Le président de BHP Americas félicite l’équipe de Saskatoon alors que les investissements s’accélèrent

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Alors que de nombreuses personnes préféreraient le climat plus chaud de l’Australie au temps froid de l’automne à Saskatoon, le président de BHP pour les Amériques a de nombreuses raisons de célébrer lors de son voyage à Bridge City cette semaine.

Ragnar Udd, président des opérations minières nord et sud-américaines de BHP, est en visite à Saskatoon quelques jours seulement après son séjour à Adélaïde, en Australie, pour une réunion au cours de laquelle le conseil d’administration de la société minière a approuvé la deuxième étape de son projet Jansen, en Saskatchewan. mine de potasse.

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“J’étais tellement, tellement excité”, a déclaré Udd à propos du moment où le conseil d’administration a pris la décision de investir 6,4 milliards de dollars dans Jansen Stage 2qui devrait commencer à livrer sa première production en 2029.

«Le niveau de fierté que j’éprouve pour cette équipe et pour ce que nous avons accompli en Saskatchewan est énorme», a ajouté Udd.

Simon Thomas, président de la branche potasse de BHP, faisait partie des membres de l’équipe qui se sont réunis au bureau de Saskatoon jusque tard dans la nuit du 31 octobre pour connaître le résultat du vote du conseil d’administration.

“Il y a eu quelques photos et des high-fives”, a déclaré Thomas avec un sourire, tout en décrivant le moment où lui et le personnel ont appris que d’innombrables heures de travail sur des rapports techniques et des études de faisabilité ont conduit à l’approbation d’un engagement de plusieurs décennies à poursuivre la construction du site. Jansen.

Sur la base des plans annoncés par BHP, ces high-fives céderont rapidement la place à davantage de travail : La première étape de Jansen Les travaux sont à environ un tiers du chemin à parcourir, avec une date de début prévue en 2026.

BHP avait déjà approuvé des dépenses de 12,4 milliards de dollars pour Jansen avant l’annonce la semaine dernière des fonds supplémentaires pour la phase 2, qui devrait porter la production de la mine à 8,5 millions de tonnes par an une fois terminée.

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Udd a déclaré que ces investissements sont soutenus par la conviction de l’entreprise selon laquelle la population de la Terre continuera de croître, pour atteindre environ 10 milliards de personnes d’ici 2050. La croissance de la population mondiale se combine avec la volatilité du marché de la potasse provoquée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Avant la guerre, la Russie et son alliée la Biélorussie assuraient jusqu’à 40 pour cent de la production mondiale.

Dans ce contexte mondial, Udd a déclaré que les travaux réalisés jusqu’à présent sur l’étape 1 ont renforcé la confiance de l’entreprise dans ses « différenciateurs » par rapport à ses concurrents.

Il a expliqué que BHP a tendance à privilégier les jeux à plus grande échelle, utilisant une technologie de pointe. Dans le secteur de la potasse, il a déclaré qu’il s’attend à ce que Jansen soit un leader en matière de sécurité, de technologie et d’exploitation rentable.

Alors que les activités de BHP en Saskatchewan devraient s’intensifier avec la mise en ligne de Jansen, Udd a déclaré que l’entreprise travaillera avec la province pour faire progresser la formation professionnelle, avec pour objectif d’avoir parmi son effectif une représentation substantielle de femmes et de membres des communautés autochtones.

Il a ajouté que BHP s’est également engagé avec la province pour tenter d’accélérer les efforts visant à décarboniser le réseau électrique. Selon lui, il ne s’agissait pas tant de commercialiser la potasse que de s’inscrire dans un effort global de l’entreprise pour devenir un leader mondial.

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Même si Udd a déclaré que BHP considère les gouvernements du Canada et de la Saskatchewan comme étant parmi les meilleurs au monde, il a déclaré qu’il y avait toujours un besoin de ce qu’il a appelé « la préparation des communautés » – des investissements continus dans les soins de santé, l’éducation et les autres services et programmes qui aident à attirer et retenir les bons travailleurs.

Tout en notant que les puits creusés pour Jansen permettront à terme de soutenir une production pouvant atteindre 17 millions de tonnes, Udd a déclaré que BHP espère établir une relation « gagnant-gagnant » dans les communautés où elle opère.

« Nous ne sommes pas venus en Saskatchewan uniquement pour faire une Jansen Stage 1 », a-t-il déclaré.

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