Cette conclusion dramatique de la saison de Old Firm devait prouver l’histoire de deux anciens gardiens de but anglais. Pour Joe Hart, gloire lors de son dernier match en tant que professionnel. Hart a pleuré des larmes de joie au coup de sifflet. Jack Butland n’a eu que peu de choses à occuper pendant 98 minutes ; L’erreur du gardien des Rangers dans les dernières secondes du temps réglementaire a donné au Celtic la seule opportunité dont il avait besoin pour remporter la Coupe d’Écosse. Butland était la figure la plus découragée de toutes pendant la fête celtique.
Cela semblait cruel pour Butland, qui a été le joueur remarquable des Rangers dans cette campagne. Sa forme a fait parler d’un rappel international. Mais il est indéniable que le joueur de 31 ans a commis une faute en parant seulement la frappe de Paulo Bernardo dans les pieds d’Adam Idah. Le prêteur de Norwich a gravé son nom dans le folklore celtique en renvoyant le ballon devant Butland avec intérêt. Brendan Rodgers a réalisé un doublé national lors de la première saison de son deuxième mandat au Celtic.
Philippe Clément a naturellement défendu Butland. L’entraîneur des Rangers estime qu’un écart sur le ballon a rendu la conduite de Bernardo délicate pour son gardien de but. “C’était un tir très difficile”, a-t-il déclaré. “C’était un moment de malchance.”
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En vérité, Butland n’avait pas grand-chose d’autre à faire. Les Rangers ont eu raison de ce qui était une bataille tendue et tendue. Cela doit être exaspérant pour Clément que son équipe n’ait toujours pas réussi alors que le Celtic avait l’air si blasé.
Rodgers mettra du temps à se délecter de celui-ci. “La volonté et le désir des joueurs étaient immenses”, a-t-il déclaré. « Nous avons manqué un peu d’énergie. Je suis tellement fier de l’équipe qui a fait preuve de cette résilience. La Coupe d’Écosse et l’histoire de ce club avec elle signifient qu’elle est tellement importante.
Rodgers a le mérite de ce clin d’œil à ce qui compte dans le football au-delà des richesses accordées à des clubs comme le Celtic pour s’être présentés et cocher une case en Ligue des champions.
Étrangement, Hart a connu la plus belle forme de sa carrière celtique depuis l’annonce de sa retraite fin février. Le séjour à Glasgow a donné lieu à sept médailles gagnantes. Cependant, ce n’est que ces derniers mois que le lien entre le joueur et ses supporters s’est véritablement solidifié. Rodgers avait découvert que le joueur de 37 ans avait participé à plus de 4 000 séances d’entraînement au cours de sa carrière. “Chaque jour est comme le premier”, a déclaré Rodgers. « Son enthousiasme, son amour du jeu, son leadership… tout chez cet homme est de première classe. Quelle manière pour lui de finir ; un double vainqueur dans un club qui l’idolâtrera pour le reste de sa vie.
Hart a rejoint le capitaine du Celtic, Callum McGregor, pour soulever la Coupe.
Il y avait, comme toujours, une odeur de cordite. Le Celtic a estimé qu’il devrait se voir accorder un penalty en première mi-temps après que la tête de Kyogo Furuhashi ait touché le bras de Ben Davies. Les tirs au but ont été donnés pour beaucoup moins cher en Écosse toute la saison.
Les Rangers avaient le ballon dans le filet à l’heure de jeu, seulement pour que l’arbitre assistant vidéo détourne l’attention de Nick Walsh sur une poussée de Nico Raskin sur Hart. Walsh a convenu que Raskin était coupable d’une faute, ce qui excluait l’effort à bout portant d’Abdallah Sima.
Clément n’était pas convaincu. “Tous les défenseurs du Celtic attrapaient mes joueurs”, a-t-il déclaré. « C’était une très grosse décision de refuser ce but. C’est une zone grise, celle-là.
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La réplique évidente est que si Raskin avait laissé Hart tranquille, il n’y aurait eu aucune décision à prendre. Hart semblait en difficulté depuis le coin menaçant de James Tavernier avant que Raskin ne s’implique.
La prolongation semblait inévitable avant que Bernardo ne maraude, que Butland ne fasse une gaffe et qu’Idah n’inscrive son neuvième but lors d’une période de prêt réussie. Rodgers souhaite garder l’attaquant à Glasgow de manière permanente, moyennant des frais qui seraient fixés à 5 millions de livres sterling. Il y a une logique derrière ce désir, étant donné la capacité d’amélioration d’Idah. “C’est un brillant joueur d’équipe”, a déclaré Rodgers.
Rodgers et son équipe du Celtic, très décriée au cours des premiers mois de la saison, continuent de dominer en Écosse. Les Rangers passeront leurs vacances d’été à panser leurs blessures. Encore.
