“Ne devenons pas insensibles à ça, quand le prochain arrivera. Soyons prêts.”
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Le chef Cadmus Delorme dit qu’il essaie de garder ses émotions pour lui.
« En tant que politicien, vous devez en quelque sorte le faire », a-t-il déclaré lundi dans une interview.
Mais en regardant plus de 751 lampes solaires illuminées, placées le week-end sur chacune des tombes anonymes découvertes dans la Première nation de Cowessess, le chef Delorme s’est donné l’occasion de ressentir le poids de l’événement – l’aboutissement de décennies de connaissances et de souffrances.
“C’était le moment pour moi de tout capturer et de prendre un moment”, a déclaré Delorme. “C’est devenu très animé pour moi.”
Lors d’une conférence de presse virtuelle le 24 juin, Delorme a déclaré aux médias locaux et internationaux que des traces de 751 tombes non marquées avaient été trouvées sur le site de l’ancien pensionnat indien de Marieval sur la Première nation de Cowessess.
Pour Delorme et Cowessess, la découverte a marqué le début d’une série de prochaines étapes. Mais le but ultime est que chacun des lieux de sépulture soit marqué et qu’un monument soit construit détaillant ce qui s’est passé au pensionnat indien de Marieval.
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“Nous allons nous assurer que chacun de ces sites reçoive une pierre tombale”, a déclaré Delorme. “C’est le moins que nous puissions faire.”
Avant cela, la recherche doit être finalisée et comparée entre les récits oraux de survivants et d’anciens et les archives de l’archidiocèse catholique et des Oblats qui dirigeaient l’école.
“Nous devons accepter que nous n’allons pas donner un nom à tout le monde”, a-t-il déclaré. Mais même si un nom ne peut être mis à la personne qui y est enterrée, Delorme veut toujours la dignité d’une pierre tombale.
À ce jour, le Saskatchewan Coroners Service n’a pas été impliqué dans les découvertes à Cowessess.
En ce qui concerne la tradition orale et les expériences des aînés et des survivants, Delorme a dit qu’il y avait un certain nombre de choses qui sont comprises par toutes les personnes avec qui il a parlé.
“Il y a une zone pour les enfants”, a déclaré Delorme, et il y a aussi des non-autochtones et des catholiques romains enterrés sur le site, selon les anciens et les survivants.
Quant au nombre de personnes enterrées sont des enfants du pensionnat, Delorme a déclaré que « c’est une bonne compréhension » que la majorité des tombes provenaient de participants de l’école.
Selon les membres de Delorme et Cowessess, le site avait déjà été marqué jusque dans les années 1960 ou 1970, lorsque les pierres tombales ont été enlevées et détruites.
Alors que le Canada se rapproche du 1er juillet, Delorme a déclaré que les nouvelles de Cowessess et de la Première nation Tk’emlúps te Secwépemc à Kamloops devraient être gardées à l’esprit.
« C’est un moment où les Canadiens, les fiers Canadiens qui n’ont peut-être jamais pris le temps de connaître la vérité, c’est le moment pour nous de nous assurer de bien faire les choses », a déclaré Delorme.
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Il dit que cela a été un défi de discuter du lieu de sépulture et de ce qui s’est passé dans sa Première Nation.
En tant que mari, père et chef, les dernières semaines ont été occupées – déséquilibrées, mais gérables.
En tant que fils de parents qui sont allés au pensionnat, Delorme dit que l’expérience l’a rendu déterminé et prêt à se battre.
« Pendant des années, j’ai écouté et observé leur chagrin et leurs défis. C’est le moment pour moi de montrer à mes parents et à tous les autres survivants qu’il y a une bouffée d’air frais », a-t-il déclaré.
“C’est mon carburant.”
Le pensionnat indien de Marieval a fonctionné de 1899 à 1997 et était situé à 24 kilomètres au nord de Broadview ou à environ 165 kilomètres à l’est de Regina. Delorme a souligné qu’il ne s’agissait pas d’un charnier, mais d’un lieu de sépulture anonyme.
La Fédération des nations souveraines autochtones (FSIN) a clairement indiqué que des recherches similaires sont imminentes dans un certain nombre d’anciens pensionnats de la Saskatchewan.
Les anciennes écoles de Muskowekwan, Onion Lake, Beauval, Guy Hill, Lebret et Sturgeon Landing font toutes l’objet de recherches.
Six autres recherches et la possibilité de trouver six autres tombes anonymes est une idée qui pèse lourd pour Delorme et d’autres, alors que le lent processus de réconciliation progresse.
Mais ce poids, le même poids que Delorme a ressenti en regardant plus de 751 lumières sur Cowessess, ne peut être ignoré, dit le chef.
« Ne devenons pas insensibles à cela, quand le prochain arrivera. Soyons prêts », a déclaré Delorme.
« Assurons-nous, en tant que Canada, que nous sommes ouverts à en tirer des leçons. »
Les survivants et ceux qui recherchent un soutien émotionnel peuvent appeler la Société des survivants des pensionnats indiens au 1-800-721-0066, sans frais, ou la ligne de crise 24 heures sur 24 au 1-866-925-4419.
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