Un ballon à haute altitude flotte au-dessus de Billings, dans le Montana, le mercredi 1er février 2023. Les États-Unis suivent un ballon de surveillance chinois présumé qui a été repéré au-dessus de l’espace aérien américain pendant quelques jours, mais le Pentagone a décidé de ne pas l’abattre. en raison des risques de préjudice pour les personnes sur le terrain, ont déclaré des responsables le jeudi 2 février 2023. (Larry Mayer/The Billings Gazette via AP)
Le Pentagone dit qu’il envisage ses options concernant un ballon espion chinois capturé à haute altitude au-dessus d’un site nucléaire dans le Montana, expliquant qu’il est trop dangereux pour les personnes au sol de l’abattre.
“C’est inacceptable”, a déclaré l’attaché de presse du Pentagone et le général de brigade de l’armée de l’air, Pat Ryder, à propos de l’excursion au-dessus du territoire américain. “Nous surveillons et examinons les options.”
Ryder a dit que le ballon n’était pas dangereux pour les citoyens américains au sol.
“Pour le moment, nous avons évalué que cela ne représentait pas une menace pour les personnes sur le terrain”, a-t-il déclaré.
La controverse sur le ballon espion a forcé le secrétaire d’État Anthony Blinken à annuler un voyage prévu en Chine en protestation. Pékin a déclaré que le ballon n’était pas destiné à espionner ses cibles américaines présumées, mais qu’il avait été dévié par le vent.
La nouvelle survient alors que le ministère de la Défense étend sa présence dans le Pacifique après avoir conclu un accord avec les Philippines pour placer des troupes américaines supplémentaires dans des bases du pays dans ce que beaucoup considèrent comme un pivot croissant pour contrer l’agression chinoise dans la région.
Le nouvel accord s’appuie sur l’accord de coopération renforcée en matière de défense (EDCA) avec leur allié régional, initialement conclu en 2014, qui permettait déjà à des milliers de soldats américains d’être stationnés dans cinq bases aux Philippines. Le nouvel accord permet aux soldats américains d’occuper quatre bases supplémentaires dans le pays dans ce que beaucoup considèrent comme un jeu géopolitique pour contenir l’influence de Pékin dans la région et décourager toute belligérance envers Taïwan, longtemps considéré comme un site potentiel d’un nouveau conflit avec la Chine.
“L’engagement de l’Amérique pour la défense des Philippines est à toute épreuve”, a déclaré le secrétaire à la Défense Loyd Austin III lors d’une conférence de presse conjointe à Manille avec le secrétaire philippin à la Défense nationale Carlito Galvez. “Notre alliance rend nos deux démocraties plus sûres et aide à maintenir un Indo-Pacifique libre et ouvert, et aujourd’hui, nous avons discuté des moyens de rendre cette alliance vitale encore plus forte.”
Bien qu’Austin ait été clair, l’accord ne signifie pas des bases permanentes dans le pays de l’Indo-Pacifique, l’accord améliorera les exercices d’entraînement mutuel entre les pays.
L’administration Biden s’est de plus en plus engagée à déployer des forces dans la région du Pacifique comme moyen de contraindre tout projet de la Chine de militariser et d’intimider ses alliés. Le nombre croissant de bases disponibles pour les troupes américaines s’appuie sur de nouveaux emplacements en Australie, Guam, et Japon.
En janvier, les tensions entre Washington et Pékin ont incité un général quatre étoiles de l’US Air Force à envoyer une note à ses troupes, prédisant un nouveau conflit mondial qui se rapproche dangereusement.
“J’espère que je me trompe. Mon instinct me dit que nous nous battrons en 2025 », a déclaré le général Mike Minihan en janvier.
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