Les assistants de Biden se bousculent sur un accord commercial dont les démocrates craignent qu’il puisse aider Trump

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Le cadre économique indo-pacifique pour la prospérité, sur lequel les responsables de l’administration travaillent depuis plus d’un an, vise à lier plus étroitement les États-Unis à leurs alliés dans la région afin de contrer l’influence croissante de la Chine. Bien que des centaines de diplomates se soient déjà réunis en Californie pour l’annonce et un sommet commercial, leurs efforts ont été compliqués par la résistance des sénateurs démocrates et de certains dirigeants syndicaux à Washington.

Les responsables de la Maison Blanche ont été avertis il y a des mois des préoccupations des démocrates, mais ils ont demandé aux responsables de poursuivre l’accord jusqu’à un brusque renversement au cours des derniers jours, ont déclaré les sources, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour discuter de conversations privées.

Le sénateur Sherrod Brown (Démocrate de l’Ohio), confronté à une difficile bataille pour sa réélection en 2024, a déclaré publiquement et lors de conversations privées avec de hauts responsables de la Maison Blanche que l’accord commercial devrait laisser de côté sa section la plus importante car il n’inclut pas de protection de l’environnement et du travail. Les responsables de l’administration envisagent d’ajouter ces protections à une date ultérieure.

La ruée de dernière minute reflète la collision de deux des principaux objectifs de Biden : contrer la Chine et marcher aux côtés des syndicats. De nombreux démocrates craignent en privé que Trump puisse utiliser le nouvel accord commercial avec l’Asie pour reprendre ses arguments de 2016 contre un accord commercial sur le Pacifique sous l’ère Obama qui a rendu furieux les syndicats américains et qui a ensuite été abandonné par Trump, même si l’accord actuel n’inclut pas les mesures prévues. la proposition de l’administration Obama qui a bouleversé les groupes syndicaux. Mais il est également difficile de convaincre les pays asiatiques les plus pauvres d’accepter le type de normes en matière de travailleurs recherchées par le mouvement syndical américain et que Biden s’est targué de défendre. L’élément clé du nouvel accord viserait à renforcer le commerce en établissant des règles commerciales communes dans l’ensemble de l’accord.

“Le pilier commercial est un défi parce que Biden a promis au public américain qu’il ne conclurait que des accords commerciaux centrés sur les travailleurs, et jusqu’à présent, certains autres pays de l’IPEF ne sont pas d’accord”, a déclaré une personne informée des négociations.

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Un porte-parole de la Maison Blanche a refusé de commenter les modifications potentielles à l’accord. Un porte-parole du représentant américain au Commerce a également refusé de commenter.

« Tout au long des négociations de l’IPEF, nous nous sommes concentrés sur la promotion des droits des travailleurs et sur l’amélioration des normes », a déclaré un porte-parole du Conseil national de sécurité dans un communiqué. « Nous sommes sur la bonne voie pour réaliser des progrès significatifs et jeter les bases d’un nouveau cadre de coopération économique régionale. »

Alors que les guerres font rage au Moyen-Orient et en Europe, Biden considère l’accord plus large en Asie comme une victoire cruciale en politique étrangère, rapprochant les puissances émergentes telles que le Vietnam et l’Indonésie d’un alignement plus étroit avec les États-Unis à un moment particulièrement vulnérable pour l’économie chinoise. Des liens commerciaux plus étroits avec ces pays ont un objectif géopolitique et économique, alors que les États-Unis cherchent à déplacer leurs chaînes d’approvisionnement hors de Chine dans un contexte d’hostilités croissantes avec Pékin.

Les négociateurs se sont efforcés de parvenir à un accord composé de quatre « piliers ». Les deuxième, troisième et quatrième appels appellent les pays à prendre des mesures communes concernant les chaînes d’approvisionnement, les infrastructures climatiques et l’évasion fiscale, mais celles-ci sont en grande partie ambitieuses. Le premier pilier de l’accord comprend toutefois des dispositions contraignantes qui obligent les pays participants à aligner leurs normes commerciales sur l’objectif d’accroître les liens commerciaux entre les nations.

Le premier pilier a provoqué la plupart des controverses autour de l’accord. C’est la partie de l’accord qui établirait des règles communes dans toute une série d’industries, y compris le secteur des services et des produits agricoles, afin d’accroître le commerce entre les nations concernées.

Biden doit se rendre mardi en Californie pour assister à la conférence de coopération économique Asie-Pacifique pour vanter les avantages économiques du partenariat américain dans la région. L’accord commercial devrait être annoncé la semaine prochaine, avec également le président on s’attend à rencontrer avec son homologue chinois, Xi Jinping, mercredi.

“Maintenant que l’économie chinoise est en difficulté croissante, il est logique que les États-Unis consolident leurs récents gains et intensifient leurs échanges commerciaux dans la région Indo-Pacifique”, a déclaré Joseph Brusuelas, économiste en chef chez RSM. “Cela représente un bon premier pas dans la bonne direction.”

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Et pourtant, l’administration fait face à l’angoisse de ses alliés qui s’inquiètent des répercussions politiques et économiques d’un accord. Même si l’administration prétend vouloir négocier le reste des normes du travail et de l’environnement, on ne sait pas exactement combien de temps elle lui laisserait pour conclure un accord avec les pays récalcitrants.

Brown, président de la commission sénatoriale des banques, a déclaré jeudi publiquement que tout accord commercial sans normes de travail applicables est « inacceptable » et « va à l’encontre de tout ce que je défends ». Le président du comité sénatorial des finances, Ron Wyden (D-Ore.) a également exprimé ses inquiétudes quant au manque de protection des travailleurs dans l’accord, a confirmé un assistant.

Les démocrates se sentent toujours brûlés par le soutien de Barack Obama au Partenariat transpacifique, qui a conduit à une fracture avec les syndicats qui, selon de nombreux responsables du parti, ont aidé Trump à remporter la Maison Blanche en 2016. Les éléments de cet accord qui ont le plus bouleversé les syndicats sont exclus. de l’accord actuel.

« La question ici, comme sous Obama, est de savoir si la politique étrangère américaine tient réellement compte des droits des travailleurs, ou si nous voulons simplement accroître la coopération avec le Vietnam dans l’espoir d’éloigner davantage le Vietnam de la Chine ? a déclaré Larry Cohen, ancien président des Communications Workers of America. Cohen a déclaré qu’il existe une crainte considérable parmi les dirigeants syndicaux quant à l’exclusion des normes du travail par l’accord IPEF. “Le problème ici est qu’il n’y a pas d’application des véritables droits du travail.”