Le plus haut diplomate chinois effectuera une rare visite aux États-Unis avant un éventuel voyage de Xi

Le plus haut diplomate chinois effectuera une rare visite à Washington cette semaine, ont annoncé lundi les États-Unis, ouvrant la voie à une éventuelle visite du président Xi Jinping visant à contenir les tensions.

Le ministre des Affaires étrangères Wang Yi, le plus haut responsable chinois dans la capitale américaine depuis près de cinq ans, se rendra en visite de jeudi à samedi dans un contexte de frictions sur le commerce, l’Ukraine, le Moyen-Orient, Taiwan et les actions affirmées de la Chine en mer près des Philippines. .

Un haut responsable américain a déclaré que ce voyage s’inscrivait dans le cadre des efforts déployés par les deux plus grandes économies mondiales pour « gérer de manière responsable notre concurrence ».

“Nous continuons de croire que la diplomatie face-à-face directe est le meilleur moyen de soulever des questions difficiles, de remédier aux perceptions erronées et aux problèmes de communication, et d’envisager de travailler avec les Chinois là où nos intérêts se croisent”, a-t-il déclaré sous le couvert habituel de l’anonymat.

Wang reviendra en juin à Pékin avec le secrétaire d’État Antony Blinken, qui était le plus haut responsable américain à se rendre en Chine depuis 2018.

Blinken s’est blotti pendant 11 heures avec les plus hauts dirigeants chinois, dont Xi. Les diplomates affirment que Wang s’attend à une réunion similaire avec le président Joe Biden, qui est à Washington cette semaine.

Biden, qui a vu Xi pour la dernière fois en novembre dernier en marge des négociations du Groupe des 20 à Bali, a invité le dirigeant chinois à se rendre le mois prochain à San Francisco, où les États-Unis accueilleront un sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC).

Lorsqu’on lui a demandé si la visite de Wang officialiserait une visite de Xi, un autre responsable américain a déclaré que Biden “a déclaré à plusieurs reprises qu’il espérait voir le président Xi dans un avenir proche” et a refusé tout autre commentaire.

Les deux parties ont exprimé leur volonté ces derniers mois d’éviter un conflit. Xi, qui a reçu au début du mois le chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer, a déclaré que les relations entre les États-Unis et la Chine « détermineront l’avenir et le destin de l’humanité ».

Mais les tensions sont montées en flèche à plusieurs reprises, notamment après que la Chine a mené d’importants exercices militaires près de Taïwan, la démocratie soutenue par les États-Unis et revendiquée par Pékin, à la suite des actions des législateurs américains.

Les Philippines, alliées des États-Unis, ont accusé lundi la Chine d’avoir délibérément heurté ses bateaux lors d’une mission de ravitaillement dans des eaux contestées, ce qui a conduit Pékin à accuser Manille de “fausses informations”.

Le conseiller à la sécurité nationale de Biden, Jake Sullivan, a appelé lundi son homologue philippin pour exprimer son soutien aux « actions dangereuses et illégales » de la Chine. Sullivan rencontrera également Wang à Washington, ont indiqué des responsables.

Dans le cadre d’une stratégie également suivie avant le voyage de Blinken, l’administration Biden engage le dialogue avec les alliés des États-Unis avant ses pourparlers avec la Chine.

Biden accueillera mercredi le Premier ministre australien Anthony Albanese pour une visite d’État, des semaines avant qu’Albanese ne se rende en Chine pour une reprise des relations autrefois glaciales.

Parmi les amis de la Chine, le président russe Vladimir Poutine s’est rendu à Pékin la semaine dernière, l’un de ses premiers voyages depuis son invasion de l’Ukraine.

La Chine a offert son soutien moral à la Russie mais, selon les responsables américains, elle n’a pas apporté un soutien militaire à part entière à Moscou suite aux avertissements américains.

Plus récemment, la Chine et les États-Unis ont cherché à obtenir un avantage diplomatique l’un contre l’autre face à la flambée de violence au Moyen-Orient.

Blinken, en visite au Moyen-Orient, a téléphoné à Wang pour demander à la Chine d’exercer des pressions sur l’Iran, qui soutient le Hamas.

La Chine a à son tour critiqué le soutien américain à Israël et dénoncé le veto des États-Unis sur une résolution du Conseil de sécurité de l’ONU, qui souhaitait un appel au droit d’Israël à se défendre.