Abbott a déclaré qu’il craignait que si de futures vagues de chaleur arrivent encore plus tôt dans la saison, elles provoqueront des inondations catastrophiques dues à une fonte des neiges rapide, en plus d’assécher prématurément la forêt.

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La nouvelle menace signifie que les gouvernements devraient rassembler les meilleures scientifiques et examiner ce qui s’est passé dans d’autres endroits comme l’Australie, a-t-il déclaré.

“J’espère que nous ne considérerons pas notre travail dans les mois à venir comme un exercice de blâme, mais plutôt comme un exercice de notre province essayant de faire face à ce qui semble être un rythme de changement climatique plus rapide.”

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