Alors que les travailleurs des grandes entreprises se syndiquent de plus en plus, l’environnement politique du travail ne pourrait pas être plus mûr.
Cela n’est peut-être nulle part plus précis qu’au Conseil national des relations du travail, l’agence qui applique les lois du travail du pays et supervise les élections syndicales.
Au cours de l’année écoulée, la procureure en chef nommée par Biden, Jennifer Abruzzo, a cherché à renverser le précédent et à relancer des politiques du travail vieilles de plusieurs décennies qui, selon les partisans, faciliteraient la formation d’un syndicat pour les travailleurs. Pour réaliser son souhait, Abruzzo doit avoir l’adhésion du conseil d’administration de cinq membres, dont la majorité démocrate devrait être favorable aux changements proposés. Quant au président Joe Biden, il a juré d’être “le président le plus pro-syndical” de l’histoire américaine.
« Par le passé, l’accent a été mis sur les droits ou les intérêts des employeurs. Et je ne crois pas que cela corresponde à notre mandat du Congrès », a déclaré Abruzzo dans une interview à l’Associated Press.
Les changements recherchés par les Abruzzes interviennent alors que les travailleurs de grandes entreprises, dont Starbucks, Amazon et, plus récemment, Apple, remportent des victoires syndicales. Mais tout changement dans l’application du droit du travail par l’agence est susceptible d’être inversé sous une administration républicaine et de rencontrer une résistance féroce de la part des employeurs devant les tribunaux fédéraux.
Actuellement, l’agence est dans le collimateur d’Amazon, qui a fait valoir lors d’une audience du NLRB qui a débuté plus tôt ce mois-ci que la victoire syndicale dans l’un de ses entrepôts à Staten Island, New York, devrait être annulée. Le géant du commerce électronique affirme que les organisateurs syndicaux et l’agence ont agi d’une manière qui a entaché le vote. Dans l’une de ses 25 objections, l’entreprise se concentre sur une action en justice intentée en mars par le bureau de Brooklyn du NLRB cherchant à réintégrer un travailleur d’Amazon licencié qui était impliqué dans la campagne syndicale.
Abruzzo a déclaré qu’elle chercherait “agressivement” de tels recours pendant son mandat, et pourrait même poursuivre des cas où un employeur n’a proféré que des menaces contre des travailleurs. L’agence a poursuivi à plusieurs reprises Starbucks devant un tribunal fédéral depuis décembre, le plus récemment mardi lorsqu’elle a demandé à un tribunal de réintégrer sept employés de Buffalo, New York, qui, selon elle, ont été licenciés illégalement pour avoir tenté de former un syndicat. Abruzzo dit qu’elle a également demandé aux bureaux extérieurs d’être à l’affût d’autres menaces pour les travailleurs.
John Logan, directeur des études sur le travail et l’emploi à l’Université d’État de San Francisco, a déclaré que certains des changements recherchés par les Abruzzes incluent les changements de politique que les spécialistes du travail souhaitent depuis des années.
“Nous avons un avocat général prêt à faire des choses qui n’ont pas été faites dans le passé”, a déclaré Logan. “Et aussi le faire dans le contexte d’une période de syndicalisation que nous n’avons pas vue depuis des décennies et des décennies.”
Avocat de carrière du NLRB pendant plus de deux décennies, Abruzzo a gravi les échelons de l’agence pour devenir avocat général adjoint sous l’ancien président Barack Obama. Elle a brièvement occupé le poste d’avocate générale par intérim et a quitté l’agence sous l’administration Trump pour un passage chez Communications Workers of America, l’un des plus grands syndicats aux États-Unis. L’année dernière, elle a été confirmée dans son rôle actuel au Sénat américain avec le parti lignes.
On peut dire que sa décision la plus importante depuis lors est intervenue dans une affaire NLRB déposée en avril, où elle a demandé à la commission du travail de rétablir Joy Silk, une doctrine juridique obscure qui pourrait changer radicalement la façon dont les syndicats se forment généralement aux États-Unis.
Joy Silk, qui a été abandonnée il y a près de 50 ans, obligerait les entreprises à négocier avec un syndicat qui s’assure le soutien majoritaire des travailleurs par le biais de cartes d’autorisation plutôt que de passer par un processus électoral prolongé. Logan a noté que Joy Silk restreint essentiellement la capacité des employeurs à mener de longues campagnes antisyndicales à l’approche d’une élection, lorsque les syndicats ont tendance à perdre le soutien des travailleurs.
Une évolution officielle vers Joy Silk devrait être vivement contestée par les entreprises et les groupes de droit au travail qui souhaitent des élections au scrutin privé. Certains experts disent que les élections reflètent mieux ce que les travailleurs pensent d’un syndicat. Et la préparation d’un vote donne généralement aux entreprises le temps de faire valoir auprès des travailleurs pourquoi ils devraient rejeter la syndicalisation, qui est légale tant que les employeurs respectent le droit du travail.
Cependant, des militants syndicaux et des experts pro-syndicaux affirment que certains employeurs utilisent le temps pour repousser la syndicalisation par tous les moyens nécessaires, y compris des réunions obligatoires au cours desquelles ils exposent toutes les raisons pour lesquelles les travailleurs devraient rejeter la syndicalisation.
Bien que la commission du travail ait autorisé les employeurs à mandater de telles réunions pendant des décennies, les Abruzzes ont fait valoir dans une note d’avril qu’elles étaient basées sur une mauvaise compréhension des droits d’expression des employeurs et devraient être interdites. Elle cherche à rendre les réunions volontaires pour les travailleurs.
La représentante Virginia Foxx, chef républicaine du comité de la Chambre sur l’éducation et le travail, a critiqué le mémo des Abruzzes peu après sa publication, le qualifiant de “lettre d’amour hyper partisane aux syndicats”.
“Si le NLRB choisit de renverser des décennies de précédents et de faire taire les créateurs d’emplois, les conséquences seront désastreuses”, a déclaré Foxx dans un communiqué à l’époque.
Mais les bureaux extérieurs emboîtent le pas. Environ un mois après la publication de la note de service d’Abruzzo, le bureau du NLRB à Brooklyn a déclaré qu’il jugeait fondée une accusation déposée par le syndicat Amazon Labour Union qui accusait Amazon d’avoir enfreint le droit du travail dans l’un de ses entrepôts à Staten Island, New York, en organisant des réunions obligatoires. pour persuader les travailleurs de rejeter le syndicat, ajoutant encore plus de rancoeur entre l’entreprise et l’agence.
Mark Nix, présidente de la National Right to Work Legal Defence Foundation, a déclaré qu’il était difficile de prendre au sérieux la quête des Abruzzes pour plus de droits des travailleurs, car elle tente d’annuler une décision du conseil du travail de Trump qui a permis aux employeurs de suspendre plus facilement les négociations sur un futur. contrat lorsqu’ils savent qu’un syndicat n’a plus le soutien de la majorité.
Les Abruzzes ont signalé que c’était l’une des nombreuses décisions qu’elle avait l’intention d’annuler depuis l’ère Trump, lorsque les affaires étaient dirigées par son prédécesseur Peter Robb, qui était largement considéré par les syndicats et les démocrates comme favorisant les employeurs. Biden a ensuite renvoyé Robb.
“L’hypocrisie est hors du commun quand on pense aux droits des employés”, a déclaré Nix. “Quand elle aura terminé son travail, elle devrait postuler pour le poste de lobbyiste à l’AFL-CIO, car elle va encore plus loin que les responsables syndicaux ne l’ont même imaginé.”
Les experts disent qu’il est trop tôt pour savoir à quel point les Abruzzes pourraient réussir dans ses efforts, car les changements qu’elle recherche sont encore en train de progresser dans le processus du NLRB. Logan, l’experte du travail, a déclaré qu’elle avait été plus agressive que ses prédécesseurs nommés par les démocrates, mais qu’elle était toujours confrontée à un défi de taille, car les changements qu’elle recherche sont susceptibles d’être fortement contestés.
“Malheureusement, cela ne va pas aider les travailleurs pour le moment”, a-t-il déclaré.
