Les Arméniens, les Hmong et d’autres groupes estiment que les catégories américaines de race et d’origine ethnique ne les représentent pas

Le gouvernement fédéral a récemment reclassé les groupes raciaux et ethniques dans le but de mieux saisir la diversité des États-Unis, mais certains groupes estiment que les changements manquent la cible.

Les communautés Hmong, arménienne, arabe noire et brésilienne aux États-Unis affirment qu’elles ne sont pas représentées avec précision dans les chiffres officiels. Bien que les révisions aient été largement applaudies, ces communautés affirment que les changements ont créé une tension entre la façon dont le gouvernement fédéral les classe et la façon dont elles s’identifient.

Les groupes affirment que l’argent, le pouvoir politique et même la santé pourraient être en jeu. Être regroupé dans la mauvaise colonne peut signifier un gain ou une perte de fonds gouvernementaux distribués sur la base de données. Pour certains, il s’agit de leur identité et du sentiment d’être vus par leur propre pays.

Le Bureau de la gestion et du budget a déclaré que le groupe de travail qui a supervisé les révisions a organisé 94 « séances d’écoute » avec de nombreux groupes de défense, des universitaires et le grand public, et qu’il continuera à tendre la main aux communautés.

Pendant la guerre du Vietnam et à l’insu du public américain, la CIA a recruté des Laotiens et des Hmongs pour lutter contre la propagation du communisme dans toute l’Asie du Sud-Est. Des dizaines de milliers de soldats Hmong sont morts tandis que d’autres ont fui vers les États-Unis à la suite de ce qui est devenu connu sous le nom de « guerre secrète ».

Dans les années 1970, de nombreux Hmong s’étaient réinstallés au Minnesota, au Wisconsin et en Californie centrale. Aujourd’hui, les Hmong aux États-Unis sont plus de 300 000. Certains États reconnaissent les anciens combattants Hmong et Lao par des cérémonies annuelles et, en avril, le gouverneur du Wisconsin a signé une loi exigeant que l’histoire américaine des Hmong soit enseignée dans les écoles.

Compte tenu de leur histoire de combats dans cette région pour les États-Unis, de nombreux Hmong sont convaincus qu’ils devraient être classés comme asiatiques du Sud-Est. Mais comme la Chine est considérée comme la patrie ancestrale des Hmong, le Bureau américain du recensement les a classés dans la catégorie des Asiatiques de l’Est après le recensement de 2020.

“Cela a été très blessant pour nos aînés et nos anciens combattants qui ont tant sacrifié pour nous amener ici dans ce pays après tout ce qu’ils ont fait pour aider les États-Unis pendant la guerre du Vietnam”, a déclaré May yer Thao, président-directeur général du St. Hmong American Partnership, basé à Paul, au Minnesota.

L’étiquette d’Asie de l’Est les blesse également parce que les Hmong ont été opprimés en Chine en tant que minorité ethnique et ont cherché refuge au Cambodge, au Laos et au Vietnam, selon Quyên Dinh, directeur exécutif du Southeast Asia Resource Action Center, basé à Washington, DC.

Ceux qui s’opposent à cette classification ont également une préoccupation pratique : le groupe d’Asie de l’Est pourrait cacher des disparités socio-économiques entre les Hmong et les autres ménages asiatiques qui doivent être corrigées. Le revenu par habitant des Hmong était de près de 26 000 dollars, alors qu’il était supérieur à 53 000 dollars pour l’ensemble des Asiatiques, selon l’American Community Survey de 2022.

« Nous sommes toujours l’une des communautés les plus pauvres de ce pays », a déclaré Thao.

Le Bureau du recensement affirme travailler avec la communauté Hmong pour améliorer sa classification.

Lorsque le gouvernement a révisé ses normes de race et d’origine ethnique en mars – c’est la première modification majeure depuis 1997 – ses sept catégories en ont inclus une nouvelle, Moyen-Orient ou Afrique du Nord, ou MENA. Les révisions ont également encouragé la collecte de données détaillées sur les antécédents des répondants, tels que les Afro-Américains, les Jamaïcains et les Haïtiens dans la catégorie Noire.

Absents de la liste des origines dans la nouvelle catégorie MENA : les Arabes noirs de pays comme la Somalie et le Soudan, et les Arméniens. Ces groupes ont été laissés de côté après qu’un test sur le terrain réalisé en 2015 par le Bureau du recensement a révélé que la plupart des Arméniens s’identifiaient toujours comme blancs et que la plupart des répondants somaliens et soudanais s’identifiaient comme noirs, même lorsque la région MENA était une option.

Certains défenseurs ont déclaré que la décision d’omettre les Arabes noirs de la catégorie MENA était basée sur des recherches dépassées.

Pour de nombreux Américains arméniens, ne pas avoir leur propre catégorie constitue une menace existentielle, car une grande partie de la culture de leur diaspora est désormais concentrée aux États-Unis. Les Arméniens de souche ont également des communautés en Europe et au Moyen-Orient, en particulier au Liban.

Beaucoup sont des descendants de ceux qui ont fui la campagne de 1915 menée par les Turcs ottomans, au cours de laquelle quelque 1,5 million d’Arméniens sont morts dans des massacres, des déportations et des marches forcées. Les atrocités, qui ont vidé de nombreuses zones ethniques dans l’est de la Turquie, sont largement considérées par les historiens comme un génocide. La Turquie rejette la description du génocide, affirmant que le bilan a été gonflé et que les personnes tuées ont été victimes de la guerre civile et des troubles de la Première Guerre mondiale.

Sans l’inclusion des Arméniens dans les sous-catégories MENA, beaucoup se classeront probablement comme originaires d’un pays différent. Cela pourrait diminuer leur nombre officiel et réduire leur pouvoir lorsqu’il s’agit de redessiner les circonscriptions politiques dans les endroits abritant d’importantes communautés arméniennes, a déclaré Sophia Armen, présidente du groupe de travail sur le recensement du Comité national arménien de la région Amérique-Ouest.

« Nous allons désormais être potentiellement sous-estimés par des centaines de milliers de personnes », a déclaré Armen. « Cela témoigne d’une destruction très réelle de l’identité arménienne au cours des deux prochaines générations. »

Lors du dernier redécoupage qui a suivi le recensement de 2020, les Arméniens du grand Los Angeles – qui compte la plus grande concentration d’Arméniens en dehors de l’Arménie – ont été presque divisés en différents districts de la ville, mais le plan de redécoupage a été modifié après qu’ils ont tiré la sonnette d’alarme. Il y a environ 460 000 Américains arméniens aux États-Unis, dont la moitié vivent en Californie, selon l’American Community Survey de 2022.

Être identifié correctement dans les données est également important pour les services de santé locaux. Cela peut influencer n’importe quoi, depuis la sensibilisation à la vaccination dans la langue appropriée jusqu’à l’adaptation des campagnes de santé à des communautés spécifiques.

Les Américains d’origine arménienne, par exemple, sont plus susceptibles de souffrir d’hypertension que la population générale, mais il n’existe pas beaucoup de données.

L’année dernière, une erreur de codage dans une enquête annuelle du Census Bureau a offert un aperçu sans précédent de la manière dont un grand nombre de Brésiliens aux États-Unis s’identifient comme hispaniques ou latinos.

Une analyse du Pew Research Center a montré que l’erreur de codage a révélé qu’au moins 416 000 Brésiliens, soit plus des deux tiers des Brésiliens aux États-Unis, ont également été identifiés comme hispaniques dans l’enquête sur la communauté américaine de 2020.

Habituellement, si quelqu’un indique qu’il est hispanique ou brésilien dans l’enquête, il est enregistré comme « non hispanique » lorsque les chiffres sont analysés.

Ne pas inclure les Brésiliens, ni les Haïtiens d’ailleurs, dans la définition d’Hispanique ou Latino, signifie qu’un grand nombre d’Afro-Latinos ne sont pas pris en compte, Michelle Bueno Vásquez, titulaire d’un doctorat. candidat en sciences politiques à la Northwestern University, a écrit le Bureau de la gestion et du budget.

« L’OMB, dans sa forme actuelle, laisse tomber les Latinos, en particulier les Afro-Latinos qui souffrent continuellement d’une double discrimination et marginalisation, en plus de l’invisibilité statistique, aux États-Unis », a-t-elle déclaré.

La recherche des impacts de la catégorisation des Brésiliens comme hispaniques figurait parmi les recommandations formulées le mois dernier par un comité consultatif du Bureau du recensement.

« La politique est avant tout motivée par les données », a déclaré Armen à propos des personnes qui se sentent manquées dans les classifications. “Il semble que nous soyons délibérément ignorés.”

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Suivez Mike Schneider sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter : @MikeSchneiderAP. Tang est un membre basé à Phoenix de l’équipe Race and ethnicité d’AP. Suivez-la sur X à @ttangAP.