Le procès Epic contre Apple a commencé. Voici ce que vous devez savoir: –

Epic Games, le créateur du jeu vidéo à succès “Fortnite”, a amené Apple devant le tribunal fédéral lundi pour le début de ce qui devrait être un procès à succès d’une semaine centré sur l’emprise de fer d’Apple sur une tranche majeure de l’économie mobile.

Le procès qui a déclenché le procès concerne un développeur d’applications, Epic, une entreprise de 29 milliards de dollars basée à Cary, en Caroline du Nord, mais le résultat pourrait avoir des conséquences considérables pour les entreprises de la Silicon Valley et l’avenir de la façon dont l’argent circule sur les smartphones et autres. dispositifs.

Si Epic gagne, Apple, une entreprise de 2,2 billions de dollars, pourrait être obligée de remodeler les politiques de son magasin d’applications très lucratif, qui a été la cible de la pression croissante de Washington et de l’Union européenne.

De quoi s’agit-il exactement?

Epic accuse Apple de gérer son App Store comme un monopole illégal, car il permet uniquement aux achats intégrés sur iPhone d’être traités par le système de paiement d’Apple. Il existe plus d’un milliard d’iPhones dans le monde et les paiements facturent généralement une commission de 30%.

Epic dit que ces frais, que les critiques appellent «la taxe Apple», sont appliqués injustement et pèsent lourdement sur les petits développeurs d’applications, qui sont alors désavantagés en essayant de concurrencer les propres applications d’Apple qui évitent les frais.

L’argent tiré de la commission est une source de revenus importante pour Apple, qui fait partie des frais et des abonnements qui ont généré 54 milliards de dollars au cours du dernier exercice.

Apple affirme que la taxe est nécessaire pour protéger la confidentialité et la sécurité des applications sur les appareils Apple.

Epic estime que le bénéfice d’Apple sur les frais de son App Store est de près de 80% – un chiffre qu’Apple qualifie de «tout simplement faux».

Où se déroule le procès?

Le procès se déroule dans un palais de justice fédéral presque vide à Oakland, en Californie. Un flux audio en direct de la procédure est accessible au public, mais il y a des limites strictes sur qui est autorisé à participer au procès en raison de problèmes de santé liés à la pandémie. Le juge s’est adressé aux avocats lundi depuis un banc entouré de plexiglas.

Où d’autre l’App Store d’Apple a-t-il été critiqué?

Les législateurs de Washington ont tenu une audience le mois dernier sur la puissance des magasins d’applications géants de la technologie.

Les enquêteurs du ministère de la Justice sonderaient les règles de l’App Store d’Apple.

Et la semaine dernière, les régulateurs de l’Union européenne ont porté plainte contre Apple pour avoir prétendument enfreint les lois antitrust européennes via son App Store.

Quelle est la force dans le cas d’Epic et qui décidera qui gagnera?

Epic a été en mesure de franchir suffisamment d’obstacles procéduraux pour avancer aussi loin, donc la juge fédérale Yvonne Gonzalez Rogers pense que le cas d’Epic justifie au moins un procès complet.

En vertu du droit américain, cependant, les plaignants sont confrontés à une bataille acharnée pour gagner des affaires antitrust, car les tribunaux interprètent depuis longtemps les lois centenaires sur la concurrence du pays d’une manière qui tend à favoriser les grandes entreprises.

Dans une décision préalable au procès, la juge a laissé entendre qu’elle était sceptique quant à l’argument d’Epic selon lequel Apple viole le Sherman Antitrust Act de 1890 en agissant comme un monopole illégal.

Il ne suffira pas de prouver qu’Apple est un monopole, car cela seul n’est pas illégal en vertu de la loi américaine. Au lieu de cela, Epic doit montrer qu’Apple abuse de ce prétendu pouvoir de monopole pour nuire à ses concurrents et fausser tout un marché en sa faveur. Les experts disent que c’est une barre haute à franchir.

Les deux parties ont renoncé à leur droit à un procès devant jury, ce qui signifie qu’il s’agit d’un procès au banc décidé par Gonzalez Rogers.

Quelle que soit sa décision, un processus d’appel interminable est pratiquement garanti.

Que s’est-il passé au tribunal lundi?

Les avocats d’Epic ont tenté de convaincre Gonzalez Rogers qu’Apple avait conçu son App Store de manière à lui donner une longueur d’avance sur les autres développeurs: il n’y a pas d’autre choix de traitement des paiements. Utilisez le système de paiement d’Apple, ou ne payez pas pour une application ou un article dans une application. Cela, selon les avocats d’Epic, est illégal.

«Lorsqu’ils récupèrent leur iPhone, les utilisateurs entrent dans un monde différent. Chaque fois qu’ils effectuent un achat via une application, une taxe de 30% est imposée», a déclaré l’avocate d’Epic Katherine Forrest. “La fleur la plus répandue dans le jardin clos est le piège à mouches de Vénus.”

Dans sa propre déclaration liminaire, les avocats d’Apple ont déclaré que les frais de 30% contribuaient à garantir les normes de confidentialité et de sécurité de l’entreprise. Ce n’est pas un abus de pouvoir, ont soutenu les avocats d’Apple, mais un contrôle de qualité du système d’exploitation d’Apple, connu sous le nom d’iOS.

“Epic demande à ce tribunal de forcer Apple à autoriser l’accès à tous les magasins d’applications tiers afin qu’ils puissent distribuer des applications non examinées et non testées sur tous les appareils iOS”, a déclaré l’avocate d’Apple Karen Dunn.

Dunn a déclaré qu’Apple n’avait pas créé les 30% à partir de rien. Au contraire, elle a fait valoir qu’au moment de l’introduction de l’App Store, en 2008, il était devenu une norme de l’industrie pour les transactions numériques sur des choses comme les plates-formes de jeux.

Le PDG d’Epic, Tim Sweeney, a pris la parole lundi. Vêtu d’un costume bleu et d’une cravate au lieu de son t-shirt et pantalon cargo habituels, Sweeney a déclaré au juge qu’en ce qui concerne l’écosystème mobile d’Apple, il “l’aimait dans les premiers jours”, mais avec le temps, ses politiques sont devenues de plus en plus restrictives.

Et cela a rendu plus coûteux la prise en charge des applications sur les appareils Apple. Pour son jeu populaire «Fortnite», par exemple, Epic pourrait avoir plus de 100 développeurs travaillant sur la version mobile du jeu.

En réduisant de 30% chaque achat intégré à l’application, Sweeney a estimé qu’Apple gagnait plus d’argent avec certaines applications que les développeurs qui les avaient créées.

Mais l’objectif de la poursuite d’Epic, a déclaré Sweeney, n’était pas des dommages-intérêts, mais de convaincre un juge d’ordonner à Apple de modifier son comportement sur le marché des applications iPhone.

“Epic cherche uniquement à modifier le comportement futur d’Apple”, a déclaré Sweeney.

Dans la ligne de questions d’Apple, l’avocat d’Apple, Richard Doren, a souligné la décision de Sweeney l’année dernière d’autoriser les joueurs “Fortnite” à payer la devise du jeu en utilisant le propre système de traitement des paiements d’Epic à un taux inférieur à celui d’Apple, une violation des conditions de service d’Apple.

“En août 2020, vous, en tant qu’intervenant du coup de feu chez Epic, avez choisi de rompre intentionnellement votre contrat avec Apple?” Demanda Doren à Sweeney.

“Oui,” répondit Sweeney, notant qu’il savait que le fait de renvoyer Apple “Fortnite” hors de l’App Store était une possibilité, mais il espérait que cela inciterait Apple à “reconsidérer sérieusement sa politique”.

Quand Apple a refusé, Sweeney a poursuivi Apple, a publié une vidéo parodiant une vieille publicité Apple et a exhorté les joueurs de “Fortnite” à se rallier autour du hashtag #FreeFortnite.

Lundi, l’avocat d’Apple, Doren, a demandé à Sweeney si tout cela était une cascade de relations publiques sur un grief personnel.

«Notre objectif était de démontrer aux propriétaires de smartphones que la suppression des frais de plate-forme se traduirait par des économies pour eux», a déclaré Sweeney.

Le contre-interrogatoire de Sweeney se poursuivra mardi.

Que se passe-t-il ensuite?

L’essai devrait s’étendre sur trois semaines.

Le témoignage le plus attendu devrait provenir du PDG d’Apple, Tim Cook, mais la date exacte du témoignage de Cook n’a pas encore été fixée.

En plus des dirigeants d’entreprise, des économistes en duel seront appelés de chaque côté pour témoigner sur les enjeux de marché liés à l’affaire.