“Nous avons eu ce bruit qui était au sud de la frontière et il y avait beaucoup d’attention sur les bulletins de vote postal et le vote par correspondance est devenu un problème politique.”
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L’écrasante majorité des électeurs aux élections provinciales de 2020 en Saskatchewan ont trouvé leur visite aux urnes sûre, rapide et facile, selon des sondages qui suggèrent néanmoins que des inquiétudes injustifiées concernant la fraude au vote par correspondance pourraient avoir saigné des États-Unis.
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Michael Boda, directeur général des élections de la Saskatchewan, a déclaré que l’élection de l’an dernier avait été la plus difficile de sa carrière – et il a travaillé dans des situations d’après-conflit. Les leçons de la conduite d’une élection pandémique ont maintenant suscité une longue liste d’engagements pour 2024. Il l’a publiée lundi, ainsi qu’un rapport sur la façon dont son bureau a géré l’élection. Il prévoit des solutions de haute technologie et un éventuel passage du jour des élections à la semaine des élections.
Voici un aperçu de ce qui a fonctionné, de ce qui n’a pas fonctionné et de ce qui pourrait arriver la prochaine fois que les Saskatchewanais iront aux urnes :
Comment les électeurs ont-ils évalué l’élection?
En général, extrêmement bien. Le rapport de Boda a donné un compte rendu détaillé de la recherche par sondage d’une équipe de chercheurs en sciences sociales et d’étudiants diplômés amenés à observer le processus et à recueillir les commentaires des électeurs et des travailleurs électoraux. Les résultats ont été presque universellement positifs.
Environ 97 pour cent des travailleurs électoraux ont déclaré qu’ils étaient satisfaits des précautions de sécurité liées au COVID-19, tandis que 95 pour cent des électeurs étaient du même avis. Les électeurs ont également apprécié leurs interactions avec les agents électoraux, plus de 96 pour cent d’entre eux se disant satisfaits.
Les observateurs ont noté que les temps d’attente étaient courts, et les électeurs étaient d’accord, la grande majorité connaissant des attentes inférieures à 10 minutes.
Ont-ils dit quelque chose de mal ?
Un nombre surprenant d’électeurs ont exprimé leurs craintes que le nombre élevé de bulletins de vote postal aux élections provinciales de 2020 ne conduise à la fraude électorale. Près de quatre sur dix — 37 pour cent — ont signalé de telles inquiétudes aux chercheurs.
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Boda pense que cela aurait pu être le résultat des élections presque simultanées aux États-Unis, où l’ancien président Donald Trump a tenté de saper la confiance dans le système de vote par correspondance. Boda pense que les perceptions ont peut-être été « faussées » par les nouvelles américaines.
“Nous avons eu ce bruit qui était au sud de la frontière et il y avait beaucoup d’attention sur les bulletins de vote postal et le vote par correspondance est devenu un problème politique”, a-t-il déclaré dans une interview.
Mais alors que les deux principaux partis de la Saskatchewan ont exprimé leur confiance dans le système, certains électeurs n’étaient toujours pas sûrs. Boda veut leur assurer que le système postal en Saskatchewan fonctionne différemment qu’aux États-Unis – et que chaque rapport de fraude électorale fait l’objet d’une enquête.
Il peut compter le nombre de tels cas d’une part, principalement des électeurs plus âgés qui deviennent confus et votent deux fois.
Dans l’ensemble, 99 pour cent des travailleurs le jour du scrutin ont estimé que l’élection s’est déroulée équitablement, tandis qu’environ 95 pour cent des électeurs ont estimé que leur bulletin de vote avait été compté.
Mais y a-t-il eu de vrais problèmes ?
Élections Saskatchewan a créé un système spécial de « vote extraordinaire », en partie pour accueillir les personnes qui ont présenté des symptômes de la COVID-19 juste avant le jour du scrutin et qui n’avaient pas encore voté. Au total, 320 bulletins de ce type ont été valablement déposés et acceptés.
Pendant qu’ils attendaient dans l’isolement, les coursiers précipitaient un bulletin de vote à leur domicile et retour. La plupart des bulletins de vote extraordinaires sont allés à la Nation crie Peter Ballantyne, qui était alors sous verrouillage en raison d’une épidémie de COVID-19.
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Mais la date limite pour obtenir des bulletins de vote extraordinaires était le 20 octobre, donc ceux qui sont tombés malades dans les six jours suivants ne pouvaient pas voter. Élections Saskatchewan ne sait pas exactement combien.
Boda admet qu’il s’agissait d’une « lacune » dans le système. Il faudrait un changement législatif pour le remplir, peut-être en autorisant le vote par télévision ou vidéo.
L’autre véritable problème avec l’élection était le timing. Hormis l’alignement malheureux avec l’élection présidentielle américaine, le vote provincial n’a eu lieu que deux semaines avant les élections municipales.
Les chercheurs ont découvert qu’une part importante des électeurs – environ un cinquième – était confuse en conséquence, mélangeant les candidats et les problèmes.
Comment cela affectera-t-il les prochaines élections?
Boda relance le processus de modernisation qui a déraillé en raison des réflexions sur les élections du printemps de l’année dernière. Cela pourrait signifier des cartes d’information de l’électeur électroniques avec des codes-barres que les agents électoraux pourraient scanner, accélérant ainsi le processus de vote. Cela pourrait signifier un portail en ligne pour l’inscription des électeurs et les demandes de vote par correspondance. Boda veut examiner des moyens plus rapides de dépouillement des bulletins de vote. Un livre de scrutin électronique pourrait avoir plusieurs avantages, notamment aider les partis politiques à obtenir le vote.
Un passage du jour des élections à la semaine des élections est également sur la table. L’intérêt pour le vote par anticipation était si fort en 2020 que, combiné aux bulletins de vote par correspondance, plus de personnes ont voté avant le 26 octobre que sur celui-ci. Boda a déclaré que cela soulève des questions quant à savoir si le processus pourrait être rationalisé en combinant tout en une seule période de vote.
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“Il est peut-être temps d’élargir le concept de jour d’élection pour incorporer une période plus longue, telle que la semaine des élections”, a déclaré son rapport.
Mais cela nécessiterait un changement législatif. Il y a d’autres améliorations que Boda prévoit d’apporter lui-même, avant 2024.
Par exemple, Boda s’est engagée à œuvrer pour une accessibilité totale pour les électeurs handicapés, notamment pour les personnes handicapées mentales. Cela pourrait inclure des bulletins de vote par correspondance adaptés aux personnes handicapées. Il promet également un recrutement et une stratégie pour augmenter le nombre de travailleurs électoraux des Premières Nations et des Métis.
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