Le film de Moose Jaw fournit une « lentille non filtrée » dans l’histoire chinoise

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Le sort des immigrants chinois dans les Prairies canadiennes est un sujet qui touche de près Weiye Su de Regina.

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Le Sino-Canadien réalisateur a récemment dévoilé son nouveau documentaire, A Passage Beyond Fortune, tourné en Saskatchewan et disponible gratuitement sur le site Internet de l’Office national du film du Canada (ONF.ca).

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Le film de 16 minutes offre un rare aperçu de l’héritage complexe d’une population d’immigrants qui a mérité sa place dans le patrimoine à plusieurs niveaux de la Saskatchewan.

“Cela offre une perspective chinoise non filtrée et un objectif pour raconter une histoire chinoise dans la Prairie qui n’a jamais été racontée auparavant”, a expliqué Su. « C’est une histoire du BIPOC qui brise le stéréotype du peuple chinois qui est bien connu en Saskatchewan ou partout au Canada. Il y a beaucoup de controverse au sujet des Chinois en Amérique du Nord, donc si les gens veulent savoir (l’histoire intérieure), ils peuvent en apprendre davantage. Ils devraient regarder le film et tirer leur propre conclusion sur le fait d’être chinois et de vivre dans la prairie.

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Le film de Su a été tourné principalement à Moose Jaw, un point focal pour l’immigration précoce en Saskatchewan. Tout a commencé à la fin des années 1800 lorsque les Chinois ont fourni une main-d’œuvre pour construire le chemin de fer du Canadien Pacifique.

Moose Jaw abrite également un labyrinthe de tunnels souterrains qui sont maintenant une attraction touristique en raison de liens supposés avec l’emblématique gangster américain Al Capone. Le film de Su aborde un “mythe urbain” distinct sur les tunnels qui suggère que les citoyens chinois vivaient autrefois sous terre et étaient forcés de travailler pour des propriétaires d’entreprises blancs.

Su a réfuté ce récit en partie grâce aux témoignages de Gale et Myrna Chow, qui sont venus au Canada avec leurs familles dans les années 1950. Ils se sont installés à Moose Jaw et sont devenus des membres éminents de la communauté des affaires.

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« A Passage Beyond Fortune suit la famille Chow alors qu’elle réfléchit au mythe populaire mais faux qui entoure les tunnels souterrains de Moose Jaw », explique l’ONF. « Le cinéaste Weiye Su rend hommage à l’histoire culturellement importante mais enfouie des communautés sino-canadiennes de Moose Jaw.

Le film a été présenté en première en mai pendant le Mois du patrimoine asiatique et approche d’une autre date clé ce week-end – la fête du Canada, rien de moins. En plus d’être l’anniversaire du Canada, le 1er juillet 2023 est aussi le sombre 100e anniversaire de la “Journée de l’humiliation” – une référence à la loi d’exclusion des Chinois qui a interdit les nouveaux arrivants de 1923 à 1947.

Les « politiques d’immigration anti-chinoises » passées du Canada sont abordées dans le film.

“Il est très important que nous nous souvenions de l’histoire et de l’histoire des erreurs que nous commettons”, a noté Su, qui est l’auteur et le réalisateur. “Il est très important, en particulier pour les générations futures, que nous transmettions l’histoire et l’histoire correctes et justes de la communauté chinoise.”

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Le film fait allusion à des éléments plus sombres du racisme vécus par les Chows, qui ont néanmoins adopté Moose Jaw comme maison pendant toutes ces années avant un récent déménagement à Regina avec l’un de leurs fils.

Maintenant âgé de 80 ans, le couple a déménagé au milieu du processus de tournage et a fait la connaissance de Su en même temps.

“C’est une famille vraiment aimante”, a-t-il déclaré. “J’ai eu le privilège de pouvoir me connecter avec cette communauté et particulièrement avec la famille.”

C’est une histoire profondément personnelle pour Su, un autre immigrant chinois qui a déménagé à Regina il y a de nombreuses années. Il est diplômé de l’école de cinéma de l’Université de Regina en 2019 avant de se rendre à Toronto.

La propre histoire de Su a fait de lui un naturel pour présenter cette histoire au conseil du film.

“Je pense qu’il est important que nous écoutions tous et que nous acceptions la perspective du BIPOC”, a-t-il déclaré. “Dans l’industrie cinématographique, nous parlons toujours de laisser le conteur du BIPOC raconter l’histoire du BIPOC. Je pense que c’est important.

Su a collaboré avec l’ONF sur la recherche et le développement avant que le tournage ne commence en 2019 et ne se termine en 2021 – après une interruption due à la pandémie de COVID.

Tout en réfléchissant au voyage, Su a exprimé sa gratitude d’avoir pu “raconter l’histoire chinoise et se connecter avec la communauté de manière significative”.

“Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de gens qui connaissent vraiment (leur histoire), même s’il y a des histoires là-bas”, a-t-il déclaré. “C’est l’un des objectifs et la raison pour laquelle je voulais faire ce documentaire, pour que les gens nous connaissent à travers une lentille non filtrée.”

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