Un incendie de forêt dans le nord-est du Minnesota a plus que doublé de taille mardi, atteignant plus de 19 000 acres, après avoir produit des nuages pyrocumuleux qui ont généré des éclairs et même des gouttes de pluie, ont déclaré des responsables des pompiers.
La croissance de l’incendie de Greenwood, dont la plupart s’est produite lundi après-midi, a incité les pompiers à quitter McDougal Lake, à environ 80 miles au sud-sud-ouest de Duluth, ont déclaré des responsables. Les autorités craignent que les structures aient été détruites ou endommagées.
“Nous avions des équipages embarqués, et lorsque cet incendie a décollé, il a fallu tout un effort pour communiquer avec les forces au sol afin qu’elles puissent sortir”, a déclaré le porte-parole fédéral des incidents d’incendie, Clark McCreedy.
Le retrait a été un succès et aucun blessé n’a été signalé. Cependant, les arbres abattus et le nettoyage nécessaire signifient que les équipes n’ont pas été en mesure d’évaluer les dommages autour du lac, a déclaré McCreedy.
En plus du retrait des pompiers, 159 logements ont été évacués lundi, selon une mise à jour du National Wildfire Coordinating Group. Les cabanes, les maisons et les sites de loisirs restent menacés, a déclaré le groupe.
Patrick Prochaska, un résident de Minneapolis qui a construit une cabane près du lac McDougal en 2012, a déclaré à l’affilié de NBC KARE qu’il avait regardé via une caméra de sécurité les flammes contournant principalement sa propriété lundi, causant des dommages mineurs.
“J’avais très peur”, a-t-il déclaré. “En même temps, je pouvais voir que cela ne faisait rien à la maison, et c’était plutôt rassurant.”
L’incendie dans et au nord de la forêt nationale supérieure s’est principalement produit en fonction de la météo, ont déclaré les responsables des incendies. Lundi, avec du carburant sec au sol et des températures avoisinant les années 80, c’était un enfer en expansion ponctué de stroboscopes.
“Les vents ont été entraînés dans le feu de toutes les directions”, a déclaré mardi l’analyste du comportement du feu de l’incident, Michael Locke, dans une mise à jour vidéo. “Cela a créé ce que nous appelons des nuages pyrocumuleux. Et très haut dans l’atmosphère … vous verriez un orage, et en fait ils sont montés assez haut pour produire quelques gouttes de pluie et même des éclairs.”
Les températures ont chuté au milieu des années 70 mardi et l’incendie s’est atténué. “La vraie histoire était la couverture nuageuse et les températures plus fraîches”, a déclaré McCreedy.
Plus de la même chose, et peut-être de la pluie, était dans les prévisions, donnant aux responsables l’espoir qu’ils pourraient fermer le livre sur une saison des incendies exceptionnellement active et sèche au Minnesota.
Les experts ont déclaré que le changement climatique avait ouvert la voie à des conditions météorologiques extrêmes, notamment une augmentation de la fréquence et de l’intensité des incendies de forêt dans l’hémisphère nord.
Les pompiers – 426 ont été affectés à l’événement de Greenwood – ont été confrontés à une “sécheresse sévère et prolongée”, faisant ressembler certaines parties du Minnesota à l’Ouest sujet aux incendies cet été, a déclaré McCreedy.
L’incendie de Greenwood, qui a été détecté le 15 août, aurait été déclenché par la foudre.
Jusqu’à présent, les pompiers n’ont marqué aucun confinement, et des zones telles que McDougal Lake, Sand Lake et le corridor de l’autoroute 2 ont fait l’objet d’ordres d’évacuation obligatoires. Le Boundary Waters Canoe Area Wilderness fédéral a été fermé samedi “en raison de l’activité active et croissante des incendies, de la sécheresse extrême et des ressources limitées”, a déclaré le National Forest Service dans un avis.
Les autorités ont fixé un objectif au 1er septembre pour un confinement total.
“Nous allons probablement profiter davantage de ce temps modéré pour le reste de la semaine”, a déclaré McCreedy. “Cela ouvre la porte aux pompiers pour progresser sur le terrain.”
