Adrian Newey, le designer le plus recherché de Formule 1, souhaite quitter le champion Red Bull, selon les médias jeudi.
Un porte-parole de Red Bull a déclaré que Newey était sous contrat au moins jusqu’à la fin de 2025 “et nous ne savons pas s’il a rejoint une autre équipe”.
La BBC a cependant rapporté que l’homme de 65 ans pensait pouvoir négocier un départ pour travailler pour une autre équipe à partir de la saison prochaine.
Newey, dont les voitures ont remporté 25 championnats pilotes et constructeurs pour Williams, McLaren et Red Bull, n’a pas pu être immédiatement joint pour commenter.
La BBC et l’agence allemande Auto Motor und Sport ont toutes deux rapporté que le Britannique avait déclaré à Red Bull qu’il souhaitait passer à autre chose après des allégations concernant le directeur de l’équipe, Christian Horner.
Horner a été blanchi en février pour mauvaise conduite présumée à l’égard d’une employée, qui a fait appel du résultat.
Red Bull domine actuellement avec le triple champion du monde Max Verstappen, mais Newey est une cible régulière pour les meilleures équipes.
Il hésite à quitter l’Angleterre, où sont basées la plupart des équipes.
Ferrari, qui accueillera le septuple champion du monde Lewis Hamilton la saison prochaine en provenance de Mercedes, et la société britannique Aston Martin ont été désignées comme futurs employeurs possibles et ont fait des ouvertures.
Hamilton a rejoint McLaren en 2007, deux ans après que Newey ait rejoint Red Bull. La voiture 2023 du designer a été la plus dominante de l’histoire du sport avec 21 victoires en 22 courses.
Mercedes, désormais en difficulté après une période de domination, a ouvertement courtisé Verstappen comme remplaçant possible de Hamilton en 2025.
Red Bull termine son partenariat avec Honda à la fin de la saison prochaine et fabriquera son propre moteur avec le soutien de Ford lorsque le sport entamera une nouvelle ère de groupes motopropulseurs en 2026.
Les employés techniques de haut niveau tels que Newey sont généralement limités à une période de congé de jardinage (en acceptant de ne pas travailler pour un concurrent pendant une certaine période) lorsqu’ils quittent une équipe, ce qui signifie que la disponibilité de Newey peut ne pas être immédiate, bien qu’il puisse également décider de se retirer.
Red Bull traverse une période difficile depuis avant le début de la saison, avec Horner sous les projecteurs et ayant des problèmes avec le père de Verstappen, Jos, et le consultant Red Bull Motorsport, Helmut Marko.
Le vétéran de la Formule 1 Marko et les Verstappens sont proches, Max liant son avenir au sein de l’équipe au reste autrichien.
Newey est considéré comme la clé du succès de Red Bull tout autant que Verstappen, même si le Britannique n’est pas un homme-orchestre et qu’il dispose d’une équipe de designers et d’aérodynamiciens hautement cotés qui travaillent avec lui.
Le directeur technique Pierre Wache, en particulier, a assumé un rôle plus important et est très apprécié, Ferrari étant également désireux de le recruter.
