Ouious pourriez prendre la mesure de Duane Eddy – décédé à l’âge de 86 ans – à partir d’une sélection de titres de ses albums : Have « Twangy » Guitar Will Travel (1958, ses débuts), The « Twangs » the « Thang » (1959), 1 000 000,00 $ Worth of Twang (1960, avec le volume 2 en 1962), Twistin’ ‘n’ Twangin (1962), « Twangin’ » Up a Storm (1963), The Biggest Twang of All (1966). Ne vous concentrez pas sur l’utilisation excentrique des guillemets, mais sur le ton, car c’est ce qu’a fait Eddy. De 1958 à 1963, son son de guitare – une décennie plus tard, Melody Maker l’appellerait « la première véritable superstar de la guitare de l’ère du rock and roll » – était partout dans les charts aux États-Unis et au Royaume-Uni, inspirant d’innombrables hordes, avant de presque disparaître. complètement lorsque les Beatles ont transformé la musique pop.
Le son d’Eddy était basé sur le fait de jouer ses lignes principales sur les cordes basses de sa guitare, puis de les enregistrer de telle manière que l’écho et la réverbération étaient exagérés. S’il avait l’air de jouer dans un réservoir d’eau géant, ce n’était pas un hasard : c’était le cas. Lorsqu’il a commencé à enregistrer chez Audio Recorders à Phoenix, en Arizona, avec Lee Hazlewood comme producteur et co-scénariste en 1957Hazlewood l’a mis dans un réservoir d’eau géant pour l’utiliser comme chambre d’écho.
Le résultat fut un son qui propulsa le jeu de guitare rock’n’roll vers un endroit nouveau et inouï ; En jouant sur sa Gretsch 6120, Eddy évoque le désert en dehors de la ville : vaste, vide et sans fin. Cela ne ressemblait pas au fracas humide et sexualisé du rock’n’roll des villes du sud, mais à la bande-son d’un camionneur parcourant les kilomètres dans la lumière, sans autre véhicule en vue. Pourtant, ses meilleurs disques – Shazam !, Rebel Rouser, Peter Gunn, Cannonball, Ramrod et bien d’autres – contenaient un sentiment de danger que le rock’n’roll commençait à perdre au moment de l’ascendant d’Eddy. Si ses disques n’ont jamais été aussi déséquilibrés que, disons, ceux de Link Wray, alors cela l’a rendu acceptable dans les charts comme Wray ne l’a jamais été.
Il est difficile de comprendre aujourd’hui à quel point Eddy était omniprésent à son apogée: il était la personnalité musicale mondiale n°1 du NME en 1960, bien que ce soit l’année où il a tenté de capitaliser sur la scène folk en plein essor en sortant les chansons franchement particulières de Our Heritage, un album des standards folk américains, largement joué au banjo et à la guitare acoustique, et totalement dépourvu du twang). Et lorsque l’omniprésence a disparu, il a fait ce que tant d’autres stars du rock’n’roll en déclin ont fait : il a couru après son temps. Dans le cas d’Eddy, celui-ci accompagnait l’album Duane Eddy Does Bob Dylan de 1965, un morceau d’époque remarquable dans lequel la guitare d’Eddy repose inconfortablement sur des arrangements folk-rock (et qui contient également deux chansons de Hazlewood et – son point culminant – une version extraordinaire de Eve of Destruction de PF Sloan).
Après 1967, Eddy a arrêté de faire des albums pour se concentrer sur la production et les sessions de jeu, bien qu’il ait réalisé occasionnellement des singles – Joue-moi comme tu joues de ta guitare fut un succès n°9 au Royaume-Uni en 1975. Au lieu de cela, il tomba dans les temps difficiles du rock’n’roll itinérant – soutenu par des groupes de pick-up recrutés localement lors de ses tournées (« Son numéro était plus une répétition publique qu’un spectacle raffiné). performance”, a déclaré le NME à propos d’un concert de 1978 à Margate), mais la légende d’Eddy a survécu.
On pouvait l’entendre chez n’importe quel artiste tombé amoureux de la première vague du rock’n’roll, en particulier chez Bruce Springsteen – les lignes de guitare grattantes et vibrantes de Born to Run et de Thunder Road sont explicitement redevables à Eddy. On pouvait le constater lorsqu’en 1983, Eddy jouait en résidence à Los Angeles, et que Lindsey Buckingham, Eric Clapton et Tom Petty faisaient partie de ceux qui venaient le voir. Les auditeurs de radio britanniques le sauraient grâce à John Peel, qui parlait d’Eddy à toute occasion : il a un jour joué un disque d’un groupe néo-zélandais appelé The Great Unwashed, spécifiquement parce qu’il s’appelait Duane Eddy.
La restauration d’Eddy provient d’une source improbable : le groupe électronique britannique Art of Noise, qui a collaboré avec lui sur un réenregistrement de Peter Gunn – le vieux thème policier d’Henry Mancini qu’Eddy avait repris en 1959. La ligne de guitare inflexible d’Eddy était entrecoupée de voix découpées, de synthétiseurs, de coups de cor et d’échantillons assortis. Soudain, Eddy était de retour dans le Top 10 britannique, au deuxième rang des charts dance Billboard et lauréat du Grammy du meilleur instrument rock. Même s’il n’y a pas eu de renaissance commerciale spectaculaire, Eddy est retourné en studio pour son premier nouvel album en 20 ans, et la reconnaissance s’est poursuivie : en 1994, il a été, à juste titre, intronisé au Rock and Roll Hall of Fame. Les jeunes musiciens le vénéraient également comme une pierre de touche – Dan Auerbach des Black Keys l’employait pour apporter le ton à leur musique. Vivre dans le péché sur son album solo de 2017 En attendant une chanson.
La preuve qu’il ne s’agissait pas uniquement d’une supercherie en studio est venue lorsqu’Auerbach a donné un spectacle unique à la Station Tavern de Nashville. Là, à gauche de la scène, aux cheveux blancs et vêtu de noir, se trouvait un vieux monsieur distingué à lunettes, avec une énorme Gretsch, choisissant une coloration sympathique au roi d’une ville à un cheval. Le bruit était toujours le même, et il le sera toujours.
