Le nombre d’immigrants emprisonnés par ICE a explosé sous Biden

Le nombre d’immigrants détenus par l’ICE a considérablement augmenté sous l’administration Biden, y compris ceux qui ont réussi leurs premières vérifications d’asile, selon une analyse des données gouvernementales par BuzzFeed News.

Le nombre d’immigrants détenus dans des prisons privées et des prisons locales qui étaient partiellement vides pendant la pandémie est passé de 14 000 au début de cette année à près de 27 000 en juin, car des responsables clés de la Maison Blanche, dont le vice-président Kamala Harris, ont publiquement découragé les gens d’essayer de traverser la frontière. Mais au sein de l’administration, il existe un désaccord sur la question de savoir si l’ICE devrait détenir des personnes au rythme où elle l’a été.

La décision de savoir quoi faire avec les immigrants qui traversent la frontière sans autorisation deviendra également de plus en plus urgente alors que les responsables sont aux prises avec le renversement prévu de la politique de l’ère Trump, Titre 42, qui a permis des refoulements immédiats d’immigrants pour empêcher la propagation de COVID -19 aux États-Unis.

C’est un dilemme pour une administration qui doit gérer les critiques à la fois des défenseurs qui veulent que l’ICE libère plus d’immigrants et des républicains et des fonctionnaires des États frontaliers qui se sont plaints d’une application laxiste.

“Ils sont dans une situation difficile à équilibrer les deux côtés de l’équation”, a déclaré John Sandweg, qui a dirigé l’ICE pendant l’administration Obama. “Ces chiffres vont monter en flèche tant que l’activité frontalière reste active.”

Les prisons privées et de comté sous contrat avec l’ICE sont restées partiellement vides pendant une grande partie de 2020, car la pandémie a forcé l’agence à réduire le nombre d’immigrants en détention pour des raisons de sécurité et les agents des frontières ont refoulé la plupart des gens, mais cela a changé ces dernières semaines. Alors que l’administration Biden a considérablement réduit le nombre de personnes arrêtées par des agents de l’ICE aux États-Unis et détenues plus tard, le flux d’immigrants transférés de la garde à vue de la patrouille frontalière a augmenté. Certaines prisons privées ont vu leur population quadrupler.

L’afflux, selon deux responsables de la sécurité intérieure, peut être en partie attribué à un plus grand nombre d’immigrants de pays comme Cuba et l’Équateur qui ont traversé la frontière et sont ensuite transférés sous la garde de l’ICE après avoir été détenus. Ces immigrants, selon les responsables, sont plus difficiles à expulser rapidement du pays.

La porte-parole de l’ICE, Paige Hughes, a déclaré que plus de 80% des détenus transférés provenaient d’arrestations aux frontières. Les immigrants qui traversent la frontière sans autorisation après novembre sont considérés comme des priorités en vertu des directives d’application de l’administration Biden.

Le nombre d’immigrants qui ont réussi leurs premières vérifications d’asile, qui leur permettent de présenter une demande d’asile aux États-Unis, est également passé d’un peu plus de 1 700 en avril à plus de 4 000, ce qui représente environ 15 % de tous les détenus en détention.

L’un de ces détenus, Mauricio, un Salvadorien de 28 ans, a réussi son premier test d’asile en mai après avoir expliqué aux autorités américaines qu’il avait été menacé par des membres de gangs dans son pays d’origine et qu’il était persécuté pour son homosexualité. Il a été détenu dans un centre de détention privé en Louisiane.

“C’est incroyablement difficile – je suis vraiment au bord de l’effondrement”, a-t-il déclaré à BuzzFeed News par l’intermédiaire d’un traducteur. « Il n’y a eu aucun changement dans le système en faveur des immigrés.

L’ICE s’appuie sur des centres de détention privés pour détenir une grande partie de ses détenus, malgré l’engagement de campagne du président Biden à « préciser que le gouvernement fédéral ne devrait pas utiliser d’établissements privés pour toute détention, y compris la détention d’immigrants sans papiers ». L’administration a depuis annoncé son intention de ne plus détenir les immigrants dans une prison privée en Géorgie.

Jusqu’à présent, les chiffres sont bien inférieurs aux niveaux de détention maximaux de l’ICE sous l’ancien président Trump, qui à un moment donné comptait plus de 55 000 immigrants. Ailleurs, les autorités américaines ont apporté des changements importants à la façon dont les familles sont détenues par l’ICE. En février, les autorités ont commencé à réduire le nombre de familles détenues dans deux centres de détention de l’ICE au Texas et ont plutôt détenu certaines d’entre elles dans des hôtels situés dans des États frontaliers. Les familles sont testées pour COVID-19 et libérées après une certaine période de temps.

Il y a également eu une baisse du temps moyen que les immigrants passent en détention par l’ICE. Les immigrants arrêtés par les agents frontaliers et transférés sous la garde de l’ICE passent désormais en moyenne 19 jours en détention, contre plus de 100 jours l’automne dernier.

Sandweg, l’ancien directeur de l’ICE, a déclaré que la réduction est la preuve que l’administration prend au sérieux les efforts pour changer le système. Pourtant, bien qu’une certaine détention soit nécessaire, il a déclaré qu’il n’y avait « peu de sens » de détenir autant d’immigrants qui avaient passé avec succès leurs examens d’asile initiaux.

Lors de ces sélections, les immigrants doivent prouver qu’il existe une chance importante qu’ils aient une crainte valable de persécution ou de torture dans leur pays d’origine. C’est la première étape d’un long processus pour obtenir des protections aux États-Unis, une étape qui a fait l’objet d’un examen minutieux sous l’administration Trump.

La décision de transférer autant de personnes sous la garde de l’ICE a suscité des inquiétudes au sein de la communauté de défense des immigrants, dont beaucoup ont rencontré des responsables de l’ICE ces dernières semaines pour les faire pression sur la question.

«L’administration Biden est entrée en fonction avec la possibilité de remédier à l’injustice que ce système représente en mettant fin aux contrats et en investissant dans des programmes de soutien communautaire au lieu de la détention. Mais six mois plus tard, les lignes de tendance vont dans la direction opposée », a déclaré Heidi Altman, directrice des politiques au National Immigrant Justice Center. « C’est régressif et c’est une offense aux communautés d’immigrants.

Dans le même temps, les dirigeants des États frontaliers ont accru la pression sur l’administration Biden ces dernières semaines. Le gouverneur Greg Abbott du Texas, qui a bloqué avec succès le plan de Biden visant à suspendre les expulsions pendant 100 jours plus tôt cette année, s’est engagé à arrêter les personnes qui traversent la frontière sans autorisation.

Les taux de détention plus élevés ont également coïncidé avec une augmentation du nombre total de détenus immigrés qui ont été testés positifs pour COVID-19. Plus tôt cette année, le nombre d’immigrants testés positifs pour COVID-19 depuis le début de la pandémie était d’environ 9 000. En date de cette semaine, le nombre avait grimpé à plus de 18 000.

Lundi, plus de 800 détenus de l’ICE étaient sous surveillance après avoir été testés positifs pour le virus.

Tout cela s’est produit alors que les soins médicaux pour les détenus de l’ICE sont de plus en plus surveillés. En septembre, le House Oversight Committee a découvert que les détenus de l’ICE étaient décédés après avoir reçu des soins inadéquats et que les employés de la prison avaient « falsifié les dossiers pour dissimuler » les problèmes.

Le même mois, le House Homeland Security Committee a publié un rapport selon lequel les personnes détenues par l’ICE reçoivent souvent des soins insuffisants et que les centres de détention utilisent la ségrégation pour menacer les immigrants. Le rapport était basé sur des entretiens, des inspections d’installations et des visites de huit centres de détention de l’ICE.

Le comité a également constaté que l’agence et ses sous-traitants faisaient souvent preuve d’indifférence à l’égard des soins mentaux et physiques des détenus. L’ICE a publiquement insisté pour que les centres de détention qu’il gère, ainsi que ceux qui sont exploités par des sociétés privées à but lucratif, fournissent des soins médicaux complets et adéquats à tous les détenus.